VIII PRÉFACE

vouement jusqu'à rhéroïsuie ; une jeune femme, riche, merveilleusement belle et chaste, titrée aussi, et poussant aussi jusqu'à l'héroïsme la foi sacrée du serment; — enfin un gracieux, timide et tendre adolescent: — tels sont les principaux acteurs du drame qu'on va raconter.

Les notes, pièces justificatives et facsimilé, prouveront jusqu'à la dernière évidence que l'auteur de ce livre a obéi à toutes les exigences, à tous les développements de cette donnée entièrement historique, avec la plus scrupuleuse abnégation d'invention.

Mais de ce procédé, ainsi cjue de la nature même du sujet , devait naître une grave imperfection dans la combinaison artistique de cet ouvrage , et celui qui écrit ces lignes est le premier à la signaler entre toutes.