I. M. Randon de Massane

presque aussi fols, aussi naïfs, aussi ingénus qu'eux. Je me suis si bien accoutumée à cette simplicité et à voir rire de bon cœur, que M. d'Archiac, quoique aimable, m'a paru tout à fait extraordinaire. Il y a tant de différence entre le tonde la cour, celui de la ville et celui de la campagne! Cette politesse affectée, ces compliments bien tournés, ce ton de voix composé, cette façon de rire du bout des dents^ cette manière même de danser en daignant à peine se donner le tourment de sauter ; je me suis crue dans un autre monde. C'est bête à moi, je le sais; mais enfin cette différente tournure m'a singulièrement frappée; il faut bien que je m'y fasse.

Je crois qu'il restera du temps avec nous ; j'en suis fort aise, mais ce qui est tout h fait plaitiant, c'est que mon petit cousin * a fait la même remarque que moi, et m'a confié hier que ce ton lui avoit paru étrange. n est très-aimablG, doux, honntHe, affable, obligeant; il m'aime de tout son cœur, et réellement je l'aime beaucoup aussi. 11 nous est arrivé hier matin une plaisante aventure. Il est venu un in&tant avant le' diner pour me voir. M'** Jaillié étûit dans le petit cabinet^ moi je lîsois auprès de ma table. Il s'est approché de mui, m'a pris la main, comme à l'ordinaire, et me Ta baisée* Mol, tout naturelkmeut, je me suis approchée pourTembrasser. Sou premier mouvement

a été de s'approcher aussi; vient un instant de réflexion ; sur-le-champ nous nous reculons tous les deux en rougissant et en riant. Ce coup de théâtre (car c'en est un) étoit plaidant.

Le départ de Paris de M. de Bourdonné est encore retardé jusqu'à samedi. J'espère qu'il me rapportera une lettre de vous. Mais j'espère bien aussi que j'en recevrai avant ce temps-là. Voulez-vous bien envoyer celle-ci à M. Huber, par Picard? je vous en serai bien obligée. Je crains qu'il ne soit malade. Jq lui ai éérit le 11 de ce mois, et il ne m'a pas encore répondu. Adieu, ma chère petite, écrivez-moi donc, souvent^ longuement, tendrement, etc., et soyez bien sûre qu'il est impossible de vous aimer autant que je vous aime.

A Boardonné, ce 3 octobre 1764.

Grondez-moi, mon cœur, vous aurez raison; je vous approuve fort. Je suis une paresseuse, je l'avoue ; j'aurois pu vous écrire bien plus tôt; mais c'est ce petit coquin de Lucenay qui est le seul coupable. Depuis quelques jours, il vient tous les soirs chez moi pom' copier les rôles du Rival généreux. Nous jouons, nous rions; nous écrivons difficilement une page en une heure. Le temps se passe sans que nous nous en

A MADEMOISELLE MÉLIAND. 17o

apercerions ; le souper vient, et je n'ai pu écrire à mon enfant. Je lui ai montré l'endroit de votre lettre où vous parliez de lui. Le proverbe lui a fait grand plaisir; il m'a bien promis qu'il ne seroit plus aussi imbécile , qu'il profiteroit de vos conseils, et il a tenu parole, mon cœur, il en profite encore. Il est bien douteux que je puisse avoir fini ce soir, s'il continue. D'honneur, je ne lui montrerai plus ce que vous direz de lui. Vous le rendez téméraire,

M°" de Mauconseil a eu de l'esprit ; elle a envoyé par la poste, à M. d'Archiac, le paquet contre-signe. Votre lettre est longue, charmante ; elle répare bien celle dont je me suis plainte. (Tenez, mon cœur, nous croyions qu'il étoit à peine sept heures; le petit regarde i^ sa montre, il en est huit trois quarts; je l'avois bien dit, je ne pourrai vous en dire beaucoup plus ce soir).

(Le 4, à une heure.) Mon polisson est allé à la chasse. Je profite de son absence pour vous écrire à mon aise, mou cœur. C'est aujourd'hui la fête de saint François. Vous l'avez oublié, je parie, petite coquine. Hier au soir, nous avons mis dans la chambre à coucher de ma mère, deux bouquets, avec ces vers que j'avois faits pour Lucenay et pour moi :

De vos enfants, maman, recevez cet hommage, El de leurs sentiments que ces fleurs soient le gage. Puissent-ils à jamais être chéris de vous !

Puisse l'expression de leur amour sincère

17() LKTTRES DE LAURETTE

Savoir dans tous les temps, vous toucher et vous plaire î Ils goûteront tous deux le destin le plus doux.

Et ce matin, le père Pîgache est entré chez ma mère avec nous, en lui chantant ces vers sur l'air : Un inconnu pour vos charmes soupire. Mon cousin étoit l'Amour et moi Hébé.

De myrlhes verts, Amour, orne ma tête ; Hébë, cueillez les plus brillantes fleurs,

Que tout se prête

A mes ardeurs.

Pour célébrer la reine de nos cœurs ; De Malboissière aujourd'hui c'est la fête.

Depuis que je vous ai écrit, il m'est arrivé des choses assez extraordinaires. J'ai reçu enfin, mon enfant, une longue lettre angloise de M. de Welderburn qui est maintenant à Paris, et quiparoît désolé de ne nous y avoir pas trouvées. Il prétend qu'il ne €herche pas à excuser sa paresse, pour me laisser plus de mérite en la lui pardonnant, quelque inexcusable qu'elle paroisse. Je lui ai répondu que le meilleur moyen de réparer tous ses torts étoit de venir passer ici quelques jours avec nous. Je ne sais s'il acceptera cette offre. Je suis assez bonne pour être encore bien aise si je le revoyois. Ce qui est encore aussi bien étrange : ma mère a reçu pour moi un paquet de Saint-Joseph, contre-signe Berlin, avec une belle lettre adressée à elle, et un petit livre manuscrit, relié

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comme Gulliver (ce 5, à midi)^ où sont les quatre âges des femmes traduits de l'allemand, qui avoient été déjà corrigés à Paris avec moi. La petite de Mellet a fait encore une fausse couche, je lui ai écrit ayant-hier. Il m'a été impossible de finir ma lettre hier, ma petite. Aussitôt après le dîner, pendant l'absence de nos chasseurs, nous sommes parties pour la promenade , et nous avons marché pendant trois heures, sans nous être assises que cinq minutes dans une grange. A notre retour, nous avons trouvé le petit de Lucenay, qui étoit tout habillé. Il est monté avec moi. Ce pauvre enfant, il a failli lui arriver un malheur afreux à la chasse ; en mettant son fusil sur le repos, il a parti sans qu'il le voulut. Il a parti à deux pas de M. d'Archiac , sans heureusement lui faire aucun mal. Il a cru Tavoir tué, et a pensé s'évanouir de frayeur, et M. d'Archiac a pris cet événement on ne peut pas mieux. Jugez de l'état où nous aurions été tous, s'il l'eût tué ou même blessé ; j'en tremble encore,

M. de Bourdonné est enfin arrivé d'hier avec ses petits compagnons de voyage. J'ai distribué aujourd'hui tous mes rôles. M. de Welderburn doit être ici demain. Dimanche nous jouerons f Échange, avec un petit prologue qu'a fait M. Du Tartre, où il fait parler trois bergers, qui seront : lui, son cousin, le petit de La Leu et Lucenay; et lundi, le Rival généreux et r Échange pour la deuxième fois. M. Du Tartre, dans

cette dernière, fera le rôle de Florimonl, son précepteur celui d'Eudoxey et M. Pigache celui de Léontinus. (Ce G, à midi). Mon cœur, je me jette à vos genoux. Hier, nous avons répété toute la journée. J'étois d'une lassitude affreuse. Je ne sais comment tout cela ira ; mais je crains fort d'être morte avant la fin. Adieu, ma chère petite, si je ne prends le parti de vous quitter, ma lettre ne partira jamais. Je vous embrasse et vous rendrai compte de.tovit.

A Bourdonné, ce 9 octobre 1764.

Je me meurs de rire, ma chère petjute; d'honneur, je n'en puis plus. Ce polisson de Lucenay est auprès de moi qui lit; il me fait de si plaisantes questions que le seul moyen pour éviter d'y répondre est de m'occuper de vous, Qu'on est fol à son âge et au mien ! ne me grondez pas, je suis pourtant très-raisonnable, et (c ' je ne lui accorde rien, qu'il n^ me jure qu'il ne voit pas de mal aie faire. )>

J'ai reçu votre lettre du S ; elle m'a fait le plus grand plaisir. Je prévoyoisbien que vous m'accuseriez de paresse, mais, mon cœur, ne m'en voulez pas, et soyez bien sûre qu'il m'est de toute impossibilité de