COLBERT

Le chevalier de Rohan froissa ce billet , pâlit extrêmement et ne dit mol. La première expression qui se put lire sur ses traits , fut un accablement douloureux ; il courba la tête, et ses yeux humides s''attachèrent machinalement sur la lettre qu'ail tenait dans ses mains : puis , peu à peu , le ressentiment de cette offense si éclatante et véritablement si peu méritée , anima son visage, le colora d'indignation; il se redressa fièrement , se leva , et cette noble figure, rayonnant de colère et d''orgueil , perdant ce qu''elle avait d** efféminé , devint d'^un magnifique caractère.

— Monseigneur , quels sont vos ordres ? — demanda le commandant de la vénerie.

— Mes ordres, monsieur! — s'écria M.

de Rohan dVme voix ferme et retentissante, bien que légèrement agitée par la colère. — Mes ordres!... les voici ! que tous les officiers, pages et gentilshommes de la vénerie de S. M. se mettent en grand habit de gala,

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et montent à cheval ! que tous les veneurs , depuis les premiers piqueurs jusqu'aux derniers , soient en grande livre'e et montent a cheval! que les équipages des toiles et du Vautraict (1) s''y joignent! que tout ce qui ni** obéit enfin ! sorte de Phôtel , se rende en cortège d'apparat au carrefour de la Vente au diable , et ni'y attende ! Voilà mes ordres, monsieur, faites-les exécuter à Tinstant!

— Mais , Monseigneur , — dit en hésitant le commandant de la vénerie , — les ordres du roi sont justement contraires... et sa colère...

— L'honneur d*'avoirà redouter la colère de S. M. n''appartient qu''à moi seul, monsieur... votre emploi est de m'^obéir!

— II sera donc fait ainsi que vous Pordonnez, Monseigneur, — dit le commandant qui sortit suivi de La Fanfare enthousiasmé de Paudace de M. de Rohan.

— Allons, maintenant, vous autres! — dit M. de Rohan à ses valets, — ça, mortel) Equipage du sanglier.

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dieu ! qu'on m'habille avec magnificence ! c]u''on sorte mes diamants, mes rubis , mes dentelles de Venise et mes écharpes d'Orient Qu''on aille dire h mon ecuyer de faire mettre mes pages et mes gentilshommes en habits de cérémonie pour me suivre! Qu'on selle mon cheval barbe , qu'on tresse sa crinière de rubans incarnat, qu'on lui mette ses housses brodées de pierreries et ses rênes d'or.... allez!

Puis , saisissant la lettre de Colbert , le chevalier la déchira, la foula aux pieds, et altérant l'ancienne devise de sa maison , il s'écria avec un geste de menace et de hauteur d'une expression effrayante : Ah ! Roi prends garde! Rohan suis (1)!

(d) Ici M. de Rohan faisait allusion aux diffcrcntes révoltes qui curent pour chef son oncle M. le duc de Rohan, dont on parlera plus bas. La maison de Rohan eût d'ailleurs diverses autres devises, entre autres : /'/awawce; quelquefois, A Plus\ Le maréchal de Gié : Dieu ijarde le Pèlerin, etc. etc.

Les armes du chevalier de Rohan étaient de ijucvles à[nevf machs d'or, ranyés trois par trois.