XXXVIII FRAGMENT INÉDIT

Barbarians overwhelm'd our land like an inundation, defac'd ail footsteps of learning, and I with great difficulty escap'd into another country.

Hère I open'd a school, and met wth some followers. We form'd a society and in Time invented some curious optical instruments, wch assisted us in our Researches. We now began to think that ye second stars borrow'd ail their light from ye great one ; and in process of time found reason to suspect that thèse second stars were even not in ye same sphère wth ye rest of ye Lnminarys, but hung very much below them, a discovery wch much surprized ye learned world : and some time after we ventur'd to teach that ye heavenly bodys were many of the mas large even as ye world we liv'd on ; and that ye second stars were worlds inhabited like ours; wch last extremely divertecl the wits.

FRAGMENT INÉDIT. XXXIX

l'autre pour principe la même manière étroite de penser ! Un petit parti, cependant, m'encourageait et me soutenait. Mais? dans l'espace d'un siècle, une armée de barbares vint comme un déluge accabler notre contrée, effaça tout vestige de science, et je parvins à grand'peine à me sauver dans un autre pays.

Là, j'ouvris une école et fis quelques disciples. Nous formâmes une société, et avec le temps nous inventâmes quelques curieux instruments d'optique qui nous aidèrent dans nos recherches. Nous commençâmes alors à penser que les étoiles inférieures empruntaient toute leur lumière à la grande, et peu à peu nous découvrîmes des raisons de soupçonner que ces étoiles n'étaient pas dans la même sphère que le reste des luminaires, mais qu'elles se balançaient fort au-dessous : découverte qui surprit fort le monde savant ; et quelque temps après nous nous risquâmes à enseigner que les corps célestes étaient pour la plupart aussi grands que le monde ou nous vivions, et que les étoiles inférieures étaient des mondes habités comme le nôtre : cette dernière hypothèse divertit extrêmement les beaux esprits.

XL FRAGMENT INÉDIT

In process of time, as vast streak of light (E) appear'd on yG edge of the duskyveil, I examin'd ye Phenomenon, and declar'd my opinion that some vast luminary wou'd issue thence, and enlighten ye world with surprizing splendour. I was confirm'd in this opfinion] by some old broken Remain of tradition I had met with [when] I first began to study philosophy, and wcb were by ail look'd on as fabulous. They imported that there had former ly been a golden âge when ye heavens and earth were deck'd with a sevenfold lustre. Mountains sweat wth honey, and Ri vers flow'd with wine ; but that the golden god who then govern'd ye world, pursu'd by ye silver goddess his daughter, had plung'd and hid himself in ye vast abyss. It was from thence, that I, who was acquainted with the slow révolution of the heavens , expected his return. The wits howerer rally'd it, as ye most absurd position, to assert, that ye great streak of light I spoke of had not always appear'd in ye same manner.

FRAGMENT INÉDIT. XLI

Avec le temps, comme une longue bande de lumière (E) apparaissait sur le bord du voile noir, j'examinai le phénomène, et je déclarai mon opinion que quelque énorme luminaire allait sortir de là, qui éclairerait le monde d'une surprenante splendeur. J'étais confirmé dans cette idée par quelques vieux restes presque détruits d'une tradition que j'avais rencontrée quand je m'étais mis pour la première fois à étudier la philosophie, et que tout le monde regardait comme fabuleuse. Elle racontait qu'il y avait eu jadis un âge d'or, pendant lequel les cieux et la terre étaient revêtus d'un éclat sept fois supérieur. Les montagnes distillaient du miel, les rivières coulaient en flots de vin ; mais le dieu d'or qui gouvernait alors le monde, poursuivi par la déesse d'argent, sa fille, s'était plongé et caché dans le vaste abîme. C'était de là que j'attendais son retour., par la science que j'avais acquise de la lente révolution des cieux. Néanmoins les beaux esprits raillèrent, comme l'hypothèse la plus absurde, cette assertion que la longue bande de lumière dont je parlais ne s'était pas toujours montrée de la même manière.

XLII FRAGMENT INÉDIT

At this time began to be heard ail over the world a huge noise and fragor in ye skys, as if ail nature was approaching to her dissolution. The stars seem'd to be torn from their orbits, and to wander at random thro' yeheavens. Iobserv'd however that they did not change their position with regard to each other; and thence concluded from ye depth of my philosophy, that this unnatural motion was to be ascrib'd rather to ye globe we liv'd on, than to ye heavens, and that the former underwent some violent concussion. I fix'd my attention od a constellation of ye second stars. I found that they considerably chang'd their position wth regard to each other, and seem'd to suffer some cruel agitation. It was not long before I observ'd several of them to separate from , and forsake ye rest. I watch'd their motions carefully ; mark'd on my globe their courses among ye stars, as one wou'd that of a cornet. I perceiv'd their swiftness continually increas'd, and by degrees saw them lost in ye great dark mil.

FRAGMENT INÉDIT. XL! II

Vers ce temps-là on commença d'entendre par tout le monde un grand bruit et un fracas dans les cieux, comme si toute la nature allait se dissoudre. Les étoiles, comme lancées hors de leurs orbites, semblaient errer au hasard à travers le ciel. Je remarquai cependant qu'elles n'avaient pas changé de position l'une par rapport à l'autre, et j'en conclus, dans la profondeur de ma philosophie, que ce mouvement anormal devait plutôt être attribué au globe où nous vivions qu'aux cieux, et que le premier subissait quelque violente secousse. Je fixai mon attention sur une constellation d'étoiles inférieures. Je trouvai qu'elles avaient considérablement changé de position l'une par rapport à l'autre, et semblaient éprouver une cruelle agitation. Il ne se passa pas longtemps avant que j'en visse quelques-unes se détacher, et quitter les autres. J'observais tous leurs mouvements avec soin, décrivant sur ma carte leur course à travers les étoiles, comme on ferait celle d'une comète. J'aperçus que leur vitesse augmentait continuellement, et par degrés je les vis se perdre dans le grand voile noir.

XLIV FRAGMENT INÉDIT

And now ye fragor increas'd ; ye world was alarm'd ; ail was consternation, horrour, and amaze ; no less was expected than an universal wreck of nature. What ensu'd I know not. Ail of a sudden, I knew not how, I found myself in bed, as just waking from a sound sleep.

I recollected ye bed, ye hangings, ye room, m y last night's thoughts, ye whole séries ofmy former life. Allthis wou'd seem to persuade me that I had been in a dream. On ye other h and, my whole existence in the présent state appear'd so small and so inconsiderable, and there appear'd so much of soli- [dity and regulanjty in the other state , wherein I had spent thousand of years, that I could not be persuaded but I was at présent in a dream. I rub'd my face, pull'd myself by the nose and ears in order to awake myself. I got up, ran into the house, enquir'd what was the name of ye world we liv'd in, what nation this was call'd? what king at présent reign'd? I hurry'd into the orchard, and by a sort of natural instinct made to ye plumb-tree under

FRAGMENT INÉDIT. XLV

Et le fracas augmentait toujours ; le monde était en alarme ; tout était consternation, épouvante, stupeur; on n'attendait rien de moins qu'un naufrage universel de la nature. Ce qui suivit, je l'ignore. Tout à coup, sans que je susse comment, je me trouvai dans mon lit, m' éveillant d'un profond sommeil.

Je me rappelai le lit, les rideaux, la chambre, mes pensées de la veille au soir, et toute la suite de ma vie d'autrefois. Tout cela semblait fait pour me persuader que je sortais d'un rêve. D'un autre côté, mon existence tout entière dans sa condition actuelle me paraissait quelque chose de si petit, de si insignifiant, et je trouvais tant de solidité et de régularité à cet autre état de vie où j'avais passé un millier d'années, que je ne pouvais m'ôter la persuasion que je faisais présentement un songe. Je me frottai la face, je me tirai le nez et les oreilles pour me réveiller. Je me levai, courus dans la maison, demandai comment s'appelait le monde où nous vivions, quel était le nom de notre pays, quel roi régnait actuellement? Je me précipitai dans le

XLVI FRAGMENT INÉDIT

wch pass'd my last night's rêverie. ï observ'd ye face of ye heavens was just the same as it had apnear'd to me immediately before 1 left my former îate ; and tbat a brisk gale of wind, wch is common about sun rising, was abroad. I recollected a hint I had read in Fontenelle who intimâtes that tbere is reason to suppose that ye Blue on Plumbs is no other than an immense number of living créatures. I got into ye tree, examin'd ye clusters of plumbs; found that they hung in ye same position, and made ye same appearance with ye constellations of second stars, I had been so familiarly acquainted with, excepting that some few were wanting, which I myself had seen fall. I cou'd then no longer doubt how ve matter was.

0 ye vanity of wordly things, and even of worlds themselves! o world, wherein I hâve spent so many

FRAGMENT INÉDIT. XLVII

verger, et par Une sorte d'instinct naturel, j'allai au prunier sous lequel s'était passée ma rêverie de la veille. Je remarquai que les cieux avaient exactement l'aspect sous lequel ils m'étaient apparus, immédiatement avant que je quittasse mon précédent mode d'existence, et qu'un vif souffle de vent (chose commune au lever du soleil), s'y faisait sentir. Je me souvins d'une vague idée que j'avais lue dans Fontenelle, donnant à entendre quelque part qu'il y a des raisons de supposer que la poussière des prunes n'est rien d'autre qu'une immense quantité de créatures vivantes. Je montai dans l'arbre, j'examinai les grappes de p runes ; je trouvai qu'elles étaient suspendues dans la même position et présentaient le même aspect que les constellations d'étoiles inférieures que j'avais appris à connaître si exactement, sauf qu'il en manquait un petit nombre, que j'avais moi-même vues tomber. Dès lors, je ne pus plus avoir de doute sur ce qui s'était passé.

0 vanité des choses du monde, et des mondes eux-mêmes! ô monde ou j'ai passé tant d'heureux

XLVIIT FRAGMENT INÉDTT.

happy days ! o ye comforts, and enjoyments I am separated from ; ye acquaintance and friends I hâve left behind me there ! O ye mountains, rivers, rocks and plains, wch âges had familiariz'd to my view! with you I seem'd at home; hère I am like a banish'dman; every thing appears strange, wild and savage! O ye projects I had form'd! ye designs I had set on foot, ye friendships I had cultivated! How has one blast of wind dash'd you to pièces ! . . . But thus it is: Plumbs fall, and Planets shall perish

« And now a Bubble burst, and now a world. » The time will corne when ye powers of heaven shall be shaken, and ye stars shall fall like ye fruit of a tree, when it is shaken by a mighty wind !

(A) Ye fruit.

(B) Ye branches.

(D) Ye earth.

(E) Day-break.

FRAGMENT INÉDIT. XLIX

jours ! ô agréments, jouissances dont je suis séparé ! ô connaissances et amitiés que j'ai laissées derrière moi! O montagnes, rivières, roches et plaines, que les siècles avaient rendues familières à ma vue ! avec vous j'étais dans ma patrie ; ici je suis un exilé, tout me semble étranger, sauvage, barbare ! O projets que j'avais formés! plans dont j'avais commencé l'exécution ! amitiés que j'avais cultivées ! Comment une seule bouffée de vent

a-t-elle mis tout cela en pièces! Mais tel est

le sort: les prunes tombent, et les planètes périront.

« Ici c'est une bulle d'eau qui s'évanouit, là un monde. » Le temps viendra où les puissances du ciel seront ébranlées, et où les étoiles tomberont comme les fruits d'un arbre secoué par un fort tourbillon !

(A) Les fruits.

(B) Les branches.

(D) La terre.

(E) Le point du jour.

fOTE SUR LE FRAGMENT

Les mots placés entre crochets , page xliv, ont été rétablis par conjecture; le manuscrit est déchiré en cet endroit.

Le numéro du Spectateur, auquel il est fait allusion , page xxrv, est sans doute le 94e, 18 juin 1711. Addison y raconte, d'après l'Alcoran, comment Mahomet, un beau matin, fut enlevé de son. lit par l'ange Gabriel, pour avoir le spectacle des sept cieux, du paradis et de l'enfer, et comment il vit complètement et distinctement tout ce qui s'y passe. Après avoir eu quatre-vingt-dix conférences avec Dieu, le prophète fut rapporté dans son lit. Tout cela prit si peu de temps, que Mahomet trouva son lit encore chaud, et qu'un vase de terre (renversé à l'instant même où il fut emporté) put être relevé par lui avant que tout le liquide ne se fût répandu. — Comparez aussi Locke, An Essay concerning Human Understanding, 1. Il, chap. xv : Of Duration and Expansion considered together, et Malebranche, Recherche de laVérité, 1. Ier, chap. vin : « De même qu'une personne trouve un tableau d'autant plus grand qu'elle s'arrête à considérer avec plus d'attention les moindres choses qui y sont représentées ; ou de même qu'on trouve la tête d'une mouche fort grande quand on en distingue toutes les parties au microscope, ainsi l'esprit trouve sa durée d'autant plus grande qu'il la considère avec plus d'attention et qu'il en sent toutes les parties. De sorte que je ne doute point que Dieu ne puisse appliquer de telle sorte notre esprit aux parties de la durée, en nous faisant avoir un trèsgrand nombre de sensatio'ns dans très-peu de temps, qu'une seule heure nous paraisse plusieurs siècles. Car enfin, il n'y a point d'instants dans la durée, comme il n'y a point d'atomes dans les corps ; et de même que la plus petite partie de la matière se, peut diviser à l'infini, on peut aussi donner des parties de durée plus petites et plus petites à l'infini, comme il est facile de le démontrer. Si donc l'esprit était attentif à ces petites par-

FRAGMENT INEDIT. LI

ties de sa durée par des sensations qui laissassent quelques traces dans le cerveau, desquelles il se pût ressouvenir, il la trouverait sans doute beaucoup plus longue qu'elle ne lui paraît. »

Le vers cité à la page xlviii est de Pope, Essay on Man, epistle I :

Who sees with equal eye, as God of ail, A hero perish, or a sparrow fall, Atoms or Systems into ruin hurl'd, And now a bubble burst, and now a world.

Nous n'avons pas pu trouver dans Fontenelle le passage auquel il est fait allusion à la page xlvi. Mais d'autres passages des Entretiens sur la Pluralité des Mondes sont intéressants à rapprocher du Fragment : « Il faut que vous remarquiez, s'il vous plaît, que nous sommes tous faits naturellement comme un certain fou athénien dont vous avez entendu parler, qui s'était mis dans la fantaisie que tous les vaisseaux qui abordaient au port de Pirée, lui appartenaient. Notre folie, à nous autres, est de croire aussi que toute la nature, sans exception, est destinée à nos usages ; et quand on demande à nos philosophes à quoi sert ce nombre prodigieux d'étoiles fixes, dont une partie suffirait pour faire ce qu'elles font toutes, ils vous répondent froidement qu'elles servent à leur réjouir la vue. » (Premier soir.) — « Vous me présentez la terre sous des idées bien méprisables, dit la marquise. C'est pourtant sur cette coque de ver à soie qu'il se fait de si grands travaux, de si grandes guerres, et qu'il règne de tous côtés une si grande agitation.— Oui, répondis-je, et pendant ce temps-là, la Nature, qui n'entre point en connaissance de tous ces petits mouvements particuliers, nous emporte tous ensemble d'un mouvement général et se joue de la petite boule. » {Ibid.) — « Une feuille d'arbre est un petit monde habité par des vermisseaux invisibles, à qui elle paraît d'une étendue immense, qui y connaissent des montagnes et des abîmes, et qui, d'un côté de la feuille à l'autre, n'ont pas plus de communication avec

LU FRAGMENT INEDIT

les autres vermisseaux qui y vivent, que nous avec nos antipodes. A plus forte raison, ce me semble, une grosse planète sera-t-elle un monde habité. » (Troisième soir.)

Citons enfin Pascal : « Que l'homme, étant revenu à soi, considère ce qu'il est au prix de ce qui est ; qu'il se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature ; et que, de ce petit cachot où il se trouve logé, j'entends l'univers, il apprenne à estimer la terre, les royaumes, les villes et soimême son juste prix. Qu'est-ce qu'un homme dans l'infini? Mais pour lui présenter un autre prodige aussi étonnant, qu'il recherche dans ce qu'il connaît les choses les plus délicates. Qu'un ciron lui offre dans la petitesse de son corps des parties incomparablement plus petites, des jambes avec des jointures, des veines dans ces jambes, du sang dans ces veines, des humeurs dans ce sang, des gouttes dans ces humeurs, des vapeurs dans ces gouttes ; que, divisant encore ces dernières choses, il épuise ses forces en ces conceptions, et que le dernier objet où il peut arriver soit maintenant celui de notre discours; il pensera peut-être que c'est là l'extrême petitesse de la nature. Je veux lui faire voir là-dedans un abîme nouveau. Je veux lui peindre non-seulement l'univers visible, mais l'immensité qu'on peut concevoir de la nature, dans l'enceinte de ce raccourci d'atome. Qu'il y voie une infinité d'univers, dont chacun a son firmament, ses planètes, sa terre, en la même proportion que le monde visible; dans cette terre, des animaux, et enfin des cirons, dans lesquels il retrouvera ce que les premiers ont donné ; et trouvant encore dans les autres la même chose, sans fin et sans repos, qu'il se perde dans ces merveilles, aussi étonnantes dans leur petitesse que les autres par leur étendue; car qui n'admirera que notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible dans l'univers, imperceptible lui-même dans le sein du tout, soit à présent un colosse, un monde, ou plutôt un tout, à l'égard du néant où l'on ne peut arriver?