DISSIPATION DE STERNE

Les instants de liberté que lui laissait la flatteuse persécution des nobles, il les consacrait à d'autres fêtes. Il allait au théâtre voir jouer Garrick, puis il pénétrait derrière la scène, et causait familièrement avec Catherine Clive, l'étoile de ce temps. Ou bien il allait se mêler à d'autres astres dans les jardins du Ranelagh, rendez- vous d'une société brillante et légère de jeunes gens du monde et de femmes (1). Riche de la faveur des grands, de l'argent de sa plume, et d'un espoir fondé d'obtenir de l'avancement dans l'Eglise, il passait ainsi son temps à Londres, courant de succès en succès, de plaisirs en plaisirs, et soignant très-mal sa poitrine.

(1) Le Ranelagh exista jusqu'au commencement du présent siècle ; il disparut, vers 1805, quand la rotonde fut détruite.

(Old England.)