CHAPITRE XXI
(Venise, Grande-Bretagne, États-Unis.)
La revue très incomplète que nous avons faite en examinant d'une façon fragmentaire et abstraite l'importance de chaque facteur de l'évolution des peuples ne peut en donner une idée approximative. Une recherche de ce genre réussit bien à établir que dans tel cas ces facteurs ne sont pas intervenus, mais non à en démontrer l'action positive.
On gagnerait davantage à la recherche concrète qui s'enquiert de la résultante de leur action simultanée. Si elle donne plus de résultats, elle est aussi plus difficile parce que les facteurs s'accumulent et s'enchevêtrent en un écheveau inextricable, tantôt pour se neutraliser mutuellement, ou pour se renforcer, de sorte que l'enquête la plus diligente ne peut presque jamais nous faire saisir l'extrémité de ce fil d'Ariane et ne permet pas de le suivre dans toute sa longueur.
La grande difficulté que l'on éprouve à étudier l'évolution des peuples qui figurent actuellement sur la scène du monde et dont nous avons pour ainsi dire vu la naissance, devient une impossibilité pour ceux dont l'histoire est finie. Qui oserait déterminer les facteurs spéciaux qui agirent dès le début et permirent à
Athènes et à Rome de s'élever graduellement jusqu'au degré de puissance où elles parvinrent ? Toutes les explications qu'on a données du phénomène ne tiennent pas devant la critique : la position géographique, la race, etc., sont manifestement insuffisantes à en rendre compte. On peut tenter cette recherche, la tenter seulement, pour des peuples plus voisins de nous, qui ont disparu dans une période historique que nous connaissons très bien, ou pour ceux dont s'occupe encore l'histoire contemporaine. On a essayé la démonstration pour Venise, pour l'Angleterre et pour les États-Unis de l'Amérique du Nord.
i. Venise. — L'histoire et la philosophie de l'histoire s'étaiedt toujours intéressées à Venise, aux causes de sa grandeur et de sa décadence.
Un article de César Lombroso : Pourquoi Venise futelle grande? [Nuova Antologia i" janv. 1898) remit la question sur le tapis. Pour lui, Venise doit sa grandeur à ses conditions physico géographiques, au mélange des races, à son gouvernement libéral. Ces trois facteurs auraient entre eux une relation étroite ; d'autres moins importants en auraient provoqué ou aidé le développement et ils auraient tous concouru à former ce merveilleux produit historique qui s'appelle Venise. Voyons ce que cette explication contient de vérité.
A. Les facteurs physico-géographiques. — Les lagunes dont Venise était entourée contribuèrent certainement à la préserver des invasions barbares qui pouvaient la tuer dans l'œuf ou lui imprimer une autre direction. La position géographique favorisa son développement que nous nommerons autochtone ; elle eut en cela le même privilège que l'Angleterre. Ses conditions physico-géographiques pourront la ramener dans l'avenir — quod deus avertat — aux conditions d'Adria, d'Aquilée, de
Ravenne, et parle même processus, comme le prévoit Théobald Fischer 1 .
Il est fort douteux que, suivant l'opinion de M. Botero, les conditions physico-géographiques — division et morcellement dû aux canaux — l'aient vraiment aidée en supposant aux complots et à leur exécution, ce qui maintenait la paix intérieure. Cet excellent résultat doit plutôt être considéré comme un effet de l'organisation politique et des qualités des Vénitiens.
De même sa position géographique n'aurait pas suffi à elle seule à lui procurer tous les avantages qu'elle dut à ce fait de former comme un anneau unissant la civilisation orientale à celle de l'Occident. Trieste qui aujourd'hui joue le même rôle dans l'Adriatique, cette ville si convoitée qui fait regretter amèrement la grandeur passée de Venise, occupait alors la situation géographique qu'elle a maintenant et elle n'en profita pas. C'est son développement initial, plus grand que celui des villes et des régions voisines, qui aura mis Venise en état de tirer le plus grand avantage de sa position géographique et de servir d'intermédiaire entre l'Orient et l'Occident.
Cette première circonstance facilita un développement rapide et considérable de la richesse et de la culture dont l'énorme influence devait nécessairement donner naissance aux conditions privilégiées où se développa la vie politique, intellectuelle et sociale.
B. Le mélange des races. Immigration de Félite. — César Lombroso reprenant une théorie qui lui est chère et qu'adopta aussi Charles Cattaneo, accorde une grande et décisive importance dans l'évolution de Venise à la greffe des races, au mélange de divers éléments ethni-
i. La Péninsule italique, essai de chorographie scientifique. Traduction italienne. Union typographique édit. Turin.
ques, qui serait pour lui le principal facteur du progrès des nations.
M. Mantegazza, anthropologiste et ethnologue éminent, a examiné cette hypothèse et il emploie à l'égard de M. Lombroso un langage qui de la part d'un autre serait taxé d'impertinence. Le professeur de Florence parle en effet de l'audace extrême avec laquelle M. Lombroso accumule' les artifices et les sophismes pour arriver à des rapprochements amusants qui sont des trouvailles de génie, mais devant lesquels « la philosophie sérieuse de l'histoire doit sourire comme devant les jeux d'acrobate où la gymnastique se réduit aux tours de forces » (Fanfulla 1899, n ° 36).
De fait, si le mélange ethnique était la condition, le facteur principal du progrès, il n'y aurait pas de peuple qui ne dût s'élever à la grandeur de Venise ; car la pureté de la race, comme je l'ai montré ici même et autrefois dans la Sociologie criminelle, n'est qu'un mythe ; M. Mantegazza en convient. Le mélange est la condition générale ; la pureté — toujours très relative — constitue l'exception. Or contrairement à l'hypothèse lombrosienne et dans le sens de l'anthropo-sociologie d'Ammon et de Lapouge, Yeugénisme aurait pu se produire à Venise, j'entends un mélange minimum d'éléments anthropologiques différents ; sa position géographique protégeait en effet ses habitants contre les incursions des barbares et les fréquents contacts avec des éléments étrangers. C'est, ce qu'avait remarqué Giannotti : « Venise, n'ayant pas souffert ces épreuves qui renouvellent la population, conserva intact le sang des premiers habitants qui durent être nobles et riches; comme les pauvres et ceux qui manquent de crédit n'ont aucun moyen de se soutenir, ils sont contraints de montrer de la fermeté et d'attendre le bien et le mal que la fortune leur apporte. »
COLAJANNI. 17
Quand elle eut atteint un certain développement, elle connut pourtant les bienfaits du mélange; mais il s'agit ici d'un phénomène social et individuel qui n'a pas le caractère anthropologique de la formation primitive. « On vit se fixer définitivement à Venise où ils apportèrent l'appoint de leur intelligence et de leur travail et qu'ils enrichirent d'éléments neufs et vigoureux, tous les sujets des autres nations qui fuyaient les persécutions politiques et religieuses. Grâce à la liberté plus grande dont on y jouissait en ces matières, les révoltés de tout pays trouvèrent là un asile sûr ; en i3a8 les Lucquois chassés par la tyrannie de Castruccio y importèrent l'industrie de la soie ; les exilés protestants — vaudois, huguenots — y établirent les meilleures imprimeries, les Juifs qu'ailleurs on persécutait injustement y trouvèrent une entière liberté pour développer leur commerce; les meilleurs ouvriers y accouraient de toutes parts — comme aujourd'hui aux États-Unis — , parce qu'ils étaient sûrs d'y rencontrer du travail et un bienêtre relatif; enfin les lettrés et les artistes ne pouvaient 'que se sentir attirés vers une ville que l'on considérait comme l'Athènes de l'Italie. 11 y avait donc à Venise une élite primitive à laquelle une autre élite de provenance très diverse vint s'ajouter \ » On comprend que ce mélange d'éléments supérieurs dut donner des produits excellents. Les conséquences de l'Edit de Nantes, qui fit émigrer les meilleurs éléments de la France, nous expliquent ce que leur transplantation et leur greffe apportent à la civilisation et à la vie économique.
C. Lutte et sélection progressive. — Il y eut aussi à Venise une sélection des premiers habitants ; les meilleurs éléments des populations voisines s'y étaient réfugiés pour éviter les ravages des invasions barbares. Les luttes
i. Cosentiui, Perché fu grande Venezia? — Scienza sociale, mars iqoi.
que ces premiers habitants durent soutenir contre les peuples barbares — germains, pirates illyriens, etc., — pour sauvegarder leur indépendance, ne purent qu'accroître leur énergie et leurs bonnes qualités ; celles-ci transmises et fixées par l'hérédité, maintenues dans un état de pureté suffisante, grâce aux conditions géographiques, produisirent le type historique du Vénitien — conformément aux observations que nous avons faites plus haut sur l'action combinée du facteur géographique et de l'hérédité ; ces deux influences ont été, comme nous l'avons rappelé, brillamment mises en lumière par Matteuzzi. Cette lutte bienfaisante contre les hommes pour la sélection se compliqua, selon l'hypothèse de Metchnikoff, de celles qu'il fallait soutenir contre la nature ; en fait les Vénitiens comme les Hollandais durent livrer un combat continuel aux fleuves et à la mer.
D. Organisation politique. Militarisme. — A ce sujet un point d'une importance capitale fut discuté par MM. Lombroso et Molmenti : le gouvernement de Venise fut-il démocratique ou aristocratique ?
La réponse qu'ils ont donnée reflète les tendances politiques de chacun d'eux: M. Lombroso démocrate a vu la cause de la grandeur de Venise dans la liberté • M. Molmenti conservateur Ta trouvée dans les prérogatives de l'aristocratie.
On ne peut guère arriver dans cette question à l'objectivité qui est pourtant si désirable; il est presque impossible que les sentiments personnels et les convictions ne se fassent pas jour dans les jugements que l'on porte sur les institutions et les événements politiques. Je m'efforcerai toutefois de rester impartial dans la mesure du possible. — Faisons d'abord une distinction entre l'élément formel et nominal d'une institution et sa propre essence. Il existe dans l'Amérique latine
des républiques où les libertés individuelles ne sont pas du tout respectées, ou le sont beaucoup moins que dans la monarchie anglaise ; il se peut que les lois écrites soient démocratiques et mêmes démagogiques dans un pays où prévaut la volonté d'un seul, qui se conduit en despote malgré son titre de président de république. En un mot, partout où la contrainte matérielle peut impunément contrarier, affaiblir, annihiler la volonté collective, la liberté ni la démocratie n'existe pas comme force agissante — quoi qu'en disent les articles d'une constitution écrite. Ce cas se présente toutes les fois qu'une force armée permanente et prépondérante obéit au chef du pouvoir exécutif.
Ce contraste entre la réalité et l'apparence, entre une constitution écrite et une force armée fut exprimé par Ferdinand Lasalle dans un de ses plus brillants discours à l'aide d'une comparaison que j'ai eu souvent l'occasion de rappeler. Parlant à Berlin au cours de la période électorale de 1862 sur V Essence d'une constitution, il dit : « Si vous avez un pommier dans votre jardin et que vous y attachiez un écriteau avec cette inscription : c'est un figuier, croyez-vous que vous aurez fait ainsi de votre arbre un figuier authentique ? Il restera ce qu'il était et produira l'année suivante des pommes et non des figues. Il en est de môme d'une constitution. Ce qui se trouve écrit sur le papier en fait n'importe pas, s'il ne concorde pas avec l'état réel des choses, avec les rapports matériels des pouvoirs. » La constitution libérale coexistant avec une nombreuse armée permanente ressemble au pommier que le caprice ou la malice du jardinier — la politique cache toujours quelque malice — veut faire passer pour un figuier.
Aussi bien, il peut arriver que la constitution écrite soit peu libérale ou ne le soit aucunement ; si d'ailleurs une armée permanente et nombreuse n'exerce pas de
contrainte matérielle sur les citoyens, on ne dira pas que ce soit un régime essentiellement despotique, quand même le chef de l'état commettrait des actes que nous réprouvons aujourd'hui, mais qui ont pu être tolérés et approuvés par la masse des citoyens ; c'est pourquoi on a regardé l'Angleterre comme une nation libre, avant même la Pétition des droits et Y Acte d'accord qui firent avancer sensiblement la constitution écrite dans la voie démocratique. Mais il faut rappeler que l'équilibre des pouvoirs, l'harmonie entre le fait et l'article écrit s'obtinrent au prix de deux révolutions dont l'une coûta la tête à un roi et l'autre exila son successeur ; elles eurent pour effet de réprimer la tentative qu'on avait faite d'imposer la force armée à la nation. Au contraire, dans l'Italie d'aujourd'hui, quel que soit le libéralisme — et il n'est pas grand — déjà constitution écrite octroyée par Charles Albert, le dernier mot est toujours resté à l'armée : en 1862, en 1869-70, en 1893- 94 et en 1898.
Mais Venise ? Elle eut un régime vraiment libéral puisque la volonté des gouvernants ne s'est jamais imposée aux sujets par la force armée. La puissance du Conseil des Dix pouvait sembler tyrannique ; mais outre qu'elle était un frein énergique contre l'omnipotence du chef de la république qui de tout temps fit courir les plus grands dangers aux libertés publiques, elles ne devint jamais un moyen de coercition contre le peuple, parce qu'elle ne disposait pas de l'armée homicide : une armée permanente, avec l'ensemble de sentiments et d'institutions qui constitue le militarisme.
Par là Venise offre des ressemblances étonnantes avec l'Angleterre, malgré la différence des deux races qui vécurent et agirent sous des climats divers.
Il y avait à Venise tout le contraire d'une armée permanente et du militarisme : « Riches et pauvres, jeunes
gens et hommes mûrs, dans la ville comme dans les garnisons et sur les galères, tous étaient archers et formaient pour ainsi dire une nation armée. » Cette constatation très importante, qui contient un grand enseignement, a été faite par un conservateur, M. Molmenli 1 - Un autre élément essentiel qui contribua à modifier la constitution nominale et formelle de Venise, c'est l'absence de toute centralisation dans l'organisation et les rouages de l'Etat ; en cela, comme par l'exclusion du militarisme, Venise ressemble à l'Angleterre et prouve de plus en plus que certaines causes produisent les mêmes effets pour toutes les races et sous tous les climats.
Pour ces raisons de fait, qui correspondent aux rapports réels de Lassalle, les citoyens de Venise étaient et se sentaient libres. Ce sentiment fut rendu d'une façon typique par un grand artiste : « Jacopo Sansovino invité par le duc Cosme deMédicis, par le duc Hercule et par Paul III a mettre son double g£nie de sculpteur et d'architecte au service de Florence, de Ferrare et de Rome, répondit qu'ayant le bonheur de vivre dans une république, il commettrait une folie s'il allait vivre sous un prince absolu. »
Si l'absence de militarisme et de centralisation assurait à Venise un régime vraiment et foncièrement libéral, avec tous les bienfaits qu'il procure ailleurs, la question des causes se présente maintenant sous cette forme : pourquoi la centralisation et le militarisme n'ont-ils pas prévalu dans la ville des lagunes ?
Ceux qui ne tiennent pas compte de la succession des moments historiques affirment avec Andréa Moce-
I. Dans son Histoire de la vie privée à Venise, M. Molmenti admet que la convocation de tout le peuple pour élire le chef de l'Etat rappelait les comices romains de la république antique et aussi l'assemblée des hommes libres chez les Lombards. Etait-ce la une aristocratie?
ai
nigo et Botero que Venise eut de l'aversion pour la guerre et pour la hiérarchie militaire parce qu'elle reconnut que la paix lui était plus avantageuse : « La paix donne la sécurité des routes, la libre navigation, elle favorise les échanges, fait prospérer l'agriculture et augmente le chiffre de la population ». Le raisonnement d'un Mocenigo détournant Florence de la guerre qui porterait préjudice à son commerce avec les autres pays, vient appuyer cette thèse. Mais ces explications ont paru à une époque déjà avancée de culture politique ou intellectuelle et de bien-être économique ; elles découlent d'un fait antérieur : l'absence d'esprit militaire, qui existait à l'état latent, et que nous constatons dès l'origine de Venise. Ce fait primordial est dû très probablement à ce que l'étranger n'intervint pas dans la vie intérieure de la république, favorisée comme en Angleterre par sa situation géographique : — c'est le facteur physique — ; d'autre part les conditions d'égalité politique entre les citoyens y ont aussi contribué ; ceuxci formèrent toujours une milice pour la défense de l'État et de l'intérêt public, d'après le système de la nation armée ; ils ne furent pas des soldats aux ordres d'un chef. L'histoire de la Suisse offre une analogie frappante avec cette situation de Venise et ses conséquences. Pour l'égalité qui s'y rencontrait entre les citoyens, nous possédons, de Cassiodore à Ranke, des témoignages irréfutables.
Après ces considérations sur l'essence du gouvernement de Venise, il me semble que les distinctions sur la forme constitutionnelle ont une très petite importance. Elle fut en tout cas foncièrement démocratique à l'origine ; c'est ce qu'ont démontré Francesco Ruggieri et Gabriele Rosa. Mais le caractère démocratique n'y est pas représenté par les limites et le contrôle qu'on imposait à la magistrature suprême du
Doge ; car on sait que les aristocraties sont soupçonneuses et qu'elles cherchent partout à empêcher qu'un de leurs pairs domine les autres. De là le rôle libéral joué pendant des siècles par la noblesse d'Angleterre et quelque temps par celle d'Espagne. Le gouvernement vénitien au contraire paraîtra démocratique à cause du grand nombre de ceux qui partageaient les droits et le pouvoir politique, parce qu'il n'y avait pas vraiment de classe privilégiée, et aussi pour l'intervention directe du peuple dans le choix du Doge et dans tous les actes importants du gouvernement. Enfin cette empreinte démocratique ne se voit pas seulement à Venise, mais dans la plus grande partie de l'Italie du Centre et du Nord et dans cette région de l'Europe qui sortit la première de la nuit du moyen âge (Communes de Flandre, du Midi de la France, etc.). A Venise les conditions particulières que nous venons d'exposer aidèrent plus tard à en assurer la durée et l'évolution ultérieure ; c'est là plus qu'ailleurs, pour les raisons susdites, que les éléments de la civilisation hellénico-latine trouvèrent le terrain qui convenait à leur développement.
Quand un changement se produisit dans le sens aristocratique avec les Serrada du Grand Conseil, la décadence commença. Ce n'est pas au sujet de ce moment de l'histoire que nous devons nous demander et rechercher d'où vient la grandeur de Venise.
E. V interventionnisme. — Nous n'avons pas à nous occuper de plusieurs phénomènes secondaires ; quelques-uns d'ailleurs ne représentent pas des facteurs de l'évolution progressive de Venise dont ils furent la conséquence. D'autres étaient communs à toute l'Italie; par exemple la culture hellénico-latine qui n'a jamais disparu complètement dans la péninsule préserva Venise de l'entraînement morbide et de la folie des croisades ; sa position géographique et son degré de
développement la mirent à même d'en tirer le plus grand profit économique et politique. De même sa politique pacifique à l'extérieur et le grand bien-être économique qu'elle assurait à la majorité des citoyens furent le résultat des facteurs précédents.
Ce bien-être et cette paix sont en rapport avec le développement intellectuel qui se manifesta dans la science sociale et la législation pratique, ou encore dans cette politique religieuse qui excite de nos jours une grande admiration \
Un dernier caractère de la République vénitienne, étroitement lié aux précédents, c'est son « interventionnisme » actif dans la vie économique de la collectivité ; je n'en dirais rien non plus, parce qu'il ne lui appartient pas exclusivement et qu'on le rencontre dans toutes les Communes de cette période historique ; mais l'occasion me semble bonne de détruire le contraste qu'on a voulu établir entre Venise et l'Angleterre.
Ce contraste n'existe pas. V interventionnisme social a toujours pesé de l'autre côté de la Manche ; il aida la nation à assurer les conditions de son évolution progressive. Quiconque trouve sur ce point une différence entre Venise et l'Angleterre confond les périodes de l'histoire ; il se représente l'Angleterre d'aujourd'hui comme celle d'hier et prend une partie pour le tout — le libéralisme douanier de 1846-60 pour l'absence ^interventionnisme. C'est en Angleterre, pays classique de l'individualisme préconisé à Manchester, que l'intervention de l'état s'est faite la plus active, chaque fois qu'on en a reconnu le besoin — , qu'il s'agisse de réglementer l'industrie, l'hygiène publique, ou tout récem-
i. Manin (De la jurisprudence vénitienne) montre que l'on ne peut se faire nne idée exacte et complète de la législation de Venise, si on ne la connaît que par les lois écrites.
ment l'instruction et l'éducation, etc. L'interventionnisme sage, suivi, méthodique servit de correctif à d'autres imperfections ; il maintint la prospérité et la paix intérieure autrefois à Venise et aujourd'hui en Angleterre.
2. Grande-Bretagne. — La grandeur de Venise s'est évanouie ; celle de l'Angleterre atteint son apogée. Celui-ci a pris de telles proportions qu'il plaide en faveur du préjugé de la race. Voyons ce que vaut l'argument. Pour que tios conclusions soient plus probantes, recherchons d'abord s'il existe des différences typiques entre cette évolution progressive et celles qui se produisirent ailleurs, ou si nous y trouverons les mêmes facteurs qui agirent à Venise.
A. Facteurs physico-géographiques. — En Angleterre comme à Venise, la situation géographique eut une part prépondérante dans l'évolution primitive. Tainefut des premiers à la signaler avec celle de la race 1 . Mais cette action des facteurs physiques n'a rien de mystérieux ; elle se réduit primitivement à celle de la nature insulaire. M. Boutmy exagère quand il voit dans les conditions climatériques la raison qui a obligé les Anglais a faire un effort constant, à cultiver la boxe et le sport; il a d'ailleurs fait de brillantes considérations sur l'influence du climat anglais. D'autres pays, qu'il nous montre soumis à une action différente, ont cependant les mêmes qualités. Il suffit de rappeler les réflexions que j'ai déjà faites sur X éducation physique en Grèce, à Rome et dans l'Italie de la Renaissance sous des climats tout autres que celui de l'Angleterre, pour se convaincre de la fragilité de ces rapports établis entre le climat, l'effort et le sport. On en peut dire autant des remarques du même auteur sur le rapport du climat avec ces suprêmes qualités morales qu'on appelle ini-
i. Histoire de la littérature anglaise, t. I. Introduction.
tiative, activité, prévoyance, self contrôlai eii d'autres temps, des peuples qui vivaient sous un climat différent les ont possédées à un haut degré.
La position insulaire eut une influence bien autrement indiscutable. Gunningham pense que c'est à elle ainsi qu'aux conditions physiques et à l'habile administration de ses rois que l'Angleterre dut d'arriver si vite à l'unité nationale. La même circonstance favorisa dès le xv e siècle le précoce développement des institutions politiques qui permirent à la nation de tirer le plus grand profit des événements 8 .
Même si l'on admet V habileté administrative de ses rois, qui est très contestable, on ne peut nier que sa position insulaire lui évita les luttes sanglantes des monarchies européennes du continentauxquelles elle se mêla quelquefois, mais sans que son organisation intérieure ni son évolution politique en fussent troublées. Sa position insulaire la préserva de l'invasion des armées étrangères au début de sa formation historique ; elle y gagna d'une part de ne pas avoir à développer chez elle le militarisme et aussi de laisser son évolution politique suivre son cours normal.
« Après l'époque brillante et géniale de la renaissance, l'Europe fut soumise à la tyrannie de la force politique et militaire. L'Angleterre est la seule contrée
i. Essai d'une psychologie politique du peuple anglais au xix e siècle. Paris, À. Colin, 1901.
3. An Essay on western civilisation in Us économie aspects. Cité par F erra ri s F. S. dans la Réforme sociale du i5 août 190a. Robertson reconnaît explicitement cette influence des conditions physico-géographiques, non celle de la race; il fut suivi par Vidal de Lablache (op. cit.) t Bry, Histoire industrielle et économique de l'Angleterre. Paris, La rose, 1901 ; Blondel, La politique protectionniste en Angleterre. Paris, Le coffre, 190 '4 et par les meilleurs écrivains anglais et étrangers qui ont étudié les causes du développement de ce pays.
qui échappa au sort commun. Cette heureuse exception n'est pas due à une plus grande activité, à un sens plus profond de la vie pratique ni au libéralisme plus énergique de la race anglo-saxonne. Les causes de l'avance des Anglais dans la civilisation moderne ont été historiques. La principale fut peut-être sa position insulaire qui la protégea contre les forces aveugles et brutales déchaînées sur le continent. Le militarisme qui étouffa les premiers germes de l'industrie et de la démocratie se répandit souvent hors des frontières... L'Angleterre seule était à l'abri de ses caprices et de ses violences. Elle connut aussi les levées de boucliers du militarisme et ses essais de tyrannie ; mais ces conflits ne se déchaînèrent qu'entre les forces intérieures de la société. La mer la garantit des invasions étrangères, fléau de l'Europe continentale, comme elle avait sauvé Venise des incursions barbares qui furent la plaie du moyen âge... C'est encore sa situation insulaire qui fit échouer la tentative de débarquement de Napoléon 1 er , dont le succès eut modifié le cours de l'histoire (Malagodi). Ce n'est pas la moralité de la race qui épargna aux Iles britanniques toute crainte d'invasion sérieuse et qui les dispensa de l'obligation d'entretenir de grandes armées ; c'est la ceinture d'argent que leur fait la mer (Fouillée). Mais la configuration géographique qui préserva l'Angleterre de la pernicieuse influence des guerres, du militarisme et du despotisme continental ne put défendre l'Irlande contre la tyrannie anglaise. Les deux îles étaient trop voisines pour que l'une d'elles n'eût pas le désir d'asservir l'autre ; et leurs forces étaient trop inégales pour que l'Irlande comme l'Ecosse ne finît pas par être vaincue et subjuguée par l'Angleterre, ce qui devait changer tout le cours de l'histoire 1 .
i. Du V au ix c siècle fleurit en Irlande une civilisation relativement
Nous verrons par les phases du Rinascimento italien à quelles vicissitudes est sujette l'histoire d'un peuple ; nous pouvons en juger par l'influence que l'intervention des monarchies européennes exerça sur la France de 1789, parcelle de la France de la Restauration en Espagne, par l'action réitérée de l'Autriche et de la France dans l'Italie du siècle dernier, ou parcelle delà Russie en Hongrie vers 1849. Nous ne parlons pas des institutions militaires nécessitées par le voisinage d'un peuple entreprenant et peu scrupuleux, ni de l'état d'esprit qui en résulte.
Cette position géographique n'a pas seulement influé d'une façon décisive sur l'évolution politique de l'Angleterre ; elle y a également favorisé l'accroissement et l'accumulation de la richesse. Elle l'aida puissamment à tirer de bonne heure le plus grand profit de la découverte de l'Amérique. Enfin les qualités de son sol qui renferme en abondance la houille, le fer et d'autres métaux contribuèrent dans la suite — avec certaines découvertes dues au génie, au facteur individuel et aux conditions politiques — à développer l'industrialisme, en lui assurant la primauté industrielle et commerciale. « On a calculé que le rendement des mines de charbon converti en travail humain correspond au chiffre de la production d'une population qui couvre un espace de 18 millions d'hectares ! » (Boutmy). Aujourd'hui que le 'fer et le charbon se trouvent ailleurs — en Belgique, en Allemagne, en France, aux Etats-Unis — , la primauté industrielle et commerciale de l'Angleterre tend à dis-
brillante et de beaucoup supérieure a celle de sa voisine l'Angleterre. A l'Académie d'Armagh plus de 1 000 étudiants accouraient de toutes les régions limitrophes, et il en sortit les hommes les plus éclairés de ce temps, les Alfred, les Beda, les Alcuin. Ce fut l'effrayante cruauté et Ja déloyauté des Anglais, non la différence de race, qui détruisit la civilisation prospère de l'Irlande et la fit rétrograder (Vidal de la B lac hc, op. cit., p. 3o6 et 307).
paraître ; ce pays aura des égaux et sera peut-être dépassé.
B. Race. — Il n'y a aucune difficulté à reconnaître que la position géographique et la qualité du sol ou mieux du sous-sol, en déterminant une certaine évolution politique et économique de l'Angleterre, ont donné naissance à des caractères psychiques de ses habitants qui sont supérieurs à ceux des autres peuples du continent. Ces caractères fixés par l'hérédité, qui grâce à la situation insulaire décrite plus haut ne fut pas contrariée par d'autres croisements, y créèrent plus facilement qu'ailleurs le préjugé de la race. C'est dans ce sens et d'après ce mode de formation que M. Boutmy parle des caractères de la race anglaise, type de la race anglosaxonne. C'est ainsi que Ton peut scientifiquement invoquer la race, considérée comme un produit historique. Quand M. Le Bon affirme qu'il n'existe de vraie race historique qu'en Angleterre et non dans toute l'Europe, que là les divers éléments primitifs se sont tous fondus complètement, nous devons toujours rappeler qu'une fusion si parfaite put avoir lieu en Angleterre parce qu'après l'invasion normande il ne s'y fit plus aucun mélange de nouveaux éléments. Les Irlandais et les Écossais y pénétrèrent lentement et par degrés, sans nuire à l'évolution.
Nous avons vu que la force d'assimilation reconnue à l'Angleterre par Beresford ne constitue pas un caractère spécifique de race ; Rome et Venise l'ont eue. L'instinct commercial que leur attribue le même auteur est de date trop récente pour distinguer la race ; beaucoup d'autres peuples l'ont possédé à un degré é minent. La sensibilité lente où M. Boutmy voit l'origine d'une valeur militaire spéciale serait comme la puberté tardive un effet du climat ; mais cette valeur ne s'associe pas forcément à ce genre de sensibilité ; on la ren-
contre chez des peuples qui ne se ressemblent ni par la race ni par le climat.
II. en est de même de ce que Taine et M. Boutmy ont écrit sur la psychologie du peuple anglais, sur sa haine de la généralisation et des abstractions métaphysiques 1 ; sur les qualités de la littérature, du roman, de la peinture, de la sculpture, etc., que nous avons montrées au chapitre vi; c'est une pure fantaisie ou une constatation du degré d'évolution intellectuelle où le peuple anglais est parvenu, après d'autres peuples. Cette phase est trop récente pour qu'on puisse en considérer les symptômes comme des caractères de race.
M. Boutmy ne calomnie-t-il pas l'Italie et la France en affirmant qu'elles n'ont pas d'aptitudes pour la psychologie expérimentale ? Spencer ne peut-il être regardé comme un grand et génial métaphysicien ? Le préraphaélisme naguère si honoré de l'autre côté de la Manche ne serait-il pas un saut de plusieurs siècles en arrière vers un art qui appartient à l'Italie ?
On exalte l'antique solidarité anglaise qui revit maintenant dans ces Trades-Unions ; mais d'autres peuples, à d'autres moments de l'histoire, ont encore mieux manifesté ces belles vertus morales : il suffit par exemple de parcourir le livre de M. de Laveleye sur les Formes de la propriété primitive pour voir ce qu'était la solidarité dans la dessa, la zadrouga, le mir et Yallgemeinde, chez les Javanais, les Arabes, les Slaves et les Allemands. Le mélange si profitable du sentiment de la justice et de l'inégalité, comme forces qui poussent au bien et à l'évolution progressive ; l'esprit d'opposition
1. Un des anglais les plus distingués d'aujourd'hui, M. John Morley, blAme vivement le mot d'ordre des universités anglaises: ne généralisez pas; il le considère comme une contrefaçon du cri de la bourgeoisie allemande : plus de métaphysique (Béer, Uber den geistigen Zustand Englands. Dans In Neue Zeit, 1901, n° 2 4).
à l'action légale joint au respect de la discipline, etc., sur lesquels Taine, Malagodi, Boutmy ont récemment insisté, ne sont que des produits historiques, fruit de l'évolution politique et économique, qui ne sont pas la propriété exclusive, ni par conséquent des caractères du peuple anglais.
L'Anglais s'est montré plein de cruauté et d'injustice envers les Indiens, les Nord américains du xviii 6 siècle, envers l'Irlande depuis trois siècles, aujourd'hui à l'égard des Boers ; et sa scélératesse fut telle qu'elle excita autrefois l'indignation de Burke et maintenant celle des pro Boers dont on s'est tant moqué ; or, M. Boutmy nous explique comment le même homme rentré dans sa maison, parmi ses concitoyens, redevient juste et humain. Ce serait donc une erreur de donner pour des caractères propres à la race certaines qualités actuelles du peuple anglais, comme aussi bien les défauts que nous signalons. L'Angleterre a aujourd'hui le grand égoïsme international sur lequel insiste M. Boutmy ; mais ne fut-il pas le partage de l'ancienne Rome, de l'Espagne et de Napoléon I er ?
Il faudrait multiplier les points d'interrogation si l'on voulait analyser la force mystérieuse de Y individualisme dans l'évolution progressive de l'Angte terre; cette force dont, en dépit de l'histoire, on a tenté de faire un caractère ethnique particulier aux Anglo-Saxons.
Toutes ces remarques contre les prétendus caractères de race qu'on invoque pour expliquer la grandeur actuelle de l'Angleterre seront bien encadrées dans ce passage d'un auteur anglais qui plus et mieux que tout autre a approfondi les origines et le développement historique de son pays. « Nous ne sommes pas un peuple naturellement inventif. Certains livres d'histoire nous trompent en proclamant bien haut que l'Angleterre doit tout à elle-même. La vérité, c'est qu'à part
la population bretonne autochtone, nous avons sans .grande résistance cédé à nos anciens conquérants et accepté successivement le joug des Anglo-Saxons, des Danois et des Normands. A ceux qui vantent notre respect du gouvernement et de la loi, je répondrai que nous avons tué et détrôné, ou laissé tuer et détrôner plus de rois que n'importe quelle nation, excepté la Russie. La philosophie de l'histoire est une nourriture aussi creuse que l'alchimie, l'astrologie et la métaphysique 4 . »
C. Éducation. — L'œuvre de la nature, des hommes supérieurs, des. circonstances exceptionnelles et imprévues, conservée et fixée par l'hérédité, est détruite pièce à pièce par d'autres influences, ou au moins ne se prête à aucun développement progressif, si l'on ne fait intervenir ce facteur puissant qui sert à conserver les bons éléments, à les améliorer et à les rendre plus actifs: l'éducation.
Le premier moment de l'œuvre éducative peut passer inaperçu : l'expérience personnelle ou collective et la tendance héréditaire donnent la première impulsion. Mais à mesure que l'évolution intellectuelle avance, que les connaissances s'acquièrent et que l'on transforme en théorie les résultats obtenus par un' système d'éducation déterminé, cette action devient de plus en plus consciente. L'Angleterre nous en offre un exemple manifeste dans le domaine de l'instruction proprement dite, que nous distinguons de la véritable éducation, mais que les Anglais comprennent sous le terme général d'Education.
L'État qui en Angleterre intervenait depuis des siècles pour régler les salaires, le prix et les conditions
i. Thorold Rogers, Interprétation économique de l'histoire. Paris, Guillaumin et O, p. 238.
COLAJANNI. l8
du travail, de la propriété, de l'hygiène sociale, etc. T avait laissé l'instruction populaire aux mains des particuliers. Quand après une grande enquête les classes dirigeantes s'aperçurent que l'Angleterre occupait le dernier rang des Etats civilisés d'Europe, elle s'engagea consciemment dans une autre voie ; par VEducation Act de 1870, elle avisa aux moyens les plus convenables pour répandre les connaissances élémentaires; elle prit depuis des mesures si énergiques que sans compter la contribution des diverses églises et des particuliers qui emploient à cette œuvre des centaines de millions, l'Etat qui il y a environ 65 ans dépensait chaque année plus d'un demi-million, en est venu depuis 1870 à consacrer annuellement à l'instruction plus de trois cents millions.
Dans le même ordre de faits nous trouvons encore en Angleterre un autre exemple de cette action consciente. Des causes en grande partie naturelles lui avaient assuré jusqu'ici une primauté incontestée dans l'industrie et le commerce ; elle s'est aperçue récemment, après de nombreuses enquêtes officielles et privées, que l'instruction spéciale et technique est un facteur important qui favorise l'Allemagne dans la concurrence industrielle et commerciale ; nous la voyons déjà qui s'empresse de prendre des mesures efficaces pour faire disparaître cette cause d'infériorité.
Cette diffusion intense et consciente de l'instruction populaire est-elle un bien ou un mal ? Ce n'est pas le lieu de l'examiner ; il nous suffit de la constater, en laissant les pessimistes anglais raisonner sur ce fait auquel ils attribuent les progrès croissants du fonctionnarisme et une profonde altération du caractère (Fornightly review, septembre 1899). Sa durée d'ailleurs est relativement courte et ne fait sentir ses effets qu'après l'intervention de beaucoup d'autres influences. Nous
n'avons pas non plus ici à nous demander si cette action consciente de l'Etat et des classes dirigeantes doit servir l'intérêt bien entendu des conservateurs qui après les diverses réformes électorales ont reconnu qu'il était utile et indispensable d'instruire les masses *.
Mais l'instruction n'est qu'une partie de l'éducation, et pour la partie qui regarde la formation du caractère dans les classes dirigeantes, l'Angleterre occupe depuis plus d'un siècle le premier rang parmi les états contemporains.
Bien que je le désire très vivement, l'économie de ce travail ne me permet pas d'exposer en détail les méthodes de l'éducation anglaise. Ceux qui ont le désir ou le besoin d'une plus ample information, consulteronties livres qui en traitent ex professe*. L'Italie même leur en fournira de bons et de médiocres ; mais il n'en est pas qui pour la clarté et l'élégance égalent ceux de Taine, Leclerc et Demolins ; je ne cite. que les plus connus 2 .
I. Le duc de Gualtieri qui a consacré plusieurs bonnes études aux institutions anglaises et qui les a entreprises et conduites dans un esprit modéré exagère la part qui revient dans cette œuvre aux conservateurs anglais, tout en reconnaissant que l'aristocratie désire l'instruction des travailleurs pour les soustraire à l'influence des révolutionnaires*; il rapporte à ce sujet le mot de lord Sherbrooke : Faisons l'éducation de nos patrons ! En réalité ce sont les libéraux qui eurent le principal mérite. Nous voyons aujourd'hui les conservateurs qui essayent de fausser les résultats obtenus, en soumettant l'école à l'église anglicane par un nouveau Education bill. Les divers travaux du duc de Gualtieri auxquels je renverrai sont les suivants : V Évolution démocratique des institutions anglaises. Turin, Roux et Franati, 1899. Le régime représentatif et la société moderne. Turin, Uoux et Viarengo, 1900. L'État et l'éducation publique en Angleterre, dans la revue Flegrea, 5 et 20 mai et 5 juin 1901. Il existe une foule d'ouvrages sur les écoles professionnelles et industrielles, sur les University extension et sur les University Settlements. L'article cité du duc de Gualtieri peut en donner une idée, encore incomplète. Pour ce qui regarde l'éducation industrielle, voir le Rapport sur l'enseignement professionnel en Angleterre, d'Oicar Pyfferoten. Bruxelles, 1900.
a. Taine, Notes sur l'Angleterre. Paris, Hachette, 5 e édit., 1876; Leclerc,
Je me bornerai à quelques indications générales. Pour Taine il n'y a pas en Angleterre de distinction profonde entre la vie de l'enfant et celle de l'homme fait ; l'école et la société se trouvent sur le même plan, sans mur ni fossé qui les sépare ; Tune prépare et conduit à l'autre. A l'école — de la plus élémentaire jusqu'à l'université — et dans les familles, l'éducateur se préoccupe plus du caractère, du cœur, du courage, de la force et de l'habileté physique que de la science et de la culture de l'esprit. M. Demolins pour qui Cecil Reddie et son école d'Abbotsholme représentent l'éducateur et l'école modèle, remarque que dans l'école anglaise les élèves sont mis à même de saisir le rapport entre les choses et les mots qui les expriment, de manière à passer du concret à l'abstrait ; on les habitue à mettre en pratique ce qu'ils ont appris et on leur suggère le désir de s'instruire par eux-mêmes, sans les stimuler par des récompenses et des prix.
L'école continue la famille ; dans les établissements secondaires en particulier où les jeunes Italiens s'égarent et se pervertissent, on ne saurait assez admirer la vigilance du tutor et tout le système de précautions qui visent à développer le sentiment de la responsabilité et à former beaucoup de selfmade men. Tous les livres de lecture s'inspirent du même principe ; c'est ainsi que depuis longtemps les écrits et discours d'Emerson, de Carlyle, de Ruskin, de Carnegie, de Roosevelt recommandent toujours le travail, l'énergie, l'aspiration au mieux.
D'après M. Demolins les procédés de l'éducation anglo-saxonne sont les suivants :
« i° Les parents ne considèrent pas que leurs enfants
Les professions et la soclélé en Angleterre. Paris, A. Colin, 1896; E. Demolins, A quoi tient la supériorité des Anglo-Saxons. Paris, Didot.
leur appartiennent, qu'ils soient en quelque sorte leur chose, une simple continuation de leur personnalité, une sorte de survivance d'eux-mêmes ;
« 2° Les parents traitent leurs enfants dès le début et toujours comme de grandes personnes, comme des personnalités à part ;
« 3° Ils visent dans l'éducation aux nécessités futures, aux nécessités nouvelles de la vie, et non aux conditions du passé ;
« 4° Us ont un souverain soin non seulement de la santé, mais du développement plein de la force et de l'énergie physique ;
« 5° Ils mettent de très bonne heure leurs enfants à la pratique des choses matérielles ;
« 6° Ils font généralement apprendre à leurs enfants un métier manuel ;
a 7° Ils mettent leurs enfants au courant de toutes les nouveautés utiles. C'est pourquoi ils vantent la lutte pour la vie et l'aptitude à se tirer d'affaire soi-même ;
« 8° Ils usent fort peu dans la forme de leur autorité vis-à-vis de leurs enfants ;
« 9° Comme conclusion, les enfants savent que leurs parents ne se chargent pas de faire leur situation. »
Nous avons vu que Taine, tout en accordant une part énorme à la race et aux conditions physiques, ne dédaigne pas l'éducation. Leclerc proteste contre les deux premiers facteurs et ramène presque tout aux causes morales. Toute l'histoire du peuple anglais se résume pour lui dans deux qualités : l'esprit de discipline et l'esprit d'indépendance. Ce peuple a cultivé sa conscience et a eu foi dans la liberté humaine, a 11 a cru avec constance et ardeur, disait Matthew Arnold, à cette grande loi : les causes morales régissent la grandeur et la décadence des hommes et des nations. » Enfin le duc de Gualtieri démontre « que les Anglais s'efforcent de
cultiver avec soin et de féconder de génération en génération les germes des précieuses qualités que l'on trouve dans une heureuse nature : volonté de fer, énergie prodigieuse, très grande initiative, activité intense et soutenue, profonds sentiments religieux, respect de la loi et très haute conception du devoir ».
Une remarque qui a son importance et qui en prend une exceptionnelle dans l'Italie de nos jours: la politique n'est pas absolument exclue des collèges et des univer T sites anglaises ; il semble plutôt que toute l'instruction et l'éducation qu'on y reçoit aient pour but de préparer des champions énergiques pour les luttes politiques !
Il y a plus. L'efficacité de la bonne éducation anglaise est renforcée et décuplée par la continuité des traditions et par l'absence de toute opposition dans les divers milieux ; les principes que l'on enseigne à l'école par la théorie et la pratique ne sont ni stérilisés ni détruits dans la famille et la vie sociale. Le contraste que ces trois milieux forment en Italie, est, comme je l'ai dit autrefois à la Chambre des députés, ce qui contribue le plus à faire des sceptiques, des indifférents, des Girella, des eunuques de la vie politique et sociale.
Le duc de Gualtieri voulant comme d'autres prouver la très grande influence de l'éducation, énumère les hommes éminents que fournirent — surtout dans la politique — les collèges et universités d'Angleterre. Mais il faut chercher la meilleure preuve de cette efficacité dans les exemples collectifs.
Cette action collective de l'éducation anglaise apparaît dans ce que M. Demolins a appelé la saxonisation des Celtes, et mieux encore dans latransformation que les Français ont éprouvée au Canada 1 .
i. Léon Gérin, La loi naturelle du développement de f instruction populaire (Science sociale de Demolins, novembre 1897).
Ces deux cas sont d'autant plus significatifs qu'il y a «u entre Celtes et Français d'une part, ou Celtes et Anglais, des luttes terribles qui semblaient venir de la race, mais qui en réalité cachaient des causes économiques, politiques et religieuses.
Sans aucun doute l'éducation anglaise est une force considérable. Mais doit-on l'admirer sans réserve et la prendre pour modèle ?
Il y a longtemps qu'Herbert Spencer, dans son livre <Tor : De l'éducation intellectuelle, morale et physique, critiqua sévèrement l'éducation anglaise, avec l'autorité indiscutable qu'il avait, et sans qu'on pût le soupçonner d'antipathie pour sa nation. Taine, malgré son admiration fanatique pour les Anglais, ne put s'empêcher de blâmer la brutalité avec laquelle les différences sociales de classes se conservent dans les collèges, et les humiliations dont souffrent ceux qui y sont entretenus par la générosité publique après avoir gagné la gratuité d'une bourse d'étude 4 ; il stigmatise durement le fagging, une espèce de mafia scolaire, qui asservit les plus jeunes et les plus faibles aux plus âgés et aux plus forts — , ou surtout cet excès d'éducation physique à la mode Spartiate que tout le monde blâme aujourd'hui sous le nom d'athlétisme. Un éducateur d'Harrow, Farrar, l'appelait dès 1867 la manie du double muscle et le rendait responsable des pauvres résultats intellectuels qu'on obtenait à l'école. Le fagging et Y athlétisme ont certainement engendré ce qu'Arréguine appelle l'éducation strugglefor/ifiste. Or la rudesse, la grossièreté, le manque de pitié et de sociabilité que M. Boutmy reproche aux Anglais
1. Taine dit que le Pendennis de Tackeray, le Tom Brown at Oxfortet les Adventures of M. Verdant Green sont une peinture exacte de ces vilains côtés de l'éducation anglaise.
d'aujourd'hui, sont le produit naturel de cette éducation struggleforlifiste .
Spencer dans le dernier ouvrage qui représente son testament scientifique — Facts andcomments — éprouve encore une profonde tristesse à la vue de ces excès, d'entraînement physique ; il y voit — et peut-être nV t-il pas tort — une dégénérescence, un retour vers la barbarie.
Macaulay et Bagehot attribuèrent quelque temps ce caractère de violence et de brutalité aux classes inférieures de Londres ou du reste de l'Angleterre ; maisdes faits récents ont prouvé que, sous un vernis plus ou moins transparent, ces défauts appartiennent aussi bien aux classes dirigeantes. Il faut toutefois reconnaître que ce caractère brutal et impitoyable constitue un facteur important qui assure la victoire aux Anglaisdans leur lutte contre les autres peuples. En bien comme en mal, la grande force de l'éducation resle im fait établi.
I). Les facteurs sociaux. L'imprévu. — L'ensemble des facteurs qui dérivent de quelques données primordiales et plus apparentes forme le groupe nombreux et puissant des facteurs sociaux, qui exercent l'un sur l'autre une action continuelle et réciproque. Cette action, sans cesse accrue, a déterminé les transformations les plus profondes dans le caractère, les occupations, la vie économique et l'organisation politique et sociale ; transformations qui suffisent à elles seules pour détruire le préjugé de la race.
Je laisse de côté tout ce qui regarde la transformation politique pour considérer un instant la transformation économique.
Les Anglais se présentent au seuil de l'histoire comme un peuple essentiellement pastoral et agriculteur. Ils vendent pendant plusieurs siècles aux Flamands la laine
de leurs troupeaux, pour recevoir en échange du drap et d'autres produits industriels. Les Plantagenets, particulièrement Edouard III et Henri V, se servaient du monopole delà production de la laine que l'Angleterre possédait en Europe aux xni e et xiv e siècles, comme d'une arme, et d'un moyen d'attirer les Flamands dans leur alliance ; ils en favorisaient ou en contrariaient l'exportation suivant l'attitude des Flamands dans la guerre que l'Angleterre soutenait contre la France (Thorold Rogers). Ce fut en 1589 que les réfugiés des Flandres commencèrent à apprendre aux ouvriers insulaires l'art de manufacturer la laine. La période de Nor-r wich commence alors et durera jusqu'au xvii e siècle.
Ces éléments d'immigration qui quittèrent la France et les Pays-Bas pour se soustraire à la persécution reli^ gieuse agirent en Angleterre ni plus ni moins qu'ils avaient fait à Venise sous un climat et avec une race si différents. Les étrangers exilés de l'autre côté de la Manche ne furent pas en petit nombre ni à l'état isolé. Ces réfugiés abondaient à Deal en i56i, et de là se ré* pandirent à Sandwich, Rye et dans d'autres parties du comté de Kent. Un autre groupe d'émigrants s'était établi à Yarmouth et surtout à Norfolk. En 1610 il y avait 4 000 Flamands dans la seule ville de Norwich; après le sac d'Anvers i585, l'immigration augmenta. Après la Révocation de l'édit de Nantes qui accordait aux protes-r tants la liberté de culte (i685), les industriels de cette religion qui occupaient une foule d'ouvriers versés dans la connaissance des arts utiles abandonnèrent la France pour émigrer en Angleterre, emportant avec eux leurs capitaux, leur travail, leur science et leur génie. On dit que le nombre des émigrés s'éleva à cinquante mille et que les richesses perdues parla France furent évaluées à soixante cinq millions de lires, somme très importante pour l'époque [Bry, pag. 34 1 et 34a). Ainsi
tandis que les guerres de religion et surtout celle de Trente ans désolaient le centre de l'Europe, elles aidaient au réveil et au progrès économique de l'Angleterre ! Cette succession de faits et cette première forme de la vie économique démentent l'aptitude à l'industrie, à la navigation, au commerce dont on voulait faire un caractère de race.
Pour montrer combien ceux qui voient dans le climat un facteur prépondérant de ce caractère s'écartent du but, j'emprunte sur le même sujet ce passage de M. Boutmy : « Quand les Anglais commencent à travailler la laine, ils n'en restent pas moins un peuple de laboureurs et de pasteurs. Ce peuple, fixé en grande partie dans le Sud de l'Angleterre, est remarquable par sa gaîté : c'est la merry England des chroniqueurs. Des documents du xv e siècle nous le représentent comme ayant perdu l'habitude d'un travail pratique intense et menant une vie toute « spirituelle et raffinée ». Rien de ce qu'on peut observer alors ne donne l'idée de l'effort continu et tenace, de l'activité infatigable qui distinguent les Anglais de notre temps » (p. 109).
Au xvi a siècle le pays commence à devenir industriel ; mais le peuple anglais ne songe nullement à la puissance maritime. A la fin de ce siècle, Walter Raleigh confesse la grande infériorité de la marine anglaise en comparaison de celle de la petite Hollande. Puis vient Cromwell, qui fait sentir l'action du facteur individuel, du génie ; il rédige Y Acte de navigation, qui fut appelé la Grande-Charte de la navigation anglaise ; c'est en même temps la plus haute manifestation de l'esprit protectionniste, bien qu'on reconnaisse dans le libéralisme un caractère de la race anglo-saxonne! — Avant Cromwell, un événement a jeté les premiers fondements de la puissance navale anglaise : la destruction de V invincible armada espagnole. Qui la vainquit et la ruina ?
Est-ce la valeur des marins, la science de Drake et de Raleigh? Non pas! Ce fut la tempête qui fit sombrer V invincible armada du roi catholique. The lord sent his wind and scattered theml...
Nous ne voulons pas suivre plus loin l'évolution économique. Les persécutions religieuses, la situation géographique, la puissance navale acquise par degrés poussèrent l'Angleterre dans une voie où elle avait été précédée par Venise, l'Espagne, le Portugal, la Hollande : vers la colonisation. Plus tard les progrès de la science et de l'industrie, la découverte et l'exploitation -des mines de fer et de houille, les diverses inventions de la mécanique achevèrent de lui assurer la primauté industrielle, avec l'appui efficace des facteurs politiques •et de l'éducation. Nous devons ajouter au facteur individuel déjà mentionné, celui de l'imprévu.
Qu'on nomme hasard, ou avec Darwin accidents heureux, ou comme on voudra, cette cause partielle qui reste une inconnue dans l'explication des événements humains, il n'en est pas moins vrai que l'imprévu et ce -qu'il est impossible de prévoir continue à jouer un rôle •considérable. La peste noire duxiv* siècle fut-elle prévue et pouvait-elle l'être? Elle eut cependant une énorme répercussion sur la condition économique et sur la vie des travailleurs anglais (Thorold Rogers). A-t-on fait et pouvait-on faire des prévisions sur la tempête qui anéantit la flotte Espagnole? Sans l'action du vent déchaîné par Dieu, Drake et Walter Raleigh eussent été impuissants et le génie de Cromwell n'eût peut-être pas trouvé les éléments qui devaient l'aider à se produire.
3. Les États-Unis. — Toutes les inductions tirées jusqu'ici de l'histoire de Venise et de celle d'Angleterre se trouvent confirmées par celle des États-Unis.
Ici les rapports de causalité peuvent être suivis et
saisis plus facilement, parce que les faits se sont développés sous nos yeux ; si même on ne veut pas admettre dans son acception la plus rigoureuse l'idée géniale de Loria qui au second volume de son Analyse de la propriété capitaliste reconnaît dans l'évolution des Etats- Unis le type de l'évolution des vieux états, il est certain que cette histoire a une très grande importance et qu'elle permet d'imaginer des hypothèses vraisemblables sur l'histoire des autres peuples.
Analysons quelques-uns des plus importants facteurs de son évolution, en suivant le même ordre que pour les deux types précédents d'évolution collective.
A. Facteurs physiques. — Après les hypothèses de Metchnikoff et de Matteuzzi, il me semble que la plus brillante qu'on ait émise sur l'influence exercée par le milieu naturel est celle de M. Boutmy au sujet des États-Unis 1 .
La partie la plus discutable et à mon avis la moins importante de cette influence du milieu naturel est celle qu'on attribue au climat, en supposant qu'il modifie les caractères anthropologiques des divers éléments ethniques fournis aux États-Unis par l'immigration. Reprenant une observation que beaucoup d'autres avaient déjà faite, M. Boutmy admet que le climat donne une empreinte physique commune aux Latins, aux Slaves et aux Anglo-Saxons; le fait nous paraît d'autant plus intéressant que pour le teint les nouveaux produits ne ressemblent plus aux Anglo-Saxons blancs, mais aux Peaux-Rouges.
D'autres, à notre avis, ont encore exagéré davantage cette influence du climat : « C'est à nos yeux, écrit Jean Finot, que s'opère la création de cette race américaine
i. Éléments de psychologie politique du peuple américain. Paris, A. Colin,
qui, sous l'influence du milieu des Etats-Unis, se transforme d'une façon capitale. L'Américain moderne se rapproche des Américains autochtones et se signale par ce trait que la partie inférieure de son visage est presque quadrangulaire, comparée à la forme ovale que Ton trouve chez les Anglais (A. Murray, Todds). D'après Pruner Bey, le Yankee se rapproche dès la deuxième génération des Peaux-Rouges et commence à accuser des traits analogues à ceux des tribus des Senni-Senapes, Iroquois ou Cherokees. Sa peau devient sèche comme du cuir, prend une teinte limoneuse, tandis que la femme devient d'une pâleur fade. La tète se rapetisse et s'amollit. La chevelure devient lisse et foncée en couleur, le cou s'allonge. Le corps des os longs s'étend principalement à l'extrémité supérieure, si bien que la France et l'Angleterre fabriquent pour l'Amérique du Nord des gants aux doigts exceptionnellement allongés ; le bassin de la femme se rapproche de celui de l'homme. D'après Carpenter, l'Américain abandonné à lui-même se transforme en Peau-Rouge 1 .»
Ces assertions demandent à s'appuyer sur une grande quantité de données anthropologiques soigneusement rassemblées ; et il resterait toujours à démontrer quelle action le climat peut exercer sur les nègres et les jaunes.
On trouve au contraire beaucoup plus de fondement aux remarquables considérations que M. Boutmy développe sur l'influence que les conditions physiques de l'Amérique du Nord ont eue dans la formation de l'idée de patrie et l'éveil d'une conscience nationale. Je vais résumer assez fidèlement cette partie de l'intéressant ouvrage de l'auteur français.
Aux États-Unis l'idée de patrie et la constitution du
I. Hommes contre hommes (Revue ancienne Revue des Revues, 5 mars igo4»
peuple ne dépendirent pas, comme en Europe, d'une certaine densité de la population et de l'existence d'une frontière naturelle.
Cette influence d'un milieu physique très vaste et indéfini dans l'Amérique du Nord apparaîtra mieux si on cherche une comparaison en Europe, particulièrement en Allemagne et en Russie.
En Russie l'immensité ouverte de l'Asie invite la population à l'expansion perpétuelle, l'empêche de rentrer en soi et de se concentrer.
« La facilité indéfinie de s'étendre a pour effet de maintenir en quelque sorte un peuple à l'âge de la croissance et de retarder l'âge adulte, caractérisé par une conception bien dégagée de l'Etat, laquelle n'est pas sans ressemblance avec la personnalité réfléchie. L'individualité d'une nation, comme celle d'un homme, ne se révèle à elle-même dans sa plénitude que par la rencontre d'une limite, ou par le choc d'une autre individualité. »
Ce sont les conditions où se sont trouvés et où se trouvent encore en partie les Etats-Unis.
Les espaces inhabités étaient immenses dans la période même de la guerre d'indépendance. Parmi ceux qui furent alors les premiers Etats, vers 1780, la Virginie — la plus peuplée des colonies du Sud — n'avait pas plus d'un dixième de son sol occupé ; le Nord de la colonie de New- York était presque entièrement désert, et la région faisait partie de ce qu'on appelait alors le Far-West. Il en était de même des autres Etats. En 1790, époque du premier recensement, il n'y avait pas plus de cinq pour cent des habitants qui résidaient à TOuest des Alleghanys.
« 11 y avait et il existe sur certains points une aspiration et comme une succion produite par ces vides immenses qui s'espacent en prolongement l'un de l'autre.
Cette condition en entraine une autre, l'extrême mobilité des molécules humaines. Dans ces immenses espaces, et avec tant de lacunes entre eux, que de facilités aux hommes d'autrefois et d'aujourd'hui pour se déplacer, et quelle tentation de changer de lieu tant qu'ils ne sont pas satisfaits ou dès qu'ils ne se sentent plus à Taise ! L'immigration et la colonisation à l'intérieur, qui ont commencé avec la première occupation, n'ont jamais été interrompues et se poursuivent encore de nos jours; l'espace ne leur a pas un instant fait défaut. » Aussi dans la grande République la plupart des hommes sont-ils encore des molécules flottantes que le besoin et les appétits poussent en divers sens. Elles ne sont pas fixées sur un point dé-fini du territoire; rattachement au même sol ne leur donne pas de cohésion. Sans foyer on ne saurait avoir de patrie. Toute nationalité provinciale ressemble ici à une affaire nouvelle dont les actions ne sont pas encore placées, ce qui revient à dire que ceux qui les détiennent n'ont pas l'intention de les garder. Elle court les risques d'une baisse imprévue et ruineuse, à la suite d'une réalisation volontaire ou d'une liquidation forcée ».
Le résultat de ces facteurs physico-géographiques est de toute évidence : la conscience nationale a très peu de consistance ; l'idée de patrie régionale ou municipale en conserve un peu plus ; mais la conscience individuelle y règne souverainement. Le champ où l'énergie de l'individu peut s'exercer devient infini.
A des collectivités dont les membres naissent et se forment dans de telles conditions donnez en abondance les produits de l'élevage et du labour, puis le fer, le charbon et le pétrole ; mettez à leur disposition les canaux, les fleuves, les cascades qui développeront la force électrique par millions de chevaux — et étonnezvous, si vous te pouvez, de la prodigieuse ascension de
l'Union Nord américaine ! La grandeur et la rapidité de son développement s'expliquent sans qu'on fasse intervenir la qualité des hommes et de la race, ni leurs institutions politiques et sociales; la nature fut pour eux une mère bienfaisante et généreuse.
B. Race. — On ne peut parler de la grandeur et de la rapidité du développement des Etats-Unis, sans faire naître un sourire de satisfaction sur les lèvres des défenseurs de la race anglo-saxonne. Voyez, disent-ils, la différence de développement entre l'Amérique du Nord et l'Amérique latine! (Le Bon, Sergi).
En admettant que les conditions physico-géographiques qui se traduisent en conditions économiques et qui pour eux représentent Y action indirecte aient été les mêmes dans l'Amérique septentrionale et dans l'Argentine ou l'Amérique latine — ce qui n'est pas exact — , les différences dans la qualité et la richesse du sous-sol suffiraient à distinguer nettement ces régions. Si l'on admet aussi bien que Y action directe du milieu physique sur la formation du caractère, telle que l'ont décrite Draper, Demolins, etc., fut égale dans l'Amérique latine et dans l'Amérique anglo-saxone, malgré cette équivalence des conditions physiques, il suffit de considérer l'origine des deux colonisations et les premiers colons pour prouver qu'indépendamment de la différence de race, les résultats ne pouvaient être identiques aux Etats-Unis et dans l'Argentine ; ils devinrent profondément différents par suite de l'intervention des facteurs sociaux 1 .
Quiconque a lu les deux magnifiques histoires de
i. Je rappelle avec fierté que dès 1871, au retour d'un voyage dans la République Argentine, quand les controverses actuelles n'avaient pas encore cette vivacité, j'indiquai nettement dans un article publié par la Rivista parlenopea les convictions que je soutiens aujourd'hui en les appuyant sur des faits.
Prescott sur la conquête du Mexique et du Pérou en comparant ces événements avec la colonisation des États-Unis telle que Bancroft, Laboulaye, etc., nous la racontent, quiconque connaît l'œuvre de Leroy-Beaulieu sur la Colonisation chez les peuples modernes, s'explique l'évolution diverse des deux pays sans recourir à l'intervention miraculeuse de la race.
Je résume brièvement quelques-unes de ces différences.
L'Espagne colonise quand sa décadence était commencée et que sa propre organisation politique évoluait vers le despotisme; l'Angleterre entreprend la colonisation au début de sa période ascensionnelle, quand ses libertés vont se trouver garanties ; les premiers éléments partis d'Espagne sont des aventuriers de la pire espèce, dont Pizarre, Cortès, Almagro, etc., restent les prototypes, malfaiteurs de toute provenance, déportés ou vagabonds; pour l'Angleterre, en omettant les premières tentatives de Walter Raleigh sous Elisabeth et l'occupation de la baie de Chesapeake sous Jacques I er en 1606, le noyau de l'émigration se compose d'une élite : des puritains qui quittent leur patrie sur le Mayflower le 6 septembre 1620 pour débarquer dans le Massachussetts, et des quakers de Guillaume Penn. Parmi les 1 700 émigrants qui en une seule année partirent d'Angleterre, il y avait de riches propriétaires fonciers, des négociants, des hommes de la classe moyenne et de la gentry. Laud, l'archevêque de Canterbury dont la persécution contre les puritains avait déterminé cet exode, fut épouvanté de la quantité de numéraire que les émigrants emportaient avec eux — qui ne voit en effet l'importance de cette circonstance ? — ; en i638, il eut encore l'idée d'interdire l'émigration *.
I . On raconte que son ordonnance parut le jour même où un navire devait Col a ja^ ni. 19
Les Espagnols vont en Amérique à la recherche de l'or ; les Anglais — les célèbres Pères pèlerins — espèrent y trouver la liberté politique et religieuse. L'état d'esprit des émigrés anglais était tel et telles furent les circonstances qui déterminèrent l'émigration que les mêmes catholiques qui en Europe s'étaient faits les féroces persécuteurs de la liberté devinrent, comme lord Baltimore dans le Maryland, les porte-drapeaux de la tolérance religieuse. Les aventuriers espagnols se livrent entre eux à une chasse sans merci pour une poignée d'or ; il règne entre lord Carteret et G. Penn une noble émulation au profit de la liberté. Les premiers colons espagnols se trouvent en contact avec des peuples nombreux qui jouissent d'une richesse et d'une civilisation relative ; ils les exploitent et les dépouillent ' sans pouvoir les détruire ; ce sont eux qui se laissent pour ainsi dire absorber. Les premiers colons anglais rencontrent des hordes primitives et pauvres de sauvages ; ils ne pouvaient s'emparer de richesses qui n'existaient pas, ni se fondre avec des hommes d'une civilisation si différente; d'où la lutte qui amena la destruction des indigènes, facilitée par leur infériorité numérique et leurs divisions. C'est pourquoi le Nord vit se développer une seule civilisation, tandis qu'il y eut au Sud et au Centre de l'Amérique un mélange de civilisations différentes. Les colonies espagnoles restent soumises au despotisme colonial de la métropole ; celles de l'Angleterre gardent l'autonomie, en raison même de leur origine et du moment historique où elles se sont formées ; elles se détachent de la métropole quand dans une heure de folie que condamnèrent les plus illustres contemporains — lord Chatam, Burke, etc.,
emmener Cromwell. La suite de l'histoire d'Angleterre eût-elle été la même si le départ du futur dictateur s'était effectué ? Voilà l'action de V imprévu \
— la mère patrie voulut imposer son joug aux colonies.
Les colonies espagnoles recouvrent l'indépendance après deux siècles et demi d'une éducation despotique ; elles y sont entraînées par les événements d'Europe qui les poussent accidentellement à s'affranchir ; les colonies anglaises en viennent à constituer les Etats- Unis par un mouvement autochtone, après deux siècles d'éducation libérale et de Self governement.
Voilà les différences étrangères à la race, qui distinguent les colonies espagnoles et les colonies anglaises d'Amérique ; elles expliquent la diversité d'évolution qui déjà s'atténue, toutes les fois que des circonstances favorables interviennent, comme au Mexique, au Chili, etc.. Nous ne disons rien du facteur individuel — le génie de Washington, par exemple — parce que le grand nombre d'hommes supérieurs dont l'action se fit sentir au début de l'indépendance des Etats-Unis et qui aidèrent puissamment ce héros à fonder et à organiser l'État, nous semble résulter des facteurs et des différences indiqués plus haut, lesquels faisaient défaut dans l'Amérique latine.
Ici au contraire les éléments directeurs qui étaient déjà de qualité inférieure eurent pour auxiliaires des masses de condition intellectuelle et morale encore plus basse ; l'Amérique Sud paya chèrement l'élan généreux de la première heure de son affranchissement enaccordantla liberté et l'égalité des droits aux esclaves nègres. Les Etats-Unis ont déjà pu se rendre compte, depuis la guerre de sécession, de ce qu'il en coûte d'élever à la vie publique une masse inférieure préparée par son éducation à la servitude, non à la liberté.
L'évolution seule des États-Unis durant le xix° siècle suffit à détruire le préjugé de la race. Que reste-t-il d'anglo-saxon dans la population de États-Unis? Une infime minorité qui s'éclaircit tous les jours. L'immi-
gration irlandaise des cinquante dernières annéesdonne à elle seule plus de quatre millions ! L'élément anglo-saxon ne diminue pas seulement par suite de l'immigration croissante d'éléments hétérogènes, mais parles différences de la natalité qui devient très faible — de beaucoup inférieure à celle de la France — chez les anciens habitants de l'Union, tandis qu'elle augmente sans cesse parmi les nouveaux immigrés ! .
Cette modification croissante de la race a pour effet de renforcer l'action des facteurs physiques sur la formation de la conscience nationale, dont il a été question précédemment. « Parmi ces éléments disparates, chez ces hommes dont leur exode afait de simples individus T comparables pour la plupart à des cellules que les corps des peuples européens détachent de soi et éliminent une à une, comment une conscience commune pouvaitelle se dégager ? Il y avait et il y a dans chaque région donnée trop d'hommes nouveaux venus et comme étonnés sous un ciel étranger, trop d'hommes encore tournés de cœur et d'esprit vers l'Europe, trop d'hommes enfin qui ne faisaient là qu'une station, une première halte pour se reconnaître avant de pousser plus loin. Ils ne pouvaient si vite et pour si peu de temps se fixer au sol, s'attacher les uns aux autres. La maxime : ubi bene, ibi patria, qui les avait amenés sur ces rivages restait encore trop présente à leur esprit ; elle les entraînait toujours plus loin à la recherche de toutes ces richesses sans maître qui s'espaçaient à l'infini. Disséminés et mobiles dans chaque masse un peu stable des plus anciens colons, ils l'empêchaient plus ou moins de' se prendre en nation» (Boutmy).
i. Dans le Michigan, de 1890 à i8g4, il y eut, pour 1 000 femmes de i5 à 45 ans, in naissances chez les indigènes et a3a chez les étrangers; chaque mariage avec une femme indigène donne 3,o fils, et 5,1 avec une mère étrangère. Colajanni, Manualc di demografia, p. a38.
Ainsi la composition ethnique de la population contribuait à faire prévaloir l'énergie de l'individu sur toute autre force et surtout autre sentiment 1 .
C. Les institutions politiques. — Le développement •rapide et colossal de le richesse aux Etats-Unis, le progrès de toutes les formes de l'activité sociale sont dus sans doute en très grande partie aux facteurs précédents ; mais ce serait aller contre la vérité que de refuser toute action aux institutions politiques. Jl est vrai que Tocqueville, Laboulaye et quelques autres en ont exagéré l'importance ; mais elles n'en exercent pas moins une grande et bienfaisante influence : on la reconnaîtra dans la magistrale exposition critique qu'a faite tout récemment, avec un esprit un peu trop pré- Tenu, le remarquable écrivain anglais. James Bryce*.
Je ne me permettrai pas ici une digression politico-historique sur la portée des institutions politiques ; cette question pour être traitée à part remplirait tout un livre, d'autant qu'il serait indispensable de toucher à une vexata quaestio, et de se demander si les institutions politiques sont le produit exclusif de l'organisation économique, comme le veut l'inflexible déterminisme des Marxistes, "ou si l'organisation et le développement économique ne sont pas en partie déterminés et modifiés par les conditions politiques. Il existe, à mon avis, -entre ces deux éléments, une action et une réaction •continue et réciproque; on ne peut établir comme une règle générale et absolue que le mouvement initial de l'évolution parte toujours de l'un plutôt que de l'autre.
Les données de l'histoire témoignent aussi avec élo-
I. On verra un peu plus loin à quelle dégradation intellectuelle et morale «purent descendre les colons de la prétendue race supérieure.
a. La République américaine. Traduction française en 4 volumes. Paris, Giard et Brière.
quence de Faction prépondérante des institutions politiques. On ne peut considérer comme un accident ni attribuer à d'autres causes ce fait que partout où fleurirent les autonomies communales et la liberté républicaine — en Grèce comme en Italie, dans les communes flamandes et les Ligues hanséatiques, à Nijni-Novgorod et à Venise, en Europe et en Amérique, autrefois comme aujourd'hui, — on vit se produire tout le développement économique, intellectuel, scientifique et social que les conditions du temps et du lieu permettaient; et cela en dépit des différences de race et de climat. Il est vrai que les institutions politiques toutes seules, sans l'intervention d'autres facteurs, ne peuvent tout à fait assurer leur bon fonctionnement ni leur propre durée ; en favorisant tous les progrès désirables, elles font naître au contraire des germes de corruption et de décadence qui préparent et accélèrent leur ruine. Nous verronè ces germes à l'œuvre ; leur présence malfaisante se remarque déjà aux Etats-Unis et en Angleterre. Il est vrai aussi bien que les bonnes institutions politiques font sentir leurs bienfaits partout où elles se sont développés graduellement, sans secousse ni révolutions qui laissent toujours place à des perturbations graves et dangereuses. Aux États-Unis précisément cette évolution se fit par degrés et d'une façon ininterrompue. La révolution qui aboutit à la proclamation de l'indépendance des colonies de la mère-patrie ne forme pas une solution de continuité ni le début d'une ère nouvelle; elle ne fait que poursuivre le développement des anciennes institutions.
D. L'Éducation. — A ceux qui veulent voir une différence de race dans la diversité de l'évolution de l'Amérique latine et de l'Amérique anglo-saxonne, Angelo Mosso a répondu qu'on devait au contraire en chercher la cause dans la différence d'éducation.
Que la diversité de l'éducation se retrouve dans celle des résultats obtenus, il le reconnaît d'abord à ce fait qu'au temps où les Latins adoptèrent le système actuel des Anglo-Saxons, ils ressemblaient absolument à ces derniers. L'éducation dans la Rome antique eut les mêmes effets qu'elle produit aujourd'hui en Angleterre et aux Etats-Unis. Le développement des richesses et de la civilisation à Rome et aux États-Unis diffère par la rapidité avec laquelle dans les temps modernes l'industrie permet d'accumuler la fortune et modifie en conséquence les mœurs du peuple (Mosso) 1 . D'autre part la civilisation initiale des Etats-Unis était de beaucoup supérieure à celle de la Rome antique ; les premiers habitants d,e l'Amérique du Nord y transportèrent la civilisation assez avancée de la mère-patrie. De plus ils disposaient à cette époque, comme nous l'avons remarqué plus haut, de la masse énorme d'expérience sociale accumulée durant tant de siècles d'histoire. Nous constatons aussi en Amérique les effets d'une éducation différente.
« Les motifs des différences sociales qui apparaissent entre le Nord et le Sud de l'Amérique ne doivent passe chercher dans des conditions innées ni dans les caractères anthropologiques; il est arrivé en d'autres circonstances que les Espagnols ont dominé l'Europe, qu'ils ont surpassé en tout leurs contemporains, montrant les dispositions les plus heureuses pour les sciences, les arts, les voyages et les armes. D'autres peuples possèdent aujourd'hui les mêmes vertus à un degré supérieur.
« Le principal facteur du succès réside dans le caractère des peuples ; or le fondement du caractère doit se trouver dans l'éducation de la famille et de l'école. Si
1. Il me semble que M. Mosso pousse un peu loin le parallèle de V éducation de la femme à Rome et aux Etats-Unis.
Ton n'étudie pas l'éducation d'un peuple, on ne saurait comprendre son histoire; car les conditions physiques et économiques ne suffisent pas si Ton n'y joint le sentiment de la moralité, l'intelligence, l'amour de la discipline et du travail.
« L'Amérique du Sud est comme le prolongement des Etats-Unis ; les deux pays sont presque identiques par leur zoologie et leur climat, et pourtant l'histoire des deux peuples diffère profondément 1 . Les Latins et les Saxons avaient devant eux l'immense étendue d'un pays vierge ; aucun obstacle n'arrêtait leur expansion ; ils n'avaient ni armée ni aucune des chaînes qui les entravaient dans la vieille Europe.
« Une noble émulation les poussait au travail des champs, et la race latine se laissa distancer. La récente conquête de Cuba n'est qu'un des nombreux épisodes de cette lutte et une étape vers des annexions futures.
« C'est en vain que les nouvelles républiques latines ont abandonné la vieille forme du gouvernement monarchique ; elles n'ont rien gagné à la liberté ni à l'égalité des citoyens.
« C'est le manque d'écoles et la puissance théocratique qui les empêchèrent jusqu'ici dé jouer le rôle qui leur revient dans l'histoire du nouveau inonde. L'intolérance religieuse est telle qu'aujourd'hui même il y a bien peu de ces républiques où il soit permis d'exercer librement une autre religion que la catholique.
« Les Etats-Unis devancent de beaucoup l'Europe par l'excellence des écoles consacrées à l'éducation du peuple ; là est le secret de leur puissance. Toute l'éducation
I. Il y aurait à faire des réserves sur cette ressemblance du climat dans les deux Amériques. Au reste la différence du climat n'aurait fait que renforcer l'influence de la diversité d'éducation.
américaine tend à rendre l'homme laborieux et indépendant. Il n'y a pas de nation où le nombre des oisifs soit moins grand; c'est ce qui fait la force de la démocratie américaine.
« Par amour de l'humanité, nous devons combattre la doctrine fataliste des races qui admet une différence congénitale dans les aptitudes des peuples latins et saxons. Tout dépend de l'éducation. L'activité est comme l'air qui purifie et assainit un milieu. Le développement intellectuel se modifie profondément par l'imitation et l'émulation. Les actes volontaires les plus simples sont les plus féconds pour exciter l'énergie du caractère ; tout exemple de vigueur personnelle fait naître par une sorte d'induction un fait psychique analogue chez les autres. » Ainsi s'exprime M. Mosso 1 -
Nousne nous occuperons pas des caractères de l'éducation nord américaine ; ce sont en général les mêmes qu'en Angleterre. On pourrait noter qu'ils poussent plus loin la passion de l'effort et du risque ; M. Boutmy y trouve une indication pour la psychologie des nombreuses banqueroutes dont les Nord américains ne sont nullement choqués. Leur religiosité comme celle des Anglais est un produit de l'éducation.
Les citoyens de l'Amérique semblent s'appliquer davantage à faire de l'école une véritable fabrique de consciences libres et d'hommes pratiques ; ces consciences et ces hommes, avec leur passion de l'effort, visent toujours à s'élever; il semble qu'ils aient toujours devant eux, comme un phare lumineux, V Excelsior de leur Longfellow. Les discours et les écrits de deux hommes qui développent actuellement leur
i. La Démocratie dans la religion et dans la science. Milan, Fratelli-Trèves. — A. Ghisleri a publié d'excellentes observations sur l'influence de l'école nord américaine (École et liberté. Bergarae, 1903).
activité dans des domaines différents, le milliardaire Carnegie et le politique Roosevelt, contiennent la synthèse des méthodes et des aspirations d'un Nord américain. Les conditions physico-géographiques exposées plus haut et la très grande liberté accordée par ljes institutions politiques favorisent merveilleusement le succès des hommes hardis et entreprenants ; par la force mystérieuse et insaisissable de la contagion psychique et de l'imitation, tout succès stimule et encourage les autres, à le rechercher avec une énergie décuplée par la foi.
Les remarques de M. Boutmy et de quelques autres sur la faiblesse de la production scientifique et littéraire aux États-Unis ne regardent certainement pas un caractère de race ; la même race donne en Angleterre des résultats différents. Nous devons au contraire signaler comment aux États-Unis des conditons d'existence, des institutions sociales et une éducation différentes produisirent il n'y a pas longtemps des conséquences morales tout autres que celles quenouspouvons observer aujourd'hui et dont les apologistes des Anglo- Saxons font un si grand éloge.
Mondaini, dans son remarquable ouvrage sur la Question du Nègre aux États-Unis, avait recueilli une foule de documents qui montrent la profonde dépravation morale causée par les esclaves parmi les Nord américains ; elle ne fut pas atténuée par le sentiment religieux, mais enlaidie par un vernis d'hypocrisie dont elle se couvrit, et par les sophismes dont on voulut la justifier.
Laissons M. Boutmy décrire ces conditions morales qui ne le cèdent pas à ce qu'on peut trouver de pire chez les Latins. « De l'esclavage, dit l'illustre écrivain français, était né le mépris du travail. Les propriétaires vivaient dans l'oisiveté ; le sport seul les en faisait sortir. Les fils de gentlemen qui ne pouvaient pas faire
leur éducation en Angleterre n'avaient de ressource que le médiocre collège de William et Mary, ou bien des précepteurs particuliers qui faute de mieux étaient pris parmi les convicts (criminels). Leur ignorance était extrême. C'était la condition de tout le Sud. Les Carolines n'avaient, à elles deux, pas plus de cinq écoles à la fin de la période royale. L'Alabama, les Mississipi, le Missouri n'en avaient encore aucune en i83o. La Virginie était un peu mieux pourvue. Au temps de Noah Webster les instructions données au représentant du Maryland par ses commettants étaient, pour les trois quarts, signés d'une croix. Jusqu'en 1776, la Virginie n'eut qu'une seule imprimerie entièrement sous la main du gouverneur. En 17^9, il n'y avait à New-York qu'une seule boutique de libraire ; il n'y en avait aucune en Virginie, en Maryland et dans les deux Carolines. Le Connecticut avait à lui seul autant de journaux que tous les États au Sud de la Pensylvanie.
Dans cette sorte de vide intellectuel, les hommes n'entendaient que la voix de leurs instincts. L'isolement, le manque de lumières, le pouvoir arbitraire sur les esclaves, la lutte aux frontières avec les Indiens avaient développé chez eux une sorte d'individualisme violent et farouche qui produisait en masse des demibarbares, à l'état d'exception des hommes supérieurs aptes et exercés à commander, pénétrés d'une espèce de conscience naïve de leur droit à être pris pour chefs. Même vers i84o, les enfants considéraient le courage physique comme le plus noble attribut de l'humanité, le travail manuel comme un déshonneur, l'homicide comme un accident assez ordinaire, la générosité comme plus importante que la justice, et F humiliation aux yeux des hommes comme le plus intolérable des maux. »
« Au Sud l'élément réfugié avait eu sa représentation la plus noble et la plus accréditée dans les planteurs
virginiens, issus en grande partie des cavaliers émigrés au temps de la révolution de i648. Ils étaient restés fidèles aux rites de l'église établie. Ils dominaient aisément les autres classes. A côté d'eux s'étaient multipliées des communautés presbytériennes, où s'étaient plus ou moins confondus les congrégationnalistes issus de la Nouvelle Angleterre. Plus bas, au-dessus du nègre méprisé, dont l'introduction date de i6ig,se trouvaient des pauvres sans industrie, reste ou postérité des serviteurs engagés à long terme (indentured servants), des misérables enlevés dans des sortes de razzias administratives (kid napped) et d'un petit nombre de criminels déportés ; le tout formait, avec quelques gentlemen ruinés, la classe assez misérable des petits blancs. Le système des substitutions (entails) laissait retomber à ce niveau les fils puînés des grandes familles et surtout leur postérité. Ils se conduisaient en déclassés, et, croyant plus noble de se refuser à tout travail, vivaient dans l'indigence et la brutalité. »
Voici comment un dignitaire de l'église épiscopale, le révérend Me Connell [Me Connell's American Episcocal Church y 1890), décrit les mœurs du clergé dans le Sud, avant la révolution : « Les membres du clergé euxmêmes étaient presque tous des planteurs qui chassaient, jouaient aux cartes, buvaient du punch ou du vin des Canaries, et pour qui les mariages, les baptêmes, les funérailles étaient autant d'occasions d'orgies. Tel vociférait contre son marguillier au moment de la communion : « Hola ! Georges, le pain n'est pas bon pour « les chiens ! » Tel autre se battait en duel dans le cimetière attenant à l'église. Un autre, robuste gaillard, rossait les membres de la fabrique l'un après l'autre, et le dimanche suivant les prêchait sur ce texte : j'ai lutté avec eux, je les ai maudits et je leur ai arraché les cheveux. Un autre encore dînait tous les dimanches avec
son principal paroissien et le soir on le rapportait chez lui complètement ivre, attaché dans sa chaise. »
Les mots que j'ai soulignés à dessein prouvent d'une manière irréfutable que chez les Anglo-Saxons la condition de certains colons, leur genre de vie, leur éducation, le défaut d'instruction ont produit les mômes effets moraux que Ton déplore de nos jours dans l'Amérique espagnole, dans certains pays et certaines classes du Midi et de la Sicile. M. Boutmy remarque encore que les précédents de ce genre furent tels que même aujourd'hui dans le Kentuckyle préjugé favorable à des duels atroces témoigne d'un sentiment de l'honneur qiri prend une forme presque sauvage.
Enfin l'induction historique, qui est à l'occasion amplement confirmée par l'induction statistique, prouve avec évidence que ce sont les conditions sociales qui déterminent les caractères des individus et des collectivités ; ceux-ci d'ailleurs n'ont par eux-mêmes rien de stable ni de permanent. La démonstration vaut pour tous les temps et tous les peuples.
E. La fusion des divers éléments ethniques. — L'étude des institutions nord américaines et de l'esprit qui anima au siècle dernier les citoyens de la grande république fut entreprise en Europe par d'éminents écrivains plus ou moins portés à une admiration sans bornes ; c'est seulement de nos jours qu'on y a mêlé ou substitué une critique avertie. Les écrits de Tocqueville, de Laboulaye, de Gladstone, de Boulmy, de Bryce, de Carnegie qui redevient Ecossais après avoir gagné des centaines de millions en Amérique — pour ne citer que les plus célèbres — nous indiquent les causes de cet état politique et les effets qui en sont sortis. On y apprend pourquoi et comment le sentiment patriotique faible à l'origine s'est développé peu à peu jusqu'à l'impérialisme jingoïste, pourquoi l'amour des richesses di-
rige toute la vie des Yankees, comment le défaut d'histoire a une action bienfaisante en facilitant les progrès et en supprimant pour ainsi dire le misonéisme, pourquoi l'Etat a si peu d'autorité et laisse une très grande prépondérance au principe libéral, etc.. D'innombrables livres et articles de revues prouvent aussi que tout cela commence à dégénérer et à se modifier.
Au point de vue de ces recherches, il n'en est pas de plus intéressante que celle qui regarde le processus de l'assimilation et de la fusion que subissent les divers éléments ethniques des Etats-Unis. C'est l'épreuve du feu qui réfute l'immutabilité des caractères de race.
Si l'on considère la composition et les origines de la population des Etats-Unis, la première question qu'on se pose est celle-ci : sont-ils peuplés par la race anglosaxonne ?
Dès 1780, sur 2400000 habitants, il n'y avait qu'un quart d'Anglo-Saxons.
La Floride fut ensuite achetée par l'Espagne, le Texas par le Mexique, la Louisiane par la France. De 1820 à 1901 ces pays reçurent environ 20 millions d'immigrés, sur lesquels 1 893 166 seulement étaient Anglais. Ajoutons-y les trois quarts d'émigrés britanniques actuellement composés d'Irlandais : 3877083'.
Depuis 1890 les immigrés allemands diminuent dans une forte proportion ; on voit augmenter les Slaves de Russie et d'Autriche-Hongrie, les Juifs de partout, les Italiens, etc 2 .
I. On trouve des chiffres un peu différents dans le très intéressant Annuof report of the commissioner-general of immigration for tke fiscal year ended June JO, 1902. De 1857 à 190a, il y eut sur un total de i5 95o3go immigrés: 4 607 666 citoyens de la Grande-Bretagne ; 3 661 997 Allemands ; 1 498 iQi Scandinaves; 1 3a3 680 Italiens; 1 3ia 171 Austro-Hongrois ; 986761 Russes, etc.
a. Le Times de mars 1900 publia une longue étude sur les conséquences
On ne peut dire encore quelle sera la conséquence de cette infusion d'un sang qui n'est pas anglosaxon, au point de vue du développement politique, moral, économique et intellectuel de la grande république. Sans croire à la doctrine des races, il semble qu'on n'en doive rieq augurer de bon. Cela ne résulte pas de ce que l'immigration qui commence à prévaloir aux Etats-Unis serait fournie par des races inférieures, mais de ce qu'elle provient des classes européennes les plus pauvres, les moins instruites et les moins habituées à la liberté ou à la vie publique 1 .
Il ne faut donc pas du tout s'étonner si Dana Durand, dans son excellente étude sur la vie municipale aux États-Unis, en attribue la notable décadence à l'afflux toujours croissant des éléments inférieurs de l'immigration européenne 8 .
possibles pour l'Angleterre de la concurrence américaine ; il niait expressément dans sa prérace que la majorité de la population des États-Unis fût anglo-saxonne. Les ethnologues, disait-il, ne tiennent pas compte de le race qui s'y est formée (Théry, Histoire économique, etc.,»p. 80).
1 . Dans un projet de loi dû à l'initiative du député Shattuc et voté par la Chambre des représentants à Washington le 37 mai 190a sur l'immigration, nous relevons que dans la dernière année sur £76673 immigrés, il y avait 178807 Italiens ; 58o 98 Juife;436i7 Polonais; 40337 Scandinaves et Danois; 34 i'»3 Allemands; 3o i64 Irlandais; 39 343 Slovaques; 17938 Croates et Slovènes; i3 488 Anglais, etc.
Les illettrés parmi ces immigrants se trouvent ainsi distribués par ordre de décroissance : Italiens du Sud, 48,3 pour 100 ; Croates et Slovènes, 34,o ; Polonais, 38,7; Slovaques, 36,1; Juifs, 16,8; Allemands, 3,4 ; Irlandais, 3,3; Anglais, 1,3; Scandinaves et Danois, o,4 (rapport de l'ambassadeur d'Italie aux Etats-Unis, E. Mayor. Bulletin de l'émigration, 1903, n° 11. Rome, typographie Bertero).
3. D'après Walter L. Hawley, sur les trente-cinq chefs de district du Tammany Hall de New- York, un tiers est formé d'Irlandais catholiques ; les antres sont Allemands et Juifs (The strength and weaknes of Tammany Hall, dans la North american Review, octobre 1901).
Toute une littérature, fort peu honorable pour nous, témoigne de la vie
Laissons l'avenir décider de ce que deviendra l'agrégat démographique des Etats-Unis et des résultats que donnera ce grand mélange de nouveaux éléments ethniques; nous pouvons toutefois remarquer que la grandeur où ils sont parvenus est la négation éclatante de la doctrine des anthropo-sociologues ; les Etats- Unis se sont élevés rapidement, bien que la race prétendue supérieure y soit en minorité. On pourrait croire d'abord que l'immigration allemande servit de contrepoids à celle des Celtes irlandais ; mais il ne faut pas oublier que les Allemands forment un peuple historique, et qu'au point de vue anthropologique ils ne représentent pas une race pure. Bien au contraire, ils sont iin mélange de diverses races où prévaut, particulièrement au Sud, le type de Yhomo alpinus qui dans le centre de la France passe pour le représentant le plus authentique d'une race inférieure.
Si aux Etats-Unis tant de races différentes et des nationalités si variées ont donné un produit supérieur, qui tend à constituer un puissant peuple historique, il faut l'attribuer à l'action continue de l'évolution et de la fusion qui ne cesse de s'exercer, sous l'influence des facteurs physico-géographiques, historiques et sociaux que nous avons examinés plus haut; ce processus mérite d'être exposé, sans que nous ayons besoin d'en donner un commentaire ultérieur.
Ross, dont les idées nous sont déjà connues, avoue que la supériorité d'un peuple, à un moment donné,
dégradée et de la misérable condition des Italiens dans l'Amérique du Nord. On consultera ces publications officielles du gouvernement de Washington dont les descriptions sont assez exactes : The slums of Baltimore, etc. Washington, 1897; The Italians in Chicago, 1897; John Koren, The padrone System and padrone banks. Bulletin of the département of Labor. Washington, n° 9. Un autre chapitre montre les qualités des Italiens d'Amérique, et ce qu'on en peut espérer.
n'est pas due à la race, mais que le milieu social, les conditions de la vie établissent un niveau commun aux inférieurs et aux supérieurs par le moyen de la culture, de l'éducation, de la nourriture et du logement. « Nous Américains, dit-il, nous sommes plus à même que les autres d'apprécier la valeur du préjugé de la race ; nous voyons souvent les fils d'immigrés mal nourris, lâches et stupides devenir les égaux des américains de naissance par les muscles et le cerveau, l'esprit et la vigueur, grâce à l'influence des conditions sociales. » L'aptitude remarquable des Juifs à se transformer est un fait connu et bien établi ; elle dénote une grande souplesse qu'ils ont acquise au cours des persécutions séculaires ; nous ne nous étonnerons donc pas si les Juifs russes, polonais, roumains, galiciens des Etats-Unis évoluent rapidement au point de vue intellectuel, moral, économique et même physique \
Mais les exemples les plus clairs et les observations les plus judicieuses sur la fusion et la transformation des divers éléments historiques aux États-Unis nous viennent d'un écrivain précédemment cité.
Voyons, dit M. de Rousiers, ce que nous apprend l'expérience des États-Unis : a Les États-Unis sont le plus grand champ d'assimilation sociale qu'il y ait actuellement au monde. L'assimilation est le problème qui domine toutes les questions américaines. L'avenir de l'Amérique dépend surtout du succès qu'elle obtiendra dans l'assimilation des immigrants.
Il est curieux de voir comme à leur insu les Américains s'accordent à résoudre le problème par le moyen de l'éducation entendue dans son sens large. A chaque instant et en toute occasion ce mot paraît dans leurs
i. Les Juifs russes aux Etats-Unis d'Amérique. Dans le The American Monihly Review ofreviews, septembre 190 2.
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conversations ; ils aperçoivent et recherchent le but éducatif dans toutes leurs entreprises ; un musée qui se fonde, une église à construire, une campagne de conférences contre l'alcoolisme, une société d'histoire locale, etc., doivent avoir un but éducatif.
La même préoccupation se reconnaît dans cette foule d'instituts, d'écoles professionnelles de cuisine, etc., si richement dotées par les millionnaires américains et si libéralement ouvertes à tous. Les fondateurs de ces établissements, par leur générosité et leurs ressources, répondent au désir général d'élever la race, de hausser à un niveau supérieur tous les éléments informes apportés aux États-Unis par l'immigration.
Les résultats sont positifs, excellents; l'assimilation se contrôle à l'aide de l'éducation. Bavardez avec des enfants de Chicago, de New-York, de Cincinnati ; ils vous diront que leur mère était irlandaise ou belge, leur père allemand, mais qu'ils sont américains. Leur mentalité est précisément américaine. C'est ppurquoi les Etats-Unis forment une nation et non un simple assemblage de personnes d'origine différente.
Aux Etats-Unis on distingue à première vue les citoyens américains qui y sont arrivés à l'âge adulte de ceux qui y vinrent dans leur enfance ; la distinction est possible dans la même famille et dans toutes les classes sociales. Des prêtres catholiques français, allemands, irlandais venus en Amérique comme missionnaires y restent presque toujours à titre d'étrangers, même si leur séjour se prolonge longtemps. Le plus américain des prélats catholiques, M gr Ireland, est né en Irlande de parents irlandais, mais il arriva aux États-Unis à l'âge de six mois. Il a une mentalité américaine, bien que son éducation scolaire se soit faite en France, au diocèse de Belley. Le supérieur de son séminaire est un français de Lyon, M Rr Caillet, venu aussi très jeune
en Amérique ; il dirige un séminaire dans un but d'assimilation, pour former des prêtres de toute origine, mais de mentalité américaine.
Au reste l'opération ne réussit pas toujours. Quelques immigrants ne parviennent pas a s'assimiler. Divers obstacles s'opposent à l'assimilation.
Le premier réside dans la volonté des. immigrés. Les Chinois, les Hongrois, les Ruthènes, les Polonais, les Siciliens vont en Amérique pour y amasser un pécule ; ils ne veulent pas devenir américains, mais retourner dans leurs pays aussitôt leur but atteint.
L'assimilation n'a pas lieu pour les individus qui se groupent d'après leur nationalité, vivent séparés des autres, parlent leur langue et se marient entre eux. Il y a un groupe de Polonais à Pittsburg ; ils sont en Amérique depuis quarante ans sans être devenus américains. Il en est de même de certains Allemands du Sud dans quelques grandes villes.
Enfin pour que l'assimilation soit possible, il faut une aptitude au même travail et au travail en général. Les Indiens isolés dans leurs retraites, habitués à la chasse ne peuvent s'assimiler à un peuple de travailleurs \ »
Il y a une exception à ce grand mouvement d'assimilation et de fusion parmi les races des États-Unis : c'est le cas des nègres.
Je ne puis m'en occuper, parce que l'objet de cette étude est surtout de démontrer qu'il n'existe pas de
I. Les quelques chiffres suivants, relatifs à la nationalité des homicides aux États-Unis, peuvent nous renseigner sur la marche de l'évolution aux États- Unis: Détenus pour homicide, par iooooo habitants depuis i5 ans:
Nés aux États-Unis de parents américains. ... 10
— de parents étrangers il
Nés hors des États-Unis \[\
D r A. Bosco, VHomicide aux États-Unis d'Amérique. Rome, 1897.
différence congénitale, dans l'aptitude à atteindre la supériorité, parmi les races qui peuplent actuellement l'Europe et qui colonisèrent l'Amérique, l'Australie et une partie de l'Afrique ; il n'est pas mauvais toutefois de dire quelques mots de la situation des nègres aux Etats-Unis.
Constatons tout d'abord que la race nègre peut donner naissance à des hommes supérieurs; la couleur de l'homme arrivé à la supériorité exclut l'injurieux soupçon de l'infidélité conjugale et du sang mélangé qui pourrait courir dans ses veines.
On connaît beaucoup de nègres qui sont parvenus à une haute situation intellectuelle et morale. Nous avons déjà parlé de Firmin ; rappelons Frédéric Douglas si bon, si cultivé et si éloquent; il convient de s'arrêter à un de nos contemporains qui tout récemment attira l'attention du public et qu'on appela le Moïse noir. Washington Booker, que le président Roosewelt ne dédaigna pas d'avoir pour commensal à la Maison Blanche, est un nègre qui a consacré ses efforts à élever la moralité et l'intelligence de ses frères de race \
Il a organisé dans l'Alabama le Tuskgee-istitute qui compte aujourd'hui i 507 élèves et une centaine de professeurs.
Sa parole est simple, pratique, vibrante ; il ne fait pas de très longs discours. Il a parlé devant les professeurs et les étudiants de l'antique université d'Harward qui lui ont décerné le titre de maître ; les froids et tranquilles bostoniens se sont départis de leur calme habituel pour l'applaudir, et ce fils d'esclave fut acclamé
I. En corrigeant mes épreuves, j'apprends le nouveau et retentissant scandale causé par M. Roosewelt. Le président de la République a nommé un nègre a un poste élevé dans le Sud. H a répondu humainement aux blancs qui déploraient cette mesure : Je n'ai pas nommé le nègre à cause de sa qualité de nègre, mais parce qu'il était /'homme le plus digne d'être nommé.
LES FACTEURS DE L'EVOLUTION SOCIALE EN ACTION 30i)
avec enthousiasme dans les cités du Sud. Tous ceux qui l'ont vu en France avec sa femme qui a fait ses études à l'Université nègre de Fiske et qui seconde la propagande de son mari, ont pu l'apprécier 1 . Son influence grandit sans cesse non seulement chez les nègres, mais parmi les blancs.
Firmin, Douglas, Washington Booker et beaucoup d'autres prouvent donc que les nègres ont une aptitude morale et intellectuelle au progrès le plus avancé ; elle s'accuse et se manifeste aussitôt que les conditions du milieu le permettent.
i. Marie Mali, Booker Washington et les nègres aux États-Unis, dans l'//umanité nouvelle, mai 1900. Pour comprendre ce que peuvent devenir les nègres dans des conditions favorables, il faut lire surtout l' Autobiographie d'un nègre écrite par T. Washington Booker (traduction française d'Othon Guerlac. Paris, Ed. Plon-Nourrit). Afin qu'on ne croie pas que Douglas, Booker, etc. représentent des exceptions tout à fait extraordinaires, des monstruosités ethniques, je veux rapporter le nombre des nègres qui prirent leurs grades dans les collèges nord-américains :
Gradués des Collèges de nègres et des collèges de blancs : Avant 187G i37 l5
i88o-i885 aao 3i
(The College-bred négro dans: The Report of the commissioner 0/ éducation for the, 190a, vol. I. Washington, 1903). Ce progrès des nègres dans la haute culture n'est-il pas en vérité rassurant et extraordinaire ? Les femmes y suivent de près les hommes. D'une enquête rapportée par, M. Frissell il résulte que 3oo blancs choisis dans l'élite du Sud furent interrogés sur ces trois questions :
1° L'instruction a-t-elle fait du nègre un citoyen plus utile 1 3° L 'a-t-elle rendu plus économe et plus enclin à acquérir des richesses? 3° En a-t-elle fait un travailleur plus précieux, particulièrement pour les ouvrages qui demandent de l'intelligence et de l'habileté ?
Or les neuf dixièmes répondirent dans un sens, absolument affirmatif ; peu exprimèrent des doutes; un seul fit une réponse négative ! (Report of the commissioner of Education for the year, 1 900- 1 901, p. 53o).
Pourquoi la masse des nègres ne s'est-elle pas assimilée et fondue aux Etats-Unis comme tous les autres éléments historiques qui sont entrés dans le courant de la vie nationale?
Les raisons en sont multiples et considérables ; elles ont été étudiées avec soin, et Ton ne peut les ignorer sans malveillance ou du moins sans se laisser dominer par un préjugé qui règne même chez les savants. Passons-en quelques-unes en réserve :
i° Les nègres des Etats-Unis ne forment pas une quantité négligeable d'individus à qui une infiltration lente permet de s'assimiler facilement.
Ils étaient environ quatre millions et demi au moment où Lincoln proclama leur affranchissement; depuis ils se sont accrus de 88^0789 en 1900, et sont restés en grande partie concentrés dans les Etats du Sud, où l'esclavage existait avant la guerre de sécession.
L'assimilation n'était pas possible, ni la fusion désirable. Les nègres se trouvaient au moment de leur affranchissement dans un état d'infériorité très marquée 1 ; la fusion de leur civilisation avec celle des
1. Si l'on considère seulement les illettrés, on voit que parmi les blancs la proportion de n,5 pour 100 en 1870 descendit à 9,4 en 1880, et à 7,7 en 1890. Au contraire celle des nègres à la date des trois recensements était de 79,9 en 1870, de 70,0 en 1880, de 56,8 en 1890 (Education report, 1897- 1898. Washington, i85g). L'ignorance des nègres diminua dans les dix dernières années; pour l'instruction populaire, ils se trouvent aujourd'hui au niveau des Polonais et des Italiens. Bryce observe avec raison qu'il ne faut pas s'étonner du chiffre élevé des nègres illettrés ; il y a quarante ans, dans beaucoup d'Etats de l'Union ceux qui enseignaient à lire et à écrire à an nègre commettaient un délit 1 Le Nègre act de 17^0 pour la Caroline du Sud infligeait une amende de 100 livres sterlings à quiconque employait un esclave À écrire ou lui enseignait cet art. En i834 la peine s'éleva à six mois de prison et s'appliqua aussi à la lecture. Dans la Louisiane elle variait de 1 à 13 mois, ainsi qu'aux Etats-Unis. On ne cachait pas les motifs de cette interdiction: M. William Knox, dans un opuscule adressé à la vénérable société
blancs aurait produit le même résultat que le mélange de deux liquides à des températures différentes; le plus chaud aurait dû se refroidir de plusieurs degrés ; la civilisation des Anglo-Saxons aurait subi un recul ou un temps d'arrêt dans son développement, comme on peut le constater au Sud de l'Amérique pour la fusion des Latins et des indigènes.
2° Les nègres affranchis ne purent soutenir la lutte économique avec les blancs ; ils manquaient de tout et ne disposaient pour le travail que de la force de leurs bras ; les blancs au contraire détenaient toutes les supériorités que donnent la science et la richesse. La lutte pour l'existence fut donc engagée d'une part par des êtres sans défense, et de l'autre par des hommes complètement armés. Les nègres succombèrent forcément; leur infériorité économique devait avoir un
pour la diffusion de l'Evangile à l'étranger pour l'année 1768, remarquait que l'instruction rend les esclaves moins aptes et moins disposés à supporter la fatigue et qu'elle les excitait à l'insubordination (E. Westermack: la condition légale des esclaves noirs dans les Etats américains. Revue italienne de sociologie, septembre 1897). Voici une donnée qui montre comment les conditions intellectuelles se modifient avec la situation générale : les nègres illettrés de Xenia (Etat de l'Oliio) descendirent en 1900 à la proportion de i3,4a pour 100. On verra les conditions qui amenèrent ce changement dans un rapport de R. Wliight, au Bulletin of the Bureau of Labor, n° 48, septembre 1903 ; j'ai publié* dans la Revue populaire, i5 décembre 1903, un article qui souligne l'importance de ce fait. Sur les résultats obtenus par l'instruction des nègres aux Etats-Unis, on trouve de précieux renseignements dans le Report of the commissioner of éducation jor theyear, 1 900-1 901, vol. I, et dans les articles : Common school éducation in the South from the beginning of the civil war, 1870- 1876, by A. D. Mayo, p. 4o3; Negro éducation in the South, by Paul Barringer, p. 507; A replj to D r Barringer's paper, by Julius Dreher, p. 5a3; The éducation of the negro, by Kelly Miller, p. 731. Il y a dans le Report jor the year, 1903, vol. I deux autres études très intéressantes sur ce même sujet: Higher éducation of the negro — its p radical value, by Président H. Bumstead, p. aa4, et The work of certain northern churches in the éducation of the Freemdin, 1861-1900, by A. D. Mayo, p. a85.
contre-coup fatal sur le développement de leur civilisation. On se tromperait d'ailleurs en voulant interpréter dans un sens trop rigoureux l'infériorité économique des nègres. Beaucoup d'entre eux ont réussi à acquérir la richesse. Ce fait collectif est éloquent : en 1892, c'està-dire 26 ansà peine après l'affranchissement, les nègres du Sud payaient déjà plus de i4 millions de dollars pour l'impôt foncier. Leur progrès économique eût été plus grand, si on leur eût donné l'instruction professionnelle. Un fait prouve bien que la race n'a aucun rapport avec le genre et la puissance de la production économique ; c'est que partout où les nègres restèrent en contact avec les blancs, particulièrement dans les villes, ils se perfectionnèrent dans l'industrie ; en général ils progressent ou reculent en raison de la diversité des conditions et du milieu social où ils sont transportés.
3° Les nègres concentrés dans les États durant des siècles d'esclavage y étaient assez nombreux, mais formaient en face des blancs une minorité. Quiconque connaît le régime de l'esclavage peut imaginer le traitement que les nègres subissaient de la part de leurs patrons ; il était étranger à toute humanité et à toute civilisation, même en faisant la part des exagérations sentimentales que Beeker Stowe a placées dans la fameuse cabane dcV Oncle Tom. Les rapports entre nègres et blancs, avant l'abolition de l'esclavage et malgré de louables exceptions, étaient ceux qui pouvaient naître de la haine des nègres pour les blancs, et du mépris de ceux-ci pour les premiers. Avec l'affranchissement définitif et l'égalité des droits politiques accordée aux nègres après la longue et épouvantable guerre de se'cession, les rapports entre les deux races furent encore pires. Les nègres abusèrent de la liberté qu'ils ne connaissaient pas et se servirent mal des droits politiques
qu'on leur octroya sans la plus élémentaire préparation ; toutes les fois qu'ils en trouvèrent l'occasion, ils se vengèrent des souffrances séculaires et firent montre de sentiments très naturels, mais dont les blancs furent choqués. Cette aggravation des mauvais rapports entre nègres et blancs aurait pu être atténuée ou évitée à une double condition : i° si les blancs du Sud avaient traité les nègres avec plus d'équité ; 2° si les nègres s'étaient élevés graduellement à la vie politique. La seconde condition dépendait de la première. Ni l'une ni l'autre ne se trouva réalisée.
La guerre finie, les blancs des États rebelles montrèrent leur mauvais vouloir à l'égard des nègres en votant des lois qui consacraient l'infériorité de ces derniers. Le Congrès dut intervenir ; il le fit à contre sens, en accordant brusquement aux nègres des droits politiques que les ouvriers agricoles de l'Angleterre n'obtinrent qu'en i885, après plusieurs siècles d'une éducation qui les préparait à les bien exercer.
Après l'affranchissement les blancs conçurent non seulement du mépris, niais une haine effrénée contre les nègres, parce que l'abolition de l'esclavage et la guerre de sécession leur avaient infligé des pertes économiques énormes et des humiliations morales de toute espèce ; pertes et humiliations qu'augmentaient et prolongeaient les droits politiques reconnus aux nègres. Ces mouvements de haine et de vengeance s'accentuèrent encore par la vivacité des contrastes politiques : tandis que les blancs se trouvaient privés des droits politiques comme rebelles, les nègres qui devaient leur liberté au parti républicain le suivirent en aveugles et en furent indignement exploités au détriment du parti démocratique que les blancs presque seuls représentaient dans le Sud. Toutes les affaires de cette région tombèrent aux mains d'aventuriers sans vergogne venus
du Nord et appartenant au parti républicain — les fameux carpet baggers — qui réhabilitèrent la mémoire de Verres et de lord Clive (Bryce) 1 .
4° L'intérêt économique, les sentiments moraux, les différences intellectuelles et l'antagonisme des partis politiques devaient donc opposer blancs et noirs comme des ennemis irréconciliables qui ne pouvaient ni se fondre entre eux ni s'assimiler, mais qui étaient voués à une lutte sans fin. Il était difficile que les contrastes, les motifs de haine et de rivalité s'atténuassent par degrés ; car la fatale différence de couleur ne dissimulait pas, mais dénonçait toujours et partout . l'hostilité de ces deux hommes — un blanc et un nègre — qui se rencontraient dans la vie ; aussi le plus petit incident qui entre deux personnes de même couleur passe rapidement sans laisser de traces, devait, entre un blanc et un nègre, avoir de graves conséquences. La différence de couleur donne lieu en outre à un antagonisme sexuel qui produit de grands délits et de cruelles répressions ; la passion du nègre pour la femme blanche est aussi violente que la répugnance de celle-ci à son endroit est insurmontable.
Dans de telles conditions, la fusion devenait absolument impossible entre les nègres et les blancs des Etats- Unis ; c'est pourquoi les distinctions sociales subsistèrent entre les deux races et ne firent qu'augmenter après la proclamation de l'égalité politique. Les nègres furent contraints de s'isoler et de vivre à part dans une situation pire que celles des juifs des ghettos. La séparation conduisit à ces extrémités : un nègre ne put s'asseoir dans un café à la même table qu'un blanc ;
I. J.-C. Spence, un Anglo-Saxon, considère la guerre de sécession comme le plus grand crime, et le moins nécessaire que pût commettre un peuple civilisé (l'Aurore d* une civilisation, p. 95 à loi).
LES FACTEURS DE L'ÉVOLUTION SOCIALE EN ACTION 3io
d'ordinaire les nègres ne sont pas admis dans les Trades-Unions ; leurs sociétés chrétiennes sont distinctes de celles des blancs.
Le mariage entre les deux races est défendu par la loi dans tous les États ; les nègres qui sont arrivés à se créer une position sociale doivent former des cercles à part et ne se mêlent pas aux blancs de la même condition sociale 1 ; enfin, dit Bryce, un blanc peut tuer un nègre et rester impuni, comme en Turquie un musulman peut le faire pour un chrétien. La haine qui pendant tant de siècles s'attacha aux Juifs sous l'influence des préjugés religieux entre hommes de même couleur, atteint des proportions qu'il est facile d'imaginer quand il s'agit de nègres portant l'empreinte indélébile de leur race. Un Juif hors du ghetto pouvait cacher sa qualité, se mêler aux chrétiens et vivre avec eux ; un nègre au milieu des blancs en est incapable.
Le résultat de cet état de choses fut tel qu'on pouvait l'attendre ; les deux races sont restées séparées et la fusion ne s'opéra pas; dans les Etats du Sud, il fut possible de sanctionner par la loi l'infériorité sociale et d'annuler l'oeuvre de Lincoln ; partout on organisa et on propagea contre les nègres, criminels ou non, le /y/ichage, un délit endémique et semi-légal, qui surpasse en infamie les crimes anarchiques ; c'est une honte pour n'importe quelle race, et il constitue la tare la plus scandaleuse des Etats-Unis. Telle est l'opinion de l'homme d'état le plus éminent de la grande république des étoiles. Faisant allusion au lynchage, M. Roosevelt, aujourd'hui chef de la nation, écrivait : « Une partie du peuple idolâtre l'illégalité violente et homicide. Si la généralité
I. A Baltimore, Louisville, Richmond, Atlanta, Nouvelle-Orléans, il y a des nègres cultivés et riches sur qui les classes pauvres fondent leurs espérances.
des citoyens partageait ces sentiments, nous nous montrerions indignes de l'héritage que nous ont légué nos pères et ce serait la ruine complète de notre patrie 1 ». Il est étrange et vraiment inconcevable que les anthropo-sociologues aient voulu obtenir des nègres en moins de quarante ans ce que les races supérieures
i. Dans une conférence sur la mafia faite à Gatane en 1900, j'ai rappelé aux Nord américains qui s'érigeaient en censeurs sévères de la Sicile, qu'ils avaient dans le lynchage quelque chose de pis. J'ai plaisir aujourd'hui à noter qu'un Nord américain, M. Johnston, au lendemain de l'assassinat de Mac Kinley, publia dans la North american Review un article très généreux où il fait une critique sanglante de ses compatriotes à propos du lynchage criminel qu'ils pratiquent aujourd'hui sur les blancs eux-mêmes. Cet article est encore remarquable par l'admiration et la reconnaissance que l'auteur témoigne a l'Europe. « Les Etats-Unis, dit-il, ne forment pas simplement une agglomération ; c'est un amas de pièces détachées de l'Angleterre, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Irlande, de toutes les parties du vieux monde. Dans ce nouveau milieu, les immigrants ont apporté avec eux une grande qnantité d'anciens vices, des blessures encore cuisantes dans le cœur et l'esprit, des habitudes de crainte, une soif ardente de vengeance contre l'oppresseur. En deux ou trois générations, ce virus héréditaire disparaîtra de lui-même et nous aurons une autre race animée d'une nouvelle force vitale qu'elle tirera de notre sol productif et fécond ; elle se sentira rajeunie par l'esprit de liberté humaine et généreuse qui souffle des profondeurs du nouveau monde. » Voilà formulée sous une forme sentimentale la théorie de la transformation due à l'influence des facteurs sociaux, et contraire à la théorie des races. Puisqu'il est question de la criminalité qui en Sicile constitue la mafia, nous devons rappeler que parmi les Anglo-Saxons blancs du Tennessee, il s'est formé après la guerre ds sécession une société secrète, la Kukluxklan, qui commit toute sorte de délits contre les nègres. Les Nord américains prétendus supérieurs ont commis dans ces dernières années (igo3) des infamies sans nom contre les Italiens du West-Virginia qui furent entraînés dans ce pays semé d'embûches. Les bosses et les fermiers, en particulier un certain Harman, les juges de paix, etc. pratiquèrent impunément et au grand jour le vol et la violence la plus brutale contre les travailleurs. Tous ces faits furent constatés et exposés par Barton, commissaire du travail dans la Virginie occidentale. Le gouverneur White a promis de faire le possible pour les réparer (Enquête sur les abus du West-Virginia. Bulletin officiel du commissariat italien pour l'émigration, iop3, n° i4).
mieux douées n'avaient donné qu'en plusieurs siècles ; ce n'est pas moi qui m'en étonne, mais un historien anglo-saxon, le plus grand peut-être de cette race et notre contemporain, M. Bryce; il exprime sa surprise en ces termes : « Les phénomènes que l'état moral et intellectuel des nègres nous offre en ce moment sont tout à fait nouveaux dans les annales du monde. L'histoire est le récit de la marche suivie par les races primitivement barbares vers la civilisation. Jusqu'ici cette marché s'est faite lentement et par degrés. C'est pourquoi si l'on considère les grandes races d'Asie et d'Europe, les premiers stades de leur évolution se perdent dans la nuit des temps. Les stades intermédiaires et récents que nous étudions dans les écrits des historiens de l'antiquité et dans les annales des temps obscurs du moyen âge nous montrent une marche où il n'y a pas de mouvement brusque, ou imprévu, mais où l'on peut voir une série de tâtonnements, dans lesquels l'esprit humain se développe et s'étend pour arriver au progrès successif des institutions politiques, des sciences et des arts. Ce trajet s'accomplit sans hâte ni bonds précipités; ce n'est pas l'œuvre d'une race isolée, mais de la rivalité et de la collaboration de plusieurs races. Il n'en est pas du tout de même du cas des nègres d'Afrique pris et emportés dans le tourbillon de la démocratie américaine. »
L'exception des nègres n'infirme donc nullement la doctrine qui admet l'assimilation et la fusion de toutes les races parle moyen de l'éducation, du milieu social et de certaines conditions physiques ; un grand peuple peut naître ainsi et progresser rapidement dans le bienêtre et la civilisation, bien qu'il soit un mélange de toutes races *.
I. Mayo Smith, un illustre statisticien et sociologue de l'Amérique du
A Venise, en Angleterre, aux Etats-Unis, nous avons vu se former des nations qui sont devenues grandes non parce qu'elles appartenaient à une race donnée, mais sous l'action de facteurs naturels et sociaux indépendants de la race.
Nord, avec la prudence que sa situation lui imposait, soutint que ce travail de fusion et d'assimilation se faisait par la langue, les mœurs et les institutions. Il présenta cette thèse à la Quatrième session de l'Institut international de statistique tenue à Chicago du i5 au 18 septembre i8q3 (Statistical data for the Study of the assimilation of races and nationalities in the United States, dans le Bulletin de l'Institut int. d'hist., t. VIII, i rc livraison. Rome, 1895). Pour la question des nègres, on peut facilement consulter: À. Ghisleri, Les races humaines et le droit dans la politique coloniale. Savone, 1888 ; D r G. Mondaini, La question des nègres dans l'histoire et dans la société nord-américaine. Florence, F. Bocca ; W.-E. Dubois, Conditions of the negro in varions cities; The negroes of Farmville ; The ncgra in the black belt (Bulletin of the Department ofLabor de Washington, n os 10, \!\ et a3), et les ouvrages de Hilaty, A. Herbert, S. -T. Winston et W.-E. Burghardt Du Bois au vol. 65 (juillet 1901) des Annals of the American Academy of political and social science, consacré aux America's Race Problems. Burghardt y explique bien la recrudescence actuelle des délits parmi les nègres. Le D r E. Tobias se demande dans la Nineteenlh Century (décembre 1900): Les nègres d'Amérique sont-ils un peuple libre") Il prouve que l'abolition de l'esclavage fut une vraie duperie et que leur condition sociale ne s'est pas améliorée. Les lynchages sont un indice de cette condition. Tout le grave problème des rapports entre nègres et blancs aux Etats-Unis fut traité avec beaucoup d'équité et de pénétration par James Bryce, dans son grand ouvrage : la République américaine, aux chapitres xci et xcn. — O.-F. Cook a donné dans le Forum (mars 1981) un amusant aperçu du degré de civilisation où les nègres sont parvenus dans TEtat de Libéria (Afrique).
