UNE PÉRORAISON DE STERNE

Vous saurez éviter cet inconvénient. Votre fils aura pour raccompagner un homme qui connaît le monde, non par les livres , mais par sa propre expérience, un homme déjà mis à F épreuve, qui a fait trois fois le tour de l'Europe avec succès. — C'est-à-dire sans se casser le cou> ni casser celui de son pupille ; car s'il est tel que mes yeux en ont vu! quelque valet de chambre suisse cassé aux gages, quelque entrepreneur en grand qui accomplira le voyage en tant de mois, Dieu voulant, le jeune homme ne tirera pas de son compagnon grand profit intellectuel. En tirera-t-il un profit quelconque? Oui. Il apprendra à un sou près le prix de chaque poste de Calais à Rome ; sachant où le vin est bon, il ira aux meilleures auberges et dînera pour un franc moins cher que s'il avait fait seul et son voyage et le marché. Regardez notre gouverneur, je vous en prie ; il se grandit d'un pouce en se prévalant de mérites si rares ! et là finit son orgueil, sa science et son utilité. — Mais, à l'étranger, on ne laissera pas votre fils entre les mains de cet homme ; la société des personnages de distinction, des gens de lettres, le réclamera; c'est là qu'il passera la plus grande partie de son temps. — Laissez-moi d'abord vous faire observer que la compagnie vraiment bonne est à la fois très-rare

et très-réservée. — Vous avez surmonté cette difficulté; notre voyageur est muni des meilleures lettres de recommandation pour ce qu'il y a de plus éminent, de plus respectable dans chaque capitale. — Et moi je réponds que tout ce qu'il obtiendra par ces lettres , c'est ce que la politesse est strictement obligée de faire, rien de plus. Nous nous préparons une déception complète, quand nous fondons de grandes espérances sur nos entrevues et nos conversations avec les litterali, etc., des pays étrangers, surtout si nous faisons cette expérience avant la maturité que donnent l'âge et l'étude. La conversation est un trafic; si vous n'avez pas un fonds de connaissances suffisant pour maintenir la balance en équilibre entre votre interlocuteur et vous, le commerce n'est pas possible une minute, et c'est pourquoi les voyageurs ont si peu de rapports avec les résidents des pays qu'ils traversent; on soupçonne, on sait peut-être, qu'il n'y a rien à tirer de la conversation d'un jeune touriste, rien qui vaille la peine d1 essuyer son mauvais langage et de subir le dérangement de ses visites. La gêne en pareil cas est réciproque, et la conséquence est que le jeune homme déçu cherche une société plus facile ; et comme la mauvaise compagnie est toujours prête, toujours à l'affût, la