I. La PiaînsuU italique, t lienne. Union lypograpliiqu

ques, qui serait pour lui le principal facteur du progrès des nations.

M. Mantegazza, anthropologiste et ethnologue éminent, a examiné cette hypothèse et il emploie à l'égard de M. Lombroso un langage qui de la part d'un autre serait taxé d'impertinence. Le professeur de Florence parle en effet de l'audace extrême avec laquelle M. Lombroso accumule les artifices et les sophismes pour arriver à des rapprochements amusants qui sont des trouvailles de génie, mais devant lesquels « la philosophie sérieuse de l'histoire doit sourire comme devant les jeux d'acrobate où la gymnastique se réduit aux tours de forces » [Fanfulla 1899, ^** 3^)-

De fait, si le mélange ethnique était la condition, le facteur principal du progrès, il n'y aurait pas de peuple qui ne dût s'élever à la grandeur de Venise ; car la pureté de la race, comme je l'ai montré ici même et autrefois dans la Sociologie criminelle, n'est qu'un mythe ; M. Mantegazza en convient. Le mélange est la condition générale ; la pureté — toujours très relative — constitue l'exception. Or contrairement à l'hypothèse lombrosienne et dans le sens de l'anthropo-sociologie d'Ammon et de Lapouge, Yeugénisme aurait pu se produire à Venise, j'entends un mélange minimum d'éléments anthropologiques différents ; sa position géographique protégeait en effet ses habitants contre les incursions des barbares et les fréquents contacts avec des éléments étrangers. C'est ce qu'avait remarqué Giannotti : « Venise, n'ayant pas souffert ces épreuves qui renouvellent la population, conserva intact le sang des premiers habitants qui durent être nobles et riches; comme les pauvres et ceux qui manquent de crédit n'ont aucun moyen de se soutenir, ils sont contraints de montrer de la fermeté et d'attendre le bien et le mal que la fortune leur apporte. »

GoLA.JANM. 17

Quand elle eut atteint un certain développement, elle connut pourtant les bienfaits du mélange ; mais il s'agit ici d'un phénomène social et individuel qui n'a pas le caractère anthropologique de la formation primitive, a On vit se fixer définitivement à Venise où ils apportèrent l'appoint de leur intelligence et de leur travail et qu'ils enrichirent d'éléments neufs et vigoureux, tous les sujets des autres nations qui fuyaient les persécutions politiques et religieuses. Grâce à la liberté plus grande dont on y jouissait en ces matières, les révoltés de tout pays trouvèrent là un asile sûr ; en 1828 les Lucquois chassés par la tyrannie de Castruccio y importèrent l'industrie de la soie ; les exilés protestants — vaudois, huguenots — y établirent les meilleures imprimeries, les Juifs qu'ailleurs on persécutait injustement y trouvèrent une entière liberté pour développer leur commerce; les meilleurs ouvriers y accouraient de toutes parts — comme aujourd'hui aux Etats-Unis — , parce qu'ils étaient sûrs d'y rencontrer du travail et un bienêtre relatif ; enfin les lettrés et les artistes ne pouvaient que se sentir attirés vers une ville que l'on considérait comme l'Athènes de l'Italie.* Il y avait donc à Venise une élite primitive à laquelle une autre élite de provenance très diverse vint s'ajouter \ » On comprend que ce mélange d'éléments supérieurs dut donner des produits excellents. Les conséquences de l'Edit de Nantes, qui fit émigrer les meilleurs éléments de la France, nous expliquent ce que leur transplantation et leur grefi^e apportent à la civilisation et à la vie économique.

C. Lutte et sélection progressive. — 11 y eut aussi à Venise une sélection des premiers habitants ; les meilleurs éléments des populations voisines s'y étaient réfugiés pour éviter les ravages des invasions barbares. Les luttes

I. Gosentini, Perché fu grande Venezia^ — Scienza sociale, mars 1901.

LES FACTEURS DE L'ÉVOLUTION SOCIALE EN ACTION â5Ô

que ces premiers habitants durent soutenir contre les peuples barbares — germains, pirates illyriens, etc., — pour sauvegarder leur indépendance, ne purent qu'accroître leur énergie et leurs bonnes qualités ; celles-ci transmises et fixées par l'hérédité, maintenues dans un état de pureté suffisante, grâce aux conditions géographiques, produisirent le type historique du Vénitien — conformément aux observations que nous avons faites plus haut sur l'action combinée du facteur géographique et de l'hérédité ; ces deux influences ont été, comme nous l'avons rappelé, brillamment mises en lumière par Matteuzzi. Cette lutte bienfaisante contre les hommes pour la sélection se compliqua, selon l'hypothèse de Metchnikoff", de celles qu'il fallait soutenir contre la nature ; en fait les Vénitiens comme les Hollandais durent livrer un combat continuel aux fleuves et à la mer.

D. Organisation politique. Militarisme, — A ce sujet un point d'une importance capitale fut discuté par MM. Lombroso et Molmenti: le gouvernement de Venise fut-il démocratique ou aristocratique ?.

La réponse qu'ils ont donnée reflète les tendances politiques de chacun d'eux : M. Lombroso démocrate a vu la cause de la grandeur de Venise dans la liberté • M. Molmenti conservateur l'a trouvée dans les prérogatives de l'aristocratie.

On ne peut guère arriver dans cette question à l'objectivité qui est pourtant si désirable; il est presque impossible que les sentiments personnels et les convictions ne se fassent pas jour dans les jugements que l'on porte sur les institutions et les événements politiques. Je m'efi^orcerai toutefois de rester impartial dans la mesure du possible. — Faisons d'abord une distinction entre l'élément formel et nominal d'une institution et sa propre essence. Il existe dans l'Amérique latine

des républiques où les libertés individuelles ne sont pas du tout respectées, ou le sont beaucoup moins que dans la monarchie anglaise ; il se peut que les lois écrites soient démocratiques et mêmes démagogiques dans un pays où prévaut la volonté d'un seul, qui se conduit en despote malgré son titre de président de république. En un mot, partout où la contrainte matérielle peut impunément contrarier, affaiblir, annihiler la volonté collective, la liberté ni la démocratie n'existe pas comme force agissante — quoi qu'en disent les articles d'une constitution écrite. Ce cas se présente toutes lesfois qu'une force armée permanente et prépondérante obéit au chef du pouvoir exécutif.

Ce contraste entre la réalité et l'apparence, entre une constitution écrite et une force armée fut exprimé par Ferdinand Lasalle dans un de ses plus brillants discours à l'aide d'une comparaison que j'ai eu souvent l'occasion de rappeler. Parlant à Berlin au cours de la période électorale de 1862 sur VEssence d'une constitution, il dit : « Si vous avez un pom7nier dans votre jardin et que vous y attachiez un écriteau avec cette inscription : c'est un figuier, croyez-vous que vous aurez fait ainsi de votre arbre un figuier authentique ? Il restera ce qu'il était et produira l'année suivante des pommes et non des figues. 11 en est de môme d'une constitution. Ce qui se trouve écrit sur le papier en fait n'importe pas, s'il ne concorde pas avec l'état réel des choses, avec les rapports matériels des pouvoirs. » La constitution libérale coexistant avec une nombreuse armée permanente ressemble au pommier que le caprice ou la malice du jardinier — la politique cache toujours quelque malice — veut faire passer pour un figuier.

Aussi bien, il peut arriver que la constitution écrite soit peu libérale ou ne le soit aucunement ; si d'ailleurs une armée permanente et nombreuse n'exerce pas de

contrainte matérielle sur les citoyens, on ne dira pas que ce soit un régime essentiellement despotique, quand même le chef de l'état commettrait des actes que nous réprouvons aujourd'hui, mais qui ont pu être tolérés et approuvés par la masse des citoyens ; c'est pourquoi on a regardé l'Angleterre comme une nation libre, avant même la Pétition des droits et VActe d'accord qui firent avancer sensiblement la constitution écrite dans la voie démocratique. Mais il faut rappeler que l'équilibre des pouvoirs, l'harmonie entre le fait et l'article écrit s'obtinrent au prix de deux révolutions dont l'une coûta la tête à un roi et l'autre exila son successeur ; elles eurent pour effet de réprimer la tentative qu'on avait faite d'imposer la force armée à la nation. Au contraire, dans l'Italie d'aujourd'hui, quel que soit le libéralisme — et il n'est pas grand — de la constitution écrite octroyée par Charles Albert, le dernier mot est toujours resté à l'armée : en 1862, en 1869-70, en 1898- 94 et en 1898.

Mais Venise ? Elle eut un régime vraiment libéral puisque la volonté des gouvernants ne s'est jamais imposée aux sujets par la force armée. La puissance du Conseil des Dix pouvait sembler tyrannique ; mais outre qu'elle était un frein énergique contre l'omnipotence du chef de la république qui de tout temps fit courir les plus grands dangers aux libertés publiques, elles ne devint jamais un moyen de coercition contre le peuple, parce qu'elle ne disposait pas de l'armée homicide : une armée permanente, avec l'ensemble de sentiments et d'institutions qui constitue le militarisme.

Par là Venise offre des ressemblances étonnantes avec l'Angleterre, malgré la différence des deux races qui vécurent et agirent sous des climats divers.

Il y avait à Venise tout le contraire d'une armée permanente et du militarisme : « Riches et pauvres, jeunes

gens et hommes mûrs, dans la ville (îomme dans les garnisons et sur les galères, tous étaient archers et formaient pour ainsi dire une nation armée, » Cette constatation très importante, qui contient un grand enseignement, a été faite par un conservateur, M. Molmentî*. Un autre élément essentiel qui contribua à modifier la constitution nominale et formelle de Venise, c'est l'absence de toute centralisation dans l'organisation et les rouages de l'État ; en cela, comme par l'exclusion du militarisme, Venise ressemble à l'Angleterre et prouve de plus en plus que certaines causes produisent les mêmes effets pour toutes les races et sous tous les climats.

Pour ces raisons de fait, qui correspondent aux rapports réels de Lassalle, les citoyens de Venise étaient et se sentaient libres. Ce sentiment fut rendu d'une façon typique par un grand artiste : « Jacopo Sansovino invité par le duc Cosme deMédicis, par le duc Hercule et par Paul III a mettre son double génie de sculpteur et d'architecte au service de Florence, de Ferrare et de Rome, répondit qu'ayant le bonheur de vivre dans une république, îl commettrait une folie s'il allait vivre sous un prince absolu. »

Si l'absence de militarisme et de centralisation assurait à Venise un régime vraiment et foncièrement libéral, avec tous les bienfaits qu'il procure ailleurs, la question des causes se présente maintenant sous cette forme : pourquoi la centralisation et le militarisme n'ont-ils pas prévalu dans la ville des lagunes ?

Ceux qui ne tiennent pas compte de la succession des moments historiques affirment avec Andréa Moce-

I. Dans son Histoire de la vie privée à Venise, M. Moimenti admet que la convocation de tout le peuple pour élire le chef de l'Etat rappelait les comices romains de la république antique et aussi l'assemblée des hommes libres chez les Lombards. Etait-ce là une aristocratie P

nigo et Botero que Venise eut de raversion pour la guerre et pour la hiérarchie militaire parce qu'elle reconnut que la paix lui était plus avantageuse : « La paix donne la sécurité des routes, la libre navigation, elle favorise les échanges, fait prospérer l'agriculture et augmente le chiflFre de la population ». Le raisonnement d'un Mocenigo détournant Florence de la guerre qui porterait préjudice à son commerce avec les autres pays, vient appuyer cette thèse. Mais ces explications ont paru à une époque déjà avancée de culture politique ou intellectuelle et de bien-être économique ; elles découlent d'un fait antérieur : l'absence d'esprit militaire, qui existait à l'état latent, et que nous constatons dès l'origine de Venise. Ce fait primordial est dû très probablement à ce que l'élranger n'intervint pas dans la vie intérieure de la république, favorisée comme en Angleterre par sa situation géographique — c'est le facteur physique — ; d'autre part les conditions d'égalité politique entre les citoyens y ont aussi contribué ; ceuxci formèrent toujours une milice pour la défense de l'Etat et de l'intérêt public, d'après le système de la nation armée ; ils ne furent pas des soldats aux ordres d'un chef. L'histoire de la Suisse offre une analogie frappante avec cette situation de Venise et ses conséquences. Pour l'égalité qui s'y rencontrait entre les citoyens, nous possédons, de Cassiodore à Ranke, des témoignages irréfutables.

Après ces considérations sur l'essence du gouvernement de Venise, il me semble que les distinctions sur la forme constitutionnelle ont une très petite importance. Elle fut en tout cas foncièrement démocratique à l'origine ; c'est ce qu'ont démontré Francesco Ruggierî et Gabriele Rosa. Mais le caractère démocratique n'y est pas représenté par les limites et le contrôle qu'on imposait, à la magistrature suprême du

Doge ; car on sait que les aristocraties sont soupçonneuses et qu'elles cherchent partout à empêcher qu'un de leurs pairs domine les autres. De là le rôle libéral joué pendant des siècles par la noblesse d'Angleterre et quelque temps par celle d'Espagne. Le gouvernement vénitien au contraire paraîtra démocratique à cause du grand nombre de ceux qui partageaient les droits et le pouvoir politique, parce qu'il n'y avait pas vraiment de classe privilégiée, et aussi pour l'intervention directe du peuple dans le choix du Doge et dans tous les actes importants du gouvernement. Enfin cette empreinte démocratique ne se voit pas seulement à Venise, mais dans la plus grande partie de l'Italie du Centre et du Nord et dans cette région de l'Europe qui sortit la première de la nuit du moyen âge (Communes de Flandre, du Midi de la France, etc.). A Venise les conditions particulières que nous venons d'exposer aidèrent plus tard à en assurer la durée et l'évolution ultérieure ; c'est là plus qu'ailleurs, pour les raisons susdites, que les éléments de la civilisation hellénico-latine trouvèrent le terrain qui convenait à leur développement.

Quand un changement se produisit dans le sens aristocratique avec les Serrada du Grand Conseil^ la décadence commença. Ce n'est pas au sujet de ce moment de l'histoire que nous devons nous demander et rechercher d'où vient la grandeur de Venise.

E. }J interventionnisme. — Nous n'avons pas à nous occuper de plusieurs phénomènes secondaires ; quelques-uns d'ailleurs ne représentent pas des facteurs de l'évolution progressive de Venise dont ils furent la conséquence. D'autres étaient communs à toute l'Italie; par exemple la culture hellénico-latine qui n'a jamais disparu complètement dans la péninsule préserva Venise de l'entraînement morbide et de la folie des croisades ; sa position géographique et son degré de

développement la mirent à même d'en tirer le plus grand profit économique et politique. De même sa politique pacifique à l'extérieur et le grand bien-être économique qu'elle assurait à la majorité des citoyens furent le résultat des facteurs précédents.

Ce bien-être et cette paix sont en rapport avec le développement intellectuel qui se manifesta dans la science sociale et la législation pratique, ou encore dans cette politique religieuse qui excite de nos jours une grande admiration *.

Un dernier caractère de la République vénitienne, étroitement lié aux précédents, c'est son « interventionnisme » actif dans la vie économique de la collectivité ; je n'en dirais rien non plus, parce qu'il ne lui appartient pas exclusivement et qu'on le rencontre dans toutes les Communes de cette période historique ; mais l'occasion me semble bonne de détruire le contraste qu'on a voulu établir entre Venise et l'Angleterre.

Ce contraste n'existe pas. V interventionnisme social a toujours pesé de l'autre côté de la Manche ; il aida la nation à assurer les conditions de son évolution progressive. Quiconque trouve sur ce point une différence entre Venise et l'Angleterre confond les périodes de l'histoire ; il se représente l'Angleterre d'aujourd'hui comme celle d'hier et prend une partie pour le tout — le libéralisme douanier de i846-6o pour l'absence d'mterventionnisme . C'est en Angleterre, pays classique de l'individualisme préconisé à IManchester, que l'intervention de l'état s'est faite la plus active, chaque fois qu'on en a reconnu le besoin — , qu'il s'agisse de réglementer industrie, l'hygiène publique, ou tout récem-

I. Manin (De la jurisprudence vénitienne) montre que l'on ne peut se faire une idée exacte et complète de la lég^islation de Venise, si on ne la connaît que par les lois écrites.

ment rinstruction et réducation, etc. L'interventionnisme sage, suivi, méthodique servit de correctif à d'autres imperfections ; il maintint la prospérité et la paix intérieure autrefois à Venise et aujourd'hui en Angleterre.

2. Grande-Bretagne. — La grandeur de Venise s'est évanouie ; celle de l'Angleterre atteint son apogée. Celui-ci a pris de telles proportions qu'il plaide en faveur du préjugé de la race. Voyons ce que vaut l'argument. Pour que nos conclusions soient plus probantes, recherchons d'abord s'il existe des diflférences typiques entre cette évolution progressive et celles qui se produisirent ailleurs, ou si nous y trouverons les mêmes facteurs qui agirent à Venise.

A. Facteurs physico-géographiques, — En Angleterre comme à Venise, la situation géographique eut une part prépondérante dans l'évolution primitive. Tainefut des premiers à la signaler avec celle de la race *. Mais cette action des facteurs physiques n'a rien de mystérieux ; elle se réduit primitivement à celle de la nature insulaire. M. Boutmy exagère quand il voit dans les conditions climatériques, la raison qui a obligé les Anglais a faire un effort constant, à cultiver la boxe et le sport; il a d'ailleurs fait de brillantes considérations sur l'influence du climat anglais. D'autres pays, qu'il nous montre soumis à une action différente, ont cependant les mêmes qualités. Il suffit de rappeler les réflexions que j'ai déjà faites sur V éducation physique en Grèce, à Rome et dans Tltalie de la Renaissance sous des climats tout autres que celui de l'Angleterre, pour se convaincre de la fragilité de ces rapports établis entre le climat, l'effort et le sport. On en peut dire autant des remarques du même auteur sur le rapport du climat avec ces suprêmes qualités morales qu'on appelle ini-