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INTRODUCTION

aussi. Il nous est arrivé liier matin une plaisante aventure. Il est venu un instant avant le dîner pour me voir. M"« Jaillé ëtoft dans le petit cabinet, moi je lisois auprès de ma table. Il s^est approché de moi, m'a pris la main, comme à l'ordinaire, et me Ta baisée. Moi tout naturellement je me suis approchée pour l'embrasser. Son premier mouvement a été de s'approcher aussi; vient un instant de réflexion; sur le champ nous reculons tous les deux , en rougissant et en riant. Ce coup de théâtre (car c'en est un) étoit plaisant *. »

Trois semaines après, Laurette trouvait Lucenay plus expansîf :

« Savez-vous qu'il lui passe mille idées par la tète» qu'il m'aime, mais si naïvement, si singulièrement que je ne puis m'en fâcher, et c'est justement de la façon dont j'ai toujours eu la fantaisie d'ôtre aimée; ce n'est cependant qu'amitié fort vive de cousin germain, du moins je lui ai fait promettre de ne la nommer jamais autrement *. »

Si Page et la parenté rapprochaient Laurette et Lucenay, la mobilité et la légèreté de ce dernier ne pouvaient fixer longtemps le cœur de laurette; elle considérait Lucenay comme un enfant ; elle s'efforçait, chose difficile, de le rendre plus raisonnable, et chaque jour elle perdait quelques-unes dos illusions qu^clle s'était faites. On peut en juger par ces fragments de sa correspondance :

« Si son amitié est susceptible de s'éteindre aussi vite, il faut pourtant qu'elle n'ait jamais été bien vive, et je dois me coQSOler aisément de la perdre '. »