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A MADEMOISELLE MÉLIAND. 31 i

monde à dîner, et tantôt une répétition. Adieu, je vous baise.

A Paris, ce 1" septembre 1765.

Je ne sais qui de nous deux, mon cœur, mériteroit plus d'être grondée. Je me plaignois, il est vrai, de ce que vous me traitiez avec trop d'indifférence, en ne paroissant pas vous inquiéter des causes qui pouvoient m'empêcher de vous écrire. Mais je ne demandois pas des reproches aussi inj ustes , aussi peu tendres . Votre dernière lettre auroit glacé mon âme, s'il m'eût été possible de vous moins aimer. La sensibilité n'a point cette rudesse; elle se plaint, mais n'offense jamais.

Quoique vous ne vous attendiez pas à recevoir de mes nouvelles avant mon retour de Bourdonné, je vous aurois cependant répondu plus tôt, si je n'eusse été malade. J'ai eu trois accès de fièvre très-violents, mal à la tête et à la gorge ; mais mes incommodités ne sont jamais longues. J'ai beaucoup mieux dormi cette nuit et je suis presque tout à fait rétablie. Je ne pouvois m'appliquer à rien avant-hier; ma mère a jugé que l'Opéra ne pourroit que me distraire , sans me rendre plus malade. Nous avons fait louer une seconde loge, et nous y avons mené mes frères. Les danses des trois actes m'ont toutes singulièrement

amusée. La petite Dorancy a joué supérieurement dans le Devin du village; et, en général, j'ai été fort contente de Le Gros. Mon frère cadet surtout, qui n'avoit jamais vu TOpéra, étoit dans l'enthousiasme du plaisir. De tous les danseim;, c'est Gardel qui lui a plu davantage.

Je ne sais rien de nouveau. Il n'y a point de fêtes dedans ni autoiu* de Paris, dont je sache les détails, ou dont j'en attende pour vous écrire. Quand je vous écris, je m'occupe plus de vous que de ce qui est autour de moi. Je me plais à vous dire que je vous aime, à vous faire répéter que vous m'aimez. Sous le faux prétexte de rendre vos lettres plus intéressantes, vous cherchez tous les sujets étrangers qui peuvent s'offrir à vous. Aimai-je en vous autre chose que vousmême? ce qui est hors de vous peut-il m'intéresser autant que ce qui se rappcwrte immédiatement à vous? La fin de votre lettre ne peut en excuser aucune des lignes jusqu'à la dernière. Vous craignez, dites-vous, de me voler un temps précieux. Continuez, continuez, vous dis-je; insultez vos amies avec froideur; plaisezvous à douter de leur tendresse. Vous pouvez les braver ; vous êtes sûre, malgré tous vos torts, d'en être toujours aimée.

Je déchiffre votre anglois , mon cœur, quoiqu'il ne soit pas très-bon ; ainsi vous pouvez m'écrire dans cette langue autant que vous voudrez.

Le jeune Péruvien dont je vous ai parlé ne peut être

un aventurier, puisque M. de la Condamine a vécu avec tous ses parents à Quito, et Ta vu naître.

Adieu, j'espère avoir bientôt de vos nouvelles, je ne sais point bouder ; mais je sens vivement quand une amie m'offense.

A Pars, ce 8 septembre 1765.

Mon petit cœur, je ne boude plus, je ne gronde plus, je ne suis plus en colère; le plaisir de vous revoir bientôt me fait tout oublier. Mais, mon enfant, j'ai du chagrin; notre voyage de Bourdonné est encore retardé; nous ne partons que le 12, et précisément vous revenez à Paris le 13, vous y revenez, et t je le quitte la veille de votre arrivée ! Notre absence

sera de douze jours ; mon cœur, encore quinze jours sans vous embrasser , tandis qu'après un aussi long I séjour loin de moi vous vous en rapprochez enfin !

i Ah! ma petite, on est toujours contrarié dans la vie.

ï Que ne puis-je vous emmener avec moi? Que nous

{ passerions dix jours agréablement! Nous causerions,

I nous nous promènerions, nous jouerions la comédie,

i nous danserions, et tout cela toujours ensemble. Je

dirai comme dans Ilphis :

I Trop douce illusion, pourquoi me fuyez-vous ?

^ Le petit Du Tartre * a déjà fait un voyage de

]. Neveu de M. de Bourdonné.

quatre jours à Bourdonné pour préparer les lieux. Tous les paysans, à ce qu'il dit, nous attendent avec la plus grande impatience. Us se font une fête de nous revoir. Ces pauvres enfants ! je les aime aussi ; je serai comblée de me retrouver avec eux. Mon coeur, je voudrois que vous connussiez mon cher Bourdonné, vous l'aimeriez aussi, j'en suis sûre. Je voudrois bien qu'il y fît aussi beau qu'il fait à présent à Paris ; mon enfant, le ciel est du bleu le plus pur, le plus serein. Si vous étiez à présent avec moi dans mon petit cabinet, vous lui feriez une belle révérence.

Mon cœur, il y a un jeune acteur de dix-neuf ans* qui a débuté mercredi à la Comédie-Françoise dans les rôles de Mole, et qui donne les plus grandes espérances. Il est grand, très-bien fait, d'une assez jolie figure, d'un ton de voix agréable; et de plus il a prodigieusement d'âme , des gestes fort heureux, et ne joue jamais faux. Il nous deviendra bien nécessaire, si Mole nous quitte .

Nous mènerons demain mes frères à la Comédie- Italienne, pourvoir : On ne s* avise jamais de tout^ que je n'ai jamais vu. Les François donnent aussi demain Adélaïde Du Guesclin^ ancienne pièce ^ de Voltaire, à ce que je crois, un peu replâtrée.

1. L'acteur Vellenc; il débuta le 4 septembre, par le rôle d'Arviane, d^ns Mélanide.

2. Cette tragédie avait paru trente ans auparayant, sous le titre du Duc de Foix,

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Adieu, mon cher enfant; mon frère aîné me tourmente pour le faire expliquer. Nous répétons encore ce soir, et il faut que je repasse mes rôles. Si vous étiez bien aimable, vous m'écririez avant mon départ; vous le pouvez très-aisément. Surtout, ma chère petite, écrivez-moi à Bourdonné; j'y compte au moins. Songez que si vous m'écrivez de Paris , la poste ne part que le lundi, le mercredi et le samedi, à midi. Adieu donc, mon enfant, je vous baLse bien tendrement sur votre beau petit front blanc, du côté .gauche.

A Bourdonné, ce 19 septembre 1765.

Si je ne devois pas vous retrouver dimanche à Paris, ma chère petite, je ne songerois qu'avec le plus grand chagrin que c'est aujourd'hui jeudi, et qu'il faut partir samedi de ce lieu charmant. Oui, mon cœur, je dis charmant, et pour toutes sortes de raisons. Depuis le moment de mon arrivée je n'ai pas eu une minute d'ennui, toujours tous ensemble, occupés soit à lire, soit à écrire, soit à répéter, soit enfin à jouer la comédie, l'heure s'écoule avec une rapidité qui nous effraye. Ah! ma petite, que n'êtes-vous aussi avec moi pour jouir des plaisirs dont je jouis, pour voir

combien j'ai de raisons d'être contente, pour juger par vous-même de ce qui se sent si bien, mais ne peut s'exprimer ! J'ai reçu votre lettre avant-hier ; elle a ajouté à mou bonheur. Si la poste fût partie hier, j'y aurois répondu dès hier; mais elle ne part que ce soir. Nous avons joué hier pour la troisième fois, avec trèsgrand succès. Mon cœur, avec ma belle voix j'ai osé chanter dans Daphnis et Laurette. Jugez des sons mélodieux qui ont frappé l'oreille des spectateurs ! Nous jouons encore aujourd'hui, pour la clôture du théâtre : F Échange, V Aveugle ^i Daphnis et Laurette, Je me porte à merveille ici, j'y mange et j'y dors comme une vraie Laurette, comme une vraie habitante du village. Ma chère petite, à mon retour à Paris, les dimanches vont reprendre tous leurs agréments; je vous verrai, je vous embrasserai, je causerai avec vous, je vous gronderai peut-être, vous me gronderez peut-être aussi; mais non... si vous saviez ^.. vous auriez tort, mais tort en vérité. Vous riez, mon enfant, vous avez raison. Mais, mon cœur, il faut que je vous quitte, nous avons à faire pour ce soir des couplets , des compliments au public ; voilà bien des affaires. « Adieu*, ma chère, ta Laurette t'embrasse tendrement, et t'aime comme tu l'ainaes.

1 • Allusion à ses sentiments pour le jeune Du Tartre, pour qui elle avait composé Daphnis et Laurette^ et qui avait joué cette pièce avec elle.