Du Vègre, voir la lettre du 25 septembre

VOUS ont- ils été remis? Mais adieu, mon cœur, je vais écrire un mot au petit de Lucenay pour lui donner quelques avis sur son rôle. Je vous embrasse aussi tendrement que je vous aime. Maman me charge de vous dire un million de choses pour elle.

« A Bourdonné, ce 19 septembre 1764.

J'aurois volontiers embrassé hier M. Loiseau lorsqu'il m'a donné votre lettre. Je m'y attendois presque ; je crois que j'ai plutôt pensé à lui demander de vos nouvelles que des siennes. Il m'a d'abord dit seulement qu'il m'apportoit un milUon de compliments ; cela ne m'a point suffi. Je l'ai fort exhorté à chercher dans sa poche, et il y a trouvé ce que je désirois. Vous êtes réellement charmante, ma chère petite; mon dessein étoit de vous écrire avant-hier. Mais j'étois si fatiguée de m'être promenée deux heures de suite, san$ m'asseoir, par un vent affreux, et d'avoir dansé cinq contredanses avec les paysans qui me secouoient rudement, que je n'en ai jamais eu le courage. Je vous plains fort de passer votre automne à Paris, tristement, avec des malades ou de corps ou d'esprit ; et je vous plaindrai encore plus, si le beau temps dont nous jouissons continue. Nous avons eu de la pluie deux ou trois jours de suite ; mais, excepté une fois,

OÙ piquée de notre témérité, elle nous a bien mouillées, elle a toiyours respecté nos têtes.

J aurois voulu que vous fussiez à la fête de Braisnes, vous vous y seriez sûrement amusée, suivant le détail que vous m'en faites, et de plus vous intéressant à celui ^ qui en étoit le principal objet. Moi, je l'aime à présent de tout mon cœur cet homme-là ; il me paraît si honnête et si droit !

Je me suis mise, hier au soir et ce matin, dans une colère affreuse contre M. Loiseau et le petit de Lucenay. Ils ont dû me trouver bien méchante. Ils m'ont réellement impatientée. Vous savez que nous devions jouer V Échange le lendemain de l'arrivée de mon oncle, qui se trouve aujourd'hui. Depuis quinze jours que mon cousin a son rôle entre les mains, il ne le sait pas. M. Loiseau qui doit faire Eudoxe prétend qu'il ne peut apprendre aussi vite ; le concierge, à qui nous sommes obligés de faire jouer le rôle de Léontinus^ qui est peu de chose, a la tête la plus dure, et est excessivement timide. Depuis hier, six heures trois quarts, que je le lui ai donné, il prétend qu'il n'a pas pu le savoir, après l'avoir repassé presque toute la nuit. Enfin ils ont tant fait qu'ils ont obtenu de moi de retarder la représentation jusqu'à demain ; mais je les ai terriblement grondés. Nous ferons ce soir la répétition. Demain, M. de La Tour arrive pour dîner et

A MADEMOISELLK MÉLIAND. \Q\

repartira, je crois, vendredi pour la Trappe, Son pauvre archevêque, qu'il aime à la folie, est alité ; il va lui tenir compagnie pendant huit jours, et reviendra ensuite nous joindre. C'est très-bien à lui de ne pas abandonner ses amis dans le malheur , et par cette raison-là je lui pardonne de nous quitter si vite. L'arrivée de M. de Bourdonné est retardée de quelques jours; je compte cependant qu'il partira de Paris samedi, pour nous venir trouver. Ainsi vous pouvez lui envoyer une lettre pour moi. Ce même jour, M"' de Pommery, M. Loiseau, mon oncle partent, et nous laissent le petit de Lucenay. Je chargerai le premier d'une lettre pour vous, sous l'adresse cependant de mon portier. Je compte que M. d'Archiac arrivera mardi 2S, ou sans ou avec sa fille M"*® de Boné; vous seriez divine^ si vous vouliez lui envoyer une lettre pour moi, il demeure rue Sainte-Anne, chez M"° de Mauconseil.

M. de Bourdonné m'avoit supplié avant son départ de faire r Enfant de Bourdonné; je lui ai obéi ; et depuis que nous sommes seules, j'ai fait El f rida ^ comédie héroïque en trois actes. Ma mère, à qui je l'ai lue, en a été contente. C'est dans un genre tout à fait nouveau. Je souhaite bien qu'elle vous amuse, mon cher petit enfant. Je vous dis tout cela, parce que je sais combien vous vous intéressez à tout ce que je fais. LeSonge^ dont vous voulez que je vous parle, a fort réussi. On l'a trouvé charmant. J'espère que,

162 LETTRES DK LAURETTE

lorsque M. de Bourdonné sera ici, nous jouerons rÉchange^ Chloris et Elfrida, Il y a un rôle de roi que je destine à M. d'Archiac. Je trouve qu'il a une tête royale, et de ce jour-là nous le faisons cordon bleu. Tous ces projets m'amusent singulièrement; mais ils me donnent une furieuse peine. Je voudrois, mon cœur, que vous fissiez un paquet de V Épouse en deuil^ et que vous l'envoyassiez avec votre lettre ou à M. Du Tartre, ou à M. d'Archiac. J'ai dessein d'essayer d'en faire une tragédie en vers. Je vous écrirai samedi le succès qu'aura eu notre petite pièce.

Mais je crois qu'il est temps de répondre à votre première lettre. Elle est venue bien à propos. Je commençois réellement à être dans la plus grande inquiétude. Il m'étoit passé dans la tête mille idées différentes qui me tourmentoient fort. Si vous ne vous accusiez pas vous-même, je vous gronderois bien d'avoir tant tardé à m'envoyer votre lettre du 4 , et d'avoir osé penser à la brûler, tandis que je l'attendois avec tant d'impatience, et qu'elle m'a fait tant de plaisir, méchante enfant ! La dispute de Vaucouleurs m'a fort divertie. Mais voici ces messieurs qui viennent répéter; je vais interrompre ma longue épître pour un moment. J'ai encore le temps. Le petit de Lucenay a ouvert ma porte, et s'en est allé je ne sais où. Vous êtes bien cruelle, vous connoissez ma curiosité, et vous me dites un mot entrecoupé pour en rester là. Vous pouvez m'écrire ici avec la plus grande liberté; personne ne

voit VOS lettres. Trois mois de retenue seroient un peu trop longs.

Le pauvre Rameau est mort, dit-on; le savez-vous? J'en suis fâchée ; c'est un grand homme que nous perdons. On donne à présent une petite pièce à la Comédie-Françoise; nommée le Cercle^ qu'on dit être jolie. L'auteur est le petit Poinsinet de Sivry, qui jusqu'à ce moment n'avoit fait que de petites bagatelles dont le succès' n'a pas été brillant. La seule chose qui peut me faire regretter Paris, c'est ma petite et la Comédie. On assure que M"® Clairon quitte à Pâques ; cela seroit affreux, surtout pour nous qui avons loué ime loge. J'en serois désolée. Cet hiver, j'espère bien que vous l'accepterez quelquefois, mon cœur; elle est à vous comme à nous au moins. J'ai reçu, depuis que je suis ici, une lettre de la petite Cartwright, et une de M"®deMellet, à qui j'avois écrit. Elle est grosse et ne quitte plus sa chambre; ce régime lui a déjà bien mal réussi, je ne sais comment elle s'en trouvera cette fois-ci. Les vers que vous m'avez envoyés sont johs. En voici que je me rappelle et que M. de Bourdonné nous dit un jour ici. C'est la réponse d'un homme à une femme qui lui écrivoit pour lui faire des reproches de son silence. Ils m'ont paru jolis :

Vous n'ëcrivez que pour écrire, Pour vous c'est un amusement ; Moi, qui vous aime tendrement, Je n'écrirai que pour le dire.

164 Li-ITTRES DE LAIJRETTE

Adieu, mon cœur, j'espère que vous serez contente de moi. Je vous embrasse. Ma mère me charge de mille choses pour vous, et M. Loiseau vous présente ses respects humbles et soumis.

A Boardonaé, ce 21 septembre 1764.

Je VOUS écris dans toute l'amertume de mon cœur, ma chère petite. Hélas! plaignez-moi ;' mon pauvre enfant a été mutilé, déchiré, notre pièce a manqué tout à fait. Nous devions le prévoir : mille funestes présages nous avoientdéjà annoncé sa chute; plusieurs fois, dans les répétitions, le cahier nous est tombé des mains ; aux nioments les plus intéressants, un rire fol s'est emparé des principaux acteurs, et les a empêchés d'achever. A chaque instant nous croyions entendre la voix retentissante de mon oncle, et la peur nous a si bien troublés que nous n'avons plus su que dire. Le petit de Lucenay et le pauvre M. Loiseau me demandent grâce. Ils sont persuadés que je vous les dépeins sous les couleurs les plus désavantageuses. Ils ne cessent de s'accuser eux-mêmes, afin qu'on les excuse plus facilement. J'ai pitié d'eux, et je veux bien les épargner ; je dois leur savoir gré de la bonne volonté.

Écoutez, mon enfant, le triste récit de notre fâcheuse catastrophe ; toutes les circonstances en sont .également touchantes. Savez-vous le parti qu'a pris le pauvre M. Fournier? Voyant qu'il ne pouvoit apprendre son rôle, et qu'il lui étoit également impossible de refuser et de jouer, il a pris congé de sa femme, lui a dit qu'il alloit coucher à trois lieues, et qu'il ne reviendroit que lorsqu'il ne seroit plus question de la pièce. Sur cela, sans vouloir rien entendre, il part à pied, n'osant prendre un cheval, de peur d'être découvert , court comme im Uèvre, et résolu, s'il voyoit arriver à lui quelqu'un du château, de se. réfugier dans un couvent de Bénédictins. Sa pauvre femme court après lui , toujours en gémissant, pendant un quart de heue. Il lui vient dans l'idée que le curé de l'endroit où elle étoit avoit un frère qui jouoit quelquefois la comédie ; elle entre chez le curé, lui raconte l'embarras dans lequel elle se trouve, et le supplie d'engager son frère à remplacer son mari. Le curé lui répond que son frère est à quatre lieues de là, à Rambouillet, mais que si ma mère vouloit lui écrire un mot, il se joindroit à elle. A ce discours, la concierge se dépêche d'accourir au château ; elle dit tout à ma mère, qui d'abord fait quelques difficultés d'envoyer chercher un homme qu'elle ne connoît point. Enfin, sur tout ce qu'on lui en dit, elle s'y résout. L'on fait partir un exprès avec ime lettre. Le courrier revient le soir même ; il avoit trouvé le monsieur qui alloit se

mettre, à table et qui l'avoit chargé de nous cBre qu'il viendroit nous rendre réponse lui-même, le lendemain matin, et qu'il gardoit le rôle. Nous voilà tous enchantés. Le lendemain, en effet, il arrive ; on fait accroire à mon oncle que c'est un monsieur du voisinage, qui étoit venu pour voir M. de Bourdonné, et que l'on avoit retenu à dîner. Ma mère me l'amène, je lui lis la pièce pour le mettre au fait. Nous faisons une répétition avant dîner dans ma chambre, tremblant toujours d'être surpris. Tous ces messieurs descendent pour dîner un instant avant moi. Le nouvel hôte joue très-bien son rôle, fait comme s'il ne m'avoit pas encore vue, et mon oncle ne se doute de rien. Après le dîner, il remonte dans ma chambre pour étudier son rôle; nous faisons tous- une petite promenade, et après un certain temps, ces messieïHTs et lûoiy nous gagnons insensiMement les devants pour aller faire chez moi la grande répétition, et pour nous habiller. Ma bonne-maman, M. de La Tour, qui éfcôit arrivé dans la journée, et M"" de Pommery se chargent de retenir mon oncle. Ma mère devoit être le souffleur. Point du tout; au moment de comsiïencer, nous ne trouvons pluj&roriginaL Nous chenchens, nous nous désolons ; tout c€la vainement. EûSfl,^ notK descendons. Je n'enpouvois plus de lassitude et d'inquiétude. Le grand salon étoit bien éclairé ; no^ nous mettons^ M"® JailUé et moi, chacuxie k une tabte. La symphonie bien aigre avertit mon oncle, qui sort avec

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tout le monde du salon d'automne. Ëniuiy nous commençons.

Tout va bien jusqu'au moment où on doit m'apporter une lettre. D'impatience je crie : « Et la lettre? » Le petit de Lucenay, qui étoit dans l'autre coulisse, passe dans le salon où étoit mon laquais, et le pousse avec tant de violence, qu'il pense tomber lui et sa lettre. Me voilà déroutée. Eudoxe (M.. Loiseau) et Léontinus entrent; je cours à eox^ et oubliant que j'avois encore quelques choses à dire y je presse M. Loiseau de parler : a Mais ce n'est pas mon tour », dit-il presque haut. Je me remonta un peu et je sors. Un instant avant que la scène entre lui et Léontintm finit, comme nous nous préparions, mon cùvmn et moi, à entrer au mot du guet, nous faisions un peu de bruit, 5L Loiseau s'imagine que c'est le petit de Lucenay, qui à force de rire, lait remuer la porte, il se déroute et part d'un grand éclat. Je trappe du pied tkiiâ la coidisse et le remets* Je rentre avec mou Fiarimont^ qui dit d'uni ton glacial les choses les plus pathétiques. Nous resluus ensemble; la scène entre naui5 se passe assez bien. Mais comme ma voix étoit appai'emment extétiuée, les spectateurs m'entendent à peine. Tout \a passablement jusqu an mumentoù un laquais vient dh-e à flormwnl que Léùntimis le demande ; Saint-Jean débite cette phrase d*un ton si emphatiqut.^ que tu ut le monde part d'un éclat de rire. Nous uoub remettons eocore^ et tout va passablement

jusqu'à la scène de la reconnoissance entre Eudoxe et Florimont. Ils en passent la plus grande partie, et dans rinstant oixFiorimont se jette aux genoux d' Eudoxe qui le tient embrassé, ils tirent tous deux leurs cahiers de leurs poches et lisent ce qu'ils doivent dire. Je leur fais de loin des reproches, « Eh! s'écrie M. Loiseau, je savois mon rôle ce matin à merveille dans mon lit ; couchez -moi sur le dos, peut-être la mémoire me reviendra-t-elle. D'honneur, je ne puis plus parler. » Ils finissent cependant. Les spectateurs ont la bonté de ne point siffler, et moi celle de ne pas les étrangler dans le passage. Je rentre avec Léontinus; à la dernière scène, Florimont doit courir à moi, me prendre la main et me mener à Eudoxe. Lucenay reste tranquille à sa place, a Et venez donc à moi, m'écriai-je, prenez-moi la main. » Il me fait la grâce de m'écouter. Je me jette aux genoux à' Eudoxe (M. Lucenay) qui, ne sachant ce qu'il doit faire, cherche dans son cahier, et me laisse un demi-quart d'heure à ses pieds, jusqu'à cq que je lui dise : a Eh ! relevez-moi donc! » Enfin, tout finit, et dans l'instant où Léontinus dit : « Allons, que l'on fasse entrer les acteurs de notre petite fête ! » arrivent six paysans et six paysannes, habillés effectivement en bergers et en bergères, en blanc, des rubans couleur de rose, les honmies coiffés de petits chapeaux de papier blanc bordés de faveur couleur de rose, des bandoulières et des nœuds d'épaule pareils. Ils se rangent en haie des

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deux côtés de la salle. Alors je danse un menuet avec Florimont; à la fin, il me donne une guirlande, moi je lui donne une couronne ; il me remène à ma place. M. Loiseau, au lieu de me dire comme dans la pièce : « Léonille^ on ne peut danser avec plus de grâces que vous », me dit : « Léonillc, vous avez toutes les grâces possibles en dansant », et nous unit. Les paysans viennent à nous, en nous faisant une révérence; ils nous donnent chacun une fleur, et nous leur attachons une cocarde à chacun; ils vont se remettre à leurs places en sautant, et dansent un cotillon. Cette danse finie, nous nous mêlons avec eux, Florimont et moi, et nous les envoyons manger un morceau dans la salle à manger. Après avoir dansé plusieurs menuets et contredanses pendant leur absence, nous allons leur faire une petite visite à leur table, et nous les faisons chanter. Dès qu'ils ont fini leur petit repas, ils rentrent; la plus joUe de toutes les paysannes nous chante la chanson des mariés, accompagnée par les violons et le chœur répétant :

Vive, vive la mariée, Et aussi son cher mari !

Ils* dansent encore plusieurs contredanses et s'en vont. Nous les accompagnons jusqu'à la porte, je vais bien vite me déshabiller, et tout est fini.

Voilà, mon cœur, le détail de notre journée d'hier, aussi pitoyable que l'a été la comédie ; puisse-t-il, au

iTO LETTRES DE LAURETTE

moins, vous amuser un moment. Adieu, ma chère petite, il est tard, je vais descendre- Je suis fâchée que M. Loiseau nous quitte sitôt; c'est le meilleur enfant, le plus soUde en même temps et le plus fol. Pour le récompenser de toutes ses peines, je lui ai lu ce matin Elfrida; il en ^ paru content.

M. de Bom'donné n'arrive que jeudi prochain. Quand même vous lui auriez envoyé une lettre pour samedi, j'espère que vous voudrez bien lui en donner une aussi pour ce jour-là. Je vous embrasse et vous aime bien tendrement.

Maman vous dit mille choses. Ne m'oubliez pas, non plus que M"** Jaillié, auprès de M'*® Belleval.

A Bourdonnéi sur le Vègre, ce 25 septembre 1764.

J'ai toujours du plaisir à recevoir de vos nouvelles ; vous devez le savoir , ma chère petite ; cependant , vous l'avouerai-je? votre lettre du 19 m'en a fait beaucoup moins que les autres. Je ne sais, elle est moins tendre, vous m'y parlez moins de vous, -elle a plutôt le style de la politesse que celui de l'amitié. L'on n'y voit point ce ton de confiance qui devroit y être. Il semble que, n'ayant rien à me dire, vous ayez rassemblé toutes les nouvelles que vous avez pu ap-

prendre, et qui m'eussent plu davantage si elles n'eus • sent été qu'un accessoire, et non l'objet principal. Lasse de causer avec moi, à ce qu'il paroît, vous vouiez pourtant remplir vos quatre pages; vous m'entretenez de l'impatience avec laquelle vous attendez Flint, de votre chien, etc. Ce Beaurepaire a de singuliers atitraits pour vous. Vous le regrettez sans cesse, et sans jamais vouloir m'en découvrir la cause... Que craignezrV/Qus? Vos lettres me soqt remises en mains propres, et quand même vous kg adresseriez aux gens qui viennent ici, vous pouvez être bien sure qu'ils ne les perdront ni les dérachèterunt.

Comme les sentiments sont difierents smiesmémeÉi choses! Ce Cerele *, dont vous me dites impitoyablement tant de mal, M, Loiseau, qui l'a vu, ni avoit dit que c'étoit assez joli* M"* de Pommery en avoit aussi entendu parler avantageusement, comme je voue lai mandé. Lorsqu'on n'a pas vu les choses par soi-même, Ton ne sait que croire. Vous me grondez, mais votre colèrç n'aura pas duré longtempi^. Car vou5 devez avoir reçu deux très-longiies lettres de moi; Tune vendredi, et rautre samedi, par 3L Loiseau. C'est vous qui mériteriez bien d'être boudée pendant un espace de temps infini, pour oser me recommander de ne pas vous oublier au milieu de tous mes amusements* Vous. me connoissez, et vous pouveiî me soupçonner!

t. Comédfe de Polnalnet, représentée ponc b première fols le 8 septeml>r4î 1764^

M. d'Archiac ne devoit arriver qu'aujourd'hui, je vous en avois prévenue, espérant que vous ne le laisseriez pas partir sans lui donner quelque chose pour moi. Mais il a couché dimanche à Versailles, a fait toutes ses visites, et nous a surprises hier sur les huit heures du soir. 11 est venu tout seul, et sa fille est établie de vendredi dans son couvent. Nous dansions dans le moment de son arrivée ; il y avoit eu le. matin un mariage auquel nous avions assisté, et le soir toute la noce étoit venue danser au château. La mariée n'est point jolie, elle n'a que de belles dents et vingt-deux ans. Le marié est fort laid aussi, a trente-cinq ans, et n'est point de ce village-ci. J'ai presque toujours dansé avec lui, et mon cousin avec son épouse. Ils viennent encore ici aujourd'hui pour faire le lendemain. Ces pauvres gens m'aiment tous à la folie, parce que je suis gaie et que je saute aussi volontiers qu'eux. Il est inconcevable le plaisir qu'on leur fait, lorsqu'on parott partager leur joie, et il coûte si peu de les rendre contents! Mais j'ai remarqué hier une chose à laquelle je n'avois point encore fait attention; peut être aussi ne m'étois-je pas encore trouvée dans le même cas. Depuis hier trois semaines que je suis ici, en exceptant M. de Bourdonné , mon oncle ^ et M°' de Pommery, qui est pourtant excessivement gaie quand elle est libre, je n'ai vu que des paysans ou des jeunes gens