II. lO

l46 LATRÉALMOIVT.

aussitôt, il attendit le chevalier d'un air insouciant et dédaigneux.

— Sors d'ici ou je te tue ! — dit M. de Rohan en brandissant son épée de la main gauche, la seule qu'il eût de libre.

— Je resterai et tu ne me tueras pas , — dit le partisan, tandis que d'un vigoureux liement de fer il désarmait le chevalier. L'épée de M. de Rohan tomba aux pieds de Latréaumont, qui la prit aussitôt, la brisa sur son genou, en jeta les morceaux par la porte , puis remettant sa rapière dans le fourreau , il dit de son air insolent et railleur :

— Comment! nous avons bobo à notre pauvre petite menotte droite ? nous ne savons pas tirer de la gauche , et nous voulons lutter avec la griffe de fer de l'ours ? hein ?. . . de l'ours , qui saute pour avoir sa pitance , de cet honnête ours qui nous divertit, et que pourtant nous voulions chasser tout-àl'heure ?

— Enfer!., enfer!.. — dit sourdement M. de Rohan.

— Ah ! oui, c'est fâcheux, — reprit le colonel, en s'asseyant lourdement dans un fauteuil, et mettant son épée sur ses genoux, —c'est fâcheux ? Adonis voudrait bien avoir les bras

LE MALVAIS GÉNIP. 1 47

d'Hercule î mais le bon Dieu est juste et n'a pas voulu. Ah! çà, ce que je veux, moi, avant de causer, c'est boire, et dans mon grand verre., car je crève de soif! — Et l'impudent personnage tira la sonnette dont le cordon pendait près de lui.

Ce dernier trait d'audace exaspéra le chevalier, qui, saisissant Latréaumont au collet, lui cria : — Hors d'ici, te dis-jel! hors d'ici.

— Allons, voyons, essaie! — dit Latréaumont en éclatant de rire, et ne faisant autre chose pour rendre vains les efforts de M. de Rohan, que de rester immobile, le chevalier étant trop faible pour seulement remuer cette masse énorme.

— Mon Dieu! mon Dieu ! mon Dieu! — s'écria M. de Rohaa avec désespoir en levant les yeux au ciel; — et je suis sans force et blessé!!

A ce moment, Dupuis, vieux valet de chambre, entra, averti par la sonnette.

— A boire, drôle! et dans mon grand verre! — lui dit Latréaumont,

— Dupuis! — s'écria le chevalier, balbutiant de colère et montrant Latréaumont, — chasse-moi cet homme, chasse-le... jelte-le dehors à l'instant, et s'il résiste! .. tue-le comme un chien !!

l48 LATRÉAUMONï.

Dupuis trouvant sans doute la commission peu facile, et d'ailleurs habitué à ces sortes de scènes , malheureusement trop fréquentes entre son maître et Latréaumont , demeura pale, interdit, et se contenta de répondre : — Mais, monseigneur...

— Comment! je ne serai pas obéi chez moi!.., mais, misérable... je te dis de le chasser... de le tuer... m'entends-tu?

— Hélas ! monseigneur ! — Et Dupuis montrant ses cheveux blancs au chevalier, fit un mouvement significatif qui témoignait de sa faiblesse et de la force athlétique du colonel, qui, d'un sang- froid révoltant, ses mains croisées sur son énorme ventre, sifflait une fanfare en faisant tourner ses pouces , et n'interrompit son sifflement que pour dire à Dupuis : — Je t'ai déjà demandé à boire , vieux drôle... et dans mon grand verre!!

— Mais François , mais L'Andouiller sont là! — s'écria M. deRohau , écumant de colère; — dis à L'Andouiller de charger sa carabine et de venir... Je te dis que je veux qu'on me le tue!!!

— Monseigneur, — dit Dupuis tout tremblant, — ni L'Andouiller, ni maître François ne sont là... et...