PREFACE DU TRADUCTEUR

L'Italie du xix^ siècle fut un admirable champ d'expérience pour la guerre, la politique, la diplomatie et plus tard pour la sociologie. Ce pays, après avoir si longtemps étonné le monde par ses révolutions, traversa de nos jours une crise peut-être unique dans l'histoire des nations. Grâce à sa vaillance, à son esprit de suite, à sa ténacité, il a conquis du même coup ses droits à l'existence et son unité. Ce qui chez d'autres peuples fut l'œuvre lente et souvent laborieuse de longs siècles d'histoire s'est réalisé soudain, comme par enchantement, sur cette terre privilégiée qui avait déjà produit tant de miracles. Cette évolution si rapide — qu'il est permis aux historiens de rapporter à des causes lointaines — prit aux yeux du grand public tous les caractères* d'une révolution. Ce n'est

GOLAJANNI. a

point ici le lieu de l'expliquer, ni d'en rechercher dans le passé les signes précurseurs — non plus que d'en noter les divers moments ni les tragiques péripéties. Néus voulons seulement reconnaître au passage, dans la vie et l'œuvre d'un des hommes qui prirent une part active à ces événements, quelques-uns des aspects si curieux et si complexes de ce qu'on peut appeler la question italienne.

Il y a eu en effet une question italienne, — aujourd'hui résolue au moins politiquement — , mais qui en son temps a fort passionné les chancelleries et amoncelé sur nos têtes bien des orages. M. Golajanni, dont il est ici question, ne fut pas mêlé à la période héroïque du Risorgimento . Il ne devint même à aucun moment de l'époque plus réaliste qui va de la guerre de 1857 à 1866, un des protagonistes de la lutte entreprise pour la conquête du royaume d'Italie. On peut dire que cette unité monarchique qui devait avoir pour conséquence une excessive centralisation ne lui parut jamais désirable et que ce n'est pas pour cet idéal qu'il se battit à Aspromonte et à Bezzecca. Bien que sa situation parlementaire et sa réputation de savant et de publiciste aient étendu aujourd'hui son influence, c'est toujours pour la Sicile et le Midi de l'Italie que lutte le député de Castrogiovanni. Au Parlement, il est resté un indépendant ; il défend dans