A M. GOOK

Je viens de m'ébattre à quelques jeux bizarres, fantastiques , que je me suis amusé à mettre par écrit. J'ose les confier à votre candeur, en ami. — N'examinez pas les allusions avant d'avoir tout lu jusqu'au bout.

Gomme je me promenais dans le verger, la nuit dernière à la lueur des étoiles, j'élevais mon imagination aux sublimes idées de la philosophie moderne, qui conçoit la terre comme une planète tournant autour du soleil, et suppose que toutes les étoiles fixes sont aussi des soleils au milieu de leurs systèmes respectifs , et entourés chacun, comme le nôtre, d'un chœur de planètes. Et pour-

XVIII FRAGMENT INÉDIT

as well as this our globe ? Has not ye microscope given us sensible évidence of a vast number of new worlds, if I may so speak, wch before were not imagin'd to exist? And w* Limits can we set to ye works ofGodand Nature? Thus thinking, I stop'd close to a Plumb-tree, and went on wth my Rêverie thus —

This notion is laugh'd at as a wild chimerical fancy by ye generality of ye inhabitants of this our globe, and probably it wd find ye same réception with those of any other. The inhabitants of ye most inconsiderable Planet that revolves round ye most inconsiderable Star I can pickoutof this vast number, look upon their world, Fil warrant you, as ye only one y* exists. They believe it the center of ye universe, and suppose y1 ye whole System of ye Heavens turns round them, and was made, and movespurely for their sakes. So considérable do they imagine themselves as doubtless to hold that ail thèse numerous stars (our sun among ye rest) were

FRAGMENT INÉDIT. XIX

quoi, pensais-je, toutes ces planètes ne seraientelles pas habitées aussi bien que ce globe où nous sommes? Le microscope ne nous a-t-il pas donné l'évidence sensible d'un nombre infini de nouveaux mondes, si je puis ainsi dire, dont jusque-là on ne soupçonnait pas l'existence? Et quelles bornes pouvons-nous poser aux œuvres de Dieu et de la nature? Ainsi méditant, je m'arrêtai tout contre un prunier, où je continuai ma rêverie...

Cette idée est raillée comme une chimère extravagante par la généralité des habitants de notre globe, et elle trouverait probablement le même accueil chez ceux de n'importe quel autre. Les habitants de la plus insignifiante planète, tournant autour de la plus insignifiante étoile que je puisse détacher de cette multitude immense , considèrent leur monde, je vous le garantis, comme le seul qui existe. Ils croient qu'il est le centre de l'univers, et se figurent que tout le système des cieux tourne autour d'eux, a été fait et se meut uniquement pour eux. Telle est, à leurs yeux, leur importance, qu'ils croient, à n'en pouvoir douter,

XX FRAGMENT INÉDIT

created with ye only view of twinkling upon such of them , as hâve occasion to follow their cattle late at night.

A set of worlds moving round anotber great world make up ye System of a primary planet; several of thèse Systems moving round a sun make up a solar System ; each of thèse solar Systems may again make a part of a still higher System, and so on as far as ye imagination pleases. On ye other side, an animal body may afford support, and sustenance, and be as it were an earth to a world of other animais wch live upon it, each of thèse again may be peopled with a world of otbers, and so on as before... We are situate on a kind of isthmus, wcb séparâtes two Infinitys. The mind can in Idea multiply and increase any finite space or quantity infinitely, and also infinitely divide and subdivide it : nor can it find any where on either side any necessity of setting bounds to the works of création, or fixing ye stage where y" scale of being must end.

FRAGMENT INÉDIT. XXI

que toutes ces innombrables étoiles (et notre soleil avec le reste), ont été créées pour cette seule fin de scintiller sur ceux d'entre eux qui ont à suivre leur bétail à une heure tardive de la nuit.

Un ensemble de mondes tournant autour d'un autre monde plus grand composent le système d'une planète principale ; plusieurs de ces systèmes tournant autour d'un soleil composent un système solaire; chacun de ces systèmes solaires peut, à son tour, composer une partie d'un système encore plus élevé , et ainsi de suite aussi loin qu'il plaît à l'imagination. De l'autre côté, un corps animal peut faire le soutien, la subsistance, être en quelque sorte la terre d'un monde d'autres êtres qui y vivent ; chacun d'eux peut à son tour être habité par un monde d'autres créatures animées, et ainsi de suite comme tout à l'heure... Nous sommes situés sur une espèce d'isthme qui sépare deux infinités. L'esprit peut en idée multiplier et accroître une étendue ou une quantité finie, infiniment, et infiniment aussi la diviser et la subdiviser, et il ne peut trouver nulle part, ni d'un côté ni de l'antre,

XII FRAGMENT INEDIT

Ifs hard to say whether side of ye prospects strikes ye imagination most ; whether ye solar System or a drop of pepper water afford a nobler subjeet of contemplation ; in short whether we owe more to ye Télescope or microscope. On one side infinité Power and wisdom appear drawn at full exlent; on ye other, in miniature. The infinitely strong and bold Strokes there, ye infinitely nice and délicate Touches hère, shew equally in both ye divine hand.

By a différent conformation of its sensés a Créature might be made to apprehend any given Portion of space, as greater, or less in any Proportion, than it appears to us. This we are assured of from Optics. I doubt not also but that by a différent conformation of ye Brain a Créature might be made to apprehend any given portion of time as longer

or shorter in any proportion than it appears to us.

Glasses can make an inch seem a mile. I leave it to

FRAGMENT INÉDIT. XXIII

aucune nécessité d'assigner des limites aux œuvres de la création, de déterminer le degré où l'échelle de l'existence doit finir.

Il est difficile de dire quel côté de la perspective frappe le plus l'imagination, quelle chose, du système solaire ou d'une goutte de vinaigre, offre à la contemplation l'objet le plus sublime ; en un mot, si c'est au télescope que nous devons le plus, ou bien au microscope. D'un côté la Puissance et la Sagesse infinie se peignent à nos yeux de grandeur naturelle, de l'autre, en miniature. Là des traits infiniment fiers et hardis, ici des touches infiniment délicates et fines, montrent également la divine main.

Par l'effet d'une conformation différente de ses sens, une créature percevrait une portion donnée de l'étendue, comme plus grande ou comme plus petite, dans n'importe quelle proportion, qu'elle ne nous semble à nous. C'est une chose prouvée par l'optique. Je ne doute pas non plus que, par l'effet d'une conformation différente du cerveau, une créature ne perçût une portion donnée du temps comme plus longue ou comme plus courte, dans n'importe

XXIV FRAGMENT INÉDIT

future âges to invent a method for making a minute seem a year. One cannot help recollecting a very fine Spectator on this occasion.

The vigour wth wch yc mind acts does no way dépend on ye Bulk of ye body. The mind in a less body may act with ye same intenseness, tho' it cannot produce the same outward effects. So a man that fights only with a club may be as brave and resolute as one that fires of ye battering cannon. That part of us wch is ye immédiate vehicle of ye active, thinking principle within us is perhaps small beyond conception. I can imagine that I might possess ail ye same mental powers and capacitys, and exert as vigorous acts of thinking and willing as I now do, tho' my body were no bigger than ye millionth part of a grain of sand.

So that for ought I know, two nations on each

FRAGMENT INÉDIT. XXV

quelle proportion, qu'elle ne nous semble à nous. Des verres peuvent faire qu'un pouce paraisse un mille. Je laisse aux siècles futurs à inventer une méthode pour faire qu'une minute paraisse une année. On ne peut s'empêcher de se rappeler un très-beau numéro du Spectateur sur ce sujet.

La vigueur avec laquelle l'esprit agit ne dépend en aucune manière de la masse du corps. L'esprit, dans un corps plus petit, peut agir avec la même intensité, quoiqu'il ne puisse produire extérieurement les mêmes effets. Ainsi, un homme qui ne combat qu'avec un gourdin peut être aussi brave et aussi résolu qu'un homme qui fait feu d'un canon de batterie. Cette partie de nous-mêmes qui est l'organe immédiat du principe pensant et agissant en nous est peut-être petite au delà de tout ce qu'on peut imaginer. Je puis me concevoir restant possesseur de la même puissance, de la même étendue d'esprit, et capable d'actes aussi vigoureux d'intelligence et de volonté, quand même mon corps ne serait pas plus gros que la millionième partie d'un grain de sable.

Autant donc que j'en puis juger, deux nations de

XXVI FRAGMENT INÉDIT

side a Fibre of a green leaf may meet and perforai actions as truly great as any we read of in ye history of Alexander. Their courage, resolution, andpatience of Pain may be as great, as y* exhibited by ye Macedonian army, nay and even ye prize of ye contest no way inferior to that wch animated ye brave Greeks. The possession or conquest of ye Leaf may gratify as many and as strong desires in them, as that of ye earth in us.

Upon ye whole, ye surface of a grain of sand to a créature that lives upon it may appear as great and give as grand andstriking an Idea, as ye surface of ye earth to us, and may no less abound wth variety of ye accommodations of life. An hour or minute to a créature of that duration may appear as long as A score and 10 years to us, and be fill'd with as numerous and no less intense enjoyments and troubles. So that I can conceive not only an Illiad, but a kind of uni verse included within ye sphère of a Nutshell; as great a number and variety of beings, events as numerous and various, nay as great and

FRAGMENT INÉDIT. XXYH

chaque côté d'une fibre de feuille verte peuvent en venir aux mains et accomplir des actions aussi véritablement grandes qu'aucune cle celles que nous lisons dans l'histoire d'Alexandre. Leur courage, leur résolution, leur patience dans la peine, peuvent égaler toutes les vertus déployées par l'armée macédonienne, et le prix même de la bataille ne le céder en aucune sorte à celui qui animait les braves Grecs. La possession ou la conquête de la feuille peut satisfaire autant et d'aussi puissants désirs en eux, que celle de la terre en nous.

En somme, la surface d'un grain de sable, pour une créature qui Y habite, peut paraître aussi considérable, éveiller une idée aussi grande, aussi frappante que la surface de la terre pour nous, et elle peut fournir, avec autant de variété et d'abondance, toutes les commodités de la vie. Une heure ou une minute, pour une créature de cette durée, peut paraître aussi longue que quatre-vingt-dix années pour nous, et être remplie de joies et de peines aussi nombreuses et non moins vives. Je puis donc concevoir non-seulement une Iliade, mais une sorte d'univers enclos dans la sphère d'une co-

XXVIII FRAGMENT INÉDIT

important within ye space of a natural dayt as fall within ye reach of sensé in the whole solar system during ye révolution of the great platonic year.

So far I had indulg'd ye extravagance of my fancy when I bethought myself it was bedtime, and ï dare swear you will say it was high time for me to go to sleep.

I went to bed accordingly. From that time T know not what happen'd to me, till by degrees I found myself in a new state of being, without any remembrance or suspicion that I had ever existed before, growing up gradually to reason and manhood, as I had done hère. The world I was in was vast and commodious. The heavenswere enlighten'd with abundance of smaller luminarys resembling stars, and one glaring one resembling the moon; but with this différence that they seem'd nVd in

FRAGMENT INÉDIT. XXIX

quille de noisette; une quantité, une variété aussi grande d'individus et d'événements, que dis-je? des choses aussi considérables et aussi importantes se passant dans l'espace d'un jour naturel, que tout ce que les sens peuvent saisir dans le système solaire tout entier durant la révolution de la grande année platonique.

Je m'étais laissé aller jusqu'à ce point à l'extravagance de ma rêverie, quand je m'avisai qu'il était l'heure de me coucher, et je jurerais bien que vous direz qu'il était grand temps pour moi d'aller dormir.

Je gagnai donc mon lit. A partir de ce moment, je ne sais ce qui m' arriva ; tant qu'enfin, par degrés, je me trouvai dans d'autres conditions d'existence, sans aucun souvenir, sans aucun soupçon que j'eusse jamais existé auparavant, m'élevant graduellement à la raison et à la virilité, comme j'avais fait sur cette terre. Le monde où je vivais était spacieux et agréable. Les cieux étaient éclairés d'une quantité de petits luminaires ressemblant aux étoiles, et d'un, plus éclatant, ressemblant à la lune ; mais

XXX FRAGMENT INÉDIT

the heavens, and had no apparent motion. There were also a set of Luminarys (A) of a différent nature, that gave a dimmer light. They were of various magnitudes, and appear'd in différent forms. Some had ye form of crescents ; others, that shone opposite to ye great light, appear'd round. We call'd them by a name , wch in our language wd sound like second stars. Besides thèse, there were se ver al luminous (B) streaks running across ye heavens like our milky way; and many variable glimmerings (G) like our north-lights.

After having made my escape from the follies of youth , I betook myself to the study of natural philosophy. The philosophy there profess'd was reckon'd the most excellent in ye world and was said to hâve receiv'd its utmost perfection. After long and tedious study, I found that it was little else, than a heap of unintelligible jargon. Ail I could make out of it was, that ye world we liv'd on was flat, immensely extended every way,

FRAGMENT INÉDIT. XXXI

avec cette différence qu'ils semblaient fixes dans le ciel, et n'avaient pas de mouvement apparent. 11 y avait aussi une rangée de luminaires (A) d'une nature différente, qui donnaient une clarté plus sombre. Ils étaient de grandeurs variées, et présentaient diverses formes. Quelques-uns avaient la forme de croissants ; d'autres, qui brillaient en face de la grande lumière, paraissaient ronds. Nous les appelions d'un nom que, dans notre langue, on traduirait par étoiles inférieures. Outre cela, il y avait plusieurs raies lumineuses (B) qui traversaient le ciel comme notre voie lactée, et beaucoup de lueurs changeantes (C) comme nos aurores boréales.

Après m'être dégagé des folies de la jeunesse, je m'appliquai à l'étude de la philosophie naturelle. La philosophie professée en ces lieux passait pour la plus excellente du monde et l'on disait qu'elle avait reçu sa dernière perfection. Au bout d'une longue et ennuyeuse étude, je m'aperçus qu'elle n'était guère qu'un amas d'inintelligible jargon. Tout ce que j'en pus tirer, fut que le inonde où nous vivions était plat, qu'il s'étendait sans fin

XXXII FRAGMENT INÉDIT

and that the sky was spread over it like a tent.

Dissatisfy'd wth this, I resolv'd to travel in quest of knowledge to a foreign country renown'd for wisdom; but found there instead of knowledge only a vain affectation of mystery in order to gain ye vénération of ye vulgar, and thereby serve ye ends of government. Dissappointed hère, I resolv'd to travel further, and continu'd ye same route thro' infinité dangers and difficultés. By degrees I found a considérable altération in ye heavens. The stars behind me were grown lower, those before me appear'd higher. A huge dusky mil (D) like a Cloud wcb was only tinsel'd over with a faint glimmer of light was rising upon ye heavens. In process of time, asl continu'd my journey, it quite covered ye Hémisphère, ye luminarys having ail successively set behind me. Stili continuing my wearisome travels, I found ye dusky veil began in its turn to remove towards that part of ye heavens behind my back. Stars arose before me , wch I recollected to hâve seen formerly. To be short, in process of time I found myself in the same country from

FRAGMENT INÉDIT. XXXIII

dans toutes les directions, et que le ciel était déployé au-dessus de lui comme une tente.

Peu satisfait de ce résultat, je résolus de partir en quête de la science pour une contrée étrangère qui avait un grand renom de sagesse ; mais je n'y trouvai, au lieu de science, qu'une vaine affectation de mystère, à l'effet d'obtenir la vénération du vulgaire et de servir par là les fins du gouvernement. Contrarié dans mon attente, je résolus de pousser plus loin mon voyage et je continuai la même route à travers des dangers et des difficultés sans nombre. Graduellement, je découvris un changement considérable dans les cieux. Les étoiles derrière moi s'étaient abaissées, devant moi semblaient avoir monté. Un vaste voile noir (D), semblable à un nuage, qui n'était éclairé çà et là que d'une vague et faible lueur, s'élevait sur le ciel. Avec le temps, comme je continuais mon chemin, il couvrit complètement l'hémisphère, les luminaires s'étant tous successivement couchés derrière moi. Poursuivant toujours mon pénible voyage, je vis que le voile noir commençait aussi à reculer vers la partie du ciel qui était derrière mon dos. Devant moi se le-

XXXIV FRAGMENT INÉDIT

whence I set out, and ye heavenly bodys ail in the same position, as I had left them.

I no longer doubted that the world was globular. I openly declar'd my opinion, and ye grounds of it. But it being thought contrary to the doctrines of a religion wch then prevail'd, I narrowly escap'd being burnt for a Heretick.

1 retird from ye world to indulge my spéculations. I began by degrees to perceive that I was exempt from ye Fate of the other inhabitants of that world, whose life was limited to a term, that seem'd about the length of 3 or 4 score years, as time is reckon'd hère. I spent in my solitude 3 or 4 âges. During this time I had observ'd that ye heavens had a motion, tho' slow, and found that celestial as well as terrestrial things were in some measure subject to change. I even foresaw, wth great grief, ye time when ye great light shoud' (as I observ'd several stars had done), sink under the dark veil, and leave us in eternal night.

FRAGMENT INEDIT XXXV

vaient des étoiles que je me rappelais avoir déjà vues. Bref, au bout d'un certain temps, je me retrouvai dans le pays même d'où j'étais parti, les corps célestes occupant tous la même position où je les avais laissés.

Je ne doutai plus que le monde ne fût un globe. Je déclarai ouvertement mon opinion, et dis sur quoi je la fondais. Mais elle fut jugée contraire aux doctrines d'une religion qui prévalait alors, et je courus grand risque d'être brûlé comme hérétique.

Je me retirai du monde pour me livrer à mes spéculations. Je commençais à m'apercevoir que je n'étais point sujet au sort des autres habitants, dont la vie était limitée à une durée qui me sembla d'environ soixante ou quatre-vingts ans, à compter le temps comme on le compte ici. Je passai dans ma solitude trois ou quatre âges d'hommes. Pendant ce temps j'avais observé que les ci eux se mouvaient, quoique lentement^ et découvert que les corps célestes aussi bien que les terrestres étaient en quelque mesure sujets au changement. Je prévis même, avec beaucoup de tristesse, le temps où la grande lumière à son tour ( comme j'avais vu

XXXVI FRAGMENT INEDTT.

I now return'd to ye world. I found y* a great Révolution had happened there. That free-thinking was now ye fashion, as much as religion bad been formerly. This gave me great encouragement, I propos'd my notions, that ye heavens had a motion, that this our world was a globe inhabited ail round ; that notwithstanding its vast dimensions, wcb I had experienc'd by my Travels, ye heavenly bodys were even the measure of several of its diameters distant fromus. That probably some of thèse, particularly the great light might be of a magnitude equal to ye whole continent we liv'd upon. This gave occasion to infinité mirth, and was a most pregnant subject of wit, and humour among ye gay world. I found I was like to be persecuted as much now with ye Raillerie of free-thinkers, as before by ye fury of bigots. So true it is that superstition and Infidelity are both founded in ye same narrovv way of thinking. A small party, however, encourag'd and supported me. But within an âge an army of

FRAGMENT INÉDIT. XXXVII

qu'il était arrivé à plusieurs étoiles), s'enfoncerait sous le voile noir, et nous laisserait dans une éternelle nuit.

Je reparus alors dans le monde, où je trouvai quune grande révolution avait eu lieu ; la libre pensée était devenue la mode, autant que la religion l'avait été jadis. Cela me donna beauconp d'encouragement; je proposai mon système, que les cieux se mouvaient, que notre monde était un globe habité sur toute sa circonférence ; que malgré ses vastes dimensions, (dont mes voyages m'avaient donné la preuve), les corps célestes étaient éloignés de nous d'une distance égale à plusieurs fois son diamètre; que quelques-uns d'entre eux probablement, et en particulier la grande lumière, pouvaient égaler en grandeur la surface entière du continent où nous vivions. Ces nouveautés excitèrent une gaieté sans fin, et fournirent la matière la plus fertile à l'esprit et à la verve de la société brillante. Je vis que je pourrais bien être persécuté tout autant par la raillerie des libres penseurs que je l'avais été par la furie des bigots. Tant il est vrai que la superstition et l'incrédulité ont l'une et