Cette phrase est en italien

finir ce soir et que le parti le plus sage est de descendre. (Ce f 0.) Nous retenons de la promenade, le petit cousin, le père Pigache, ma bonne et moi, ma belle enfant. Il faisoit le temps le plus délicieux; ma mère étoit restée au château. Elle souffre horriblement d'une glande qui lui est venue dessous l'épaule, et qui s'étend du côté du bras et du sein, au point qu'elle a été obligée d'envoyer chercherle médecin de Montfort, ce qui nous inquiète beaucoup. Toutes nos comédies sont enfin finies, mon cœur, et je n'en suis pas morte. Félicitez-moi donc. Dimanche, nous avons joué Z*^ùhange; tout a été à merveille. Elle a eu le plus grand succès; M. de Welderbum en a paru fort content. On a demandé l'auteur, qui a été fort applaudi. Mais lundi, ah! jour fatal! le matin, les répétitions du Rival gé^ néreux m'ont à demi tuée; j'ai matigé ce pauvre petit Lucènay, et j'en ai été désolée après. Il est si sensible à la moindre chose que je lui dis, qu'il n'a pas voulu se Éaettre à table ni même manger un inorceau de tourte que je lui avois envoyé. Aussi lui ai-jë demandé pardon à genoux. C'est le meilleur petit cœur, je voudrois que vous le connussiez. Il est à présent auprès de moi, il ne sait pas que je vous parle de lui, il est bien sage. Mais notre pauvre pièce a tout à fait man- (Jué. Ma mère jouoit le rôle de itf°® Argant. Elle a très^bien dit ce qu'elle avoit à dire ; cependant, comme elle n'a pas l'usage du théâtre , elle a fait manquer beaucoup d'endroits. De plus, nous avions un souffleur

détestable ; il a averti trop tôt mon cousin, qui faisoit le rôle de Télamon; et moi, voyant qu'il arrivoit sur le théâtre avant le temps prescrit : ce Yeux-tu t'en aller, vilain Télamon! » me suis-je écriée en frappant du pied. Sans se déconcerter, il retourne gravement sur ses pas, et me laisse parler. Ce n'est pas tout; lamoi-

' tié de la scène de la reconnoissance se passe très-bien; je m'évanouis divinement; le petit se jette on ne peut pas mieux à mes genoux ; mais dans l'instant où Damon entre, la tête nous tourne à tous: Télamon oublie ce qu'il a à dire, moi de même ; le souffleur, occupé de deux paysaimes qui pleuroient et vouloient s'efforcer de rire, ne se retrouve plus, le petit craint que d'impatience je ne me trouve réellement mal entre ses bras, «Eh! parlez-moi donc, parlez-moi donc, me dit-il, — Et moi, m'écriai-je, prenez le souffleur — le sot, le butor ! dit le petit cousin. » Sur cela arrive le petit Du Tartre qui faisoit le rôle de Damon^ et qui jure de tout son ooeur ; le père Pigache, qui étoit M. Argant, entre aussi avant son tour; je le renvoie en le battant ; il se déroute, dit tout de travers, ajoute, retranche à

,sa fantaisie, et l'on n'entend rien au dénoûment. Tout le monde prend part à ma peine et vient m'en complimenter. Nous rejouons l'Échange qui va fort bien et qui me dédommage un peu de mes chagrins, et nous dansons comme la veille jusqu'à dix heures. Le petit froid de M. de Welderburn commençoit à être assez animé. Je prends congé de lui, et tous sont partis

d'hier fâchés de nous quitter. MonAnglois reviendra, je crois, samedi ou dimanche, avec M. de La Tour; pour M. de Bourdonné, nous ne le reverrons que quelques jours avant les fêtes, que nous sommes déterminées à passer ici. Je ne regrette plus Paris, puisque vous n'y serez pas. J'espère que nous garderons Petit jusqu'à la fin du voyage; je le souhaite. La façon dont notre amitié s'est accrue est tout à fait plaisante. Mais adieu, mon cœur, je vais crier miracle, le cousin m'a laissée écrire ces deux pages sans me déranger. Je vous embrasse bien tendrement, ma petite, soyez sûre que tout ce que vous me manderez m'amusera toujours, pourvu que vous m'aimiez.

A Bourdonné, ce li octobre 1764.

Je n'ai qu'un instant, mon cœur, je veux le passer avec vous. J'ai reçu ce matin votre lettre du 9. Elle m'a fait grand plaisir, mais elle m'a étonnée. Je ne conçois pas que vous n'en ayez point eu de moi lundi. M. de La Leu est parti d'ici dimanche après-midi, et j'avois chargé son laquais d'en remettre une pour vous à mon portier. Je serois fâchée qu'elle fût perdue ; longue, naturelle, elle n'est faite que pour être lue par une amie. Quoi! vous qui me connoissez, ou du moins qui devriez me connoître, pouvez-vous me

soupçonner de vérifier le proverbe ? Non, jamais, ma chère petite, mon amitié pour vous est inviolable et éternelle.

Adieu, mon bel enfant, voilà le dîner. Écrivez-moi bientôt si mes trois lettres vous ont été remises» Je wos embrasse et je vous aime aussi tendrement qu'il est possible d'aimer.

A fiourdonné, ce 15 octobre 1764.

Mon cousin lui-même m'a apporté hier votre lettre, belle petite. Je la lui ai fait lire sur-le-champ pour le récompenser. Ah ! si vous saviez combien il vous aime à présent! c'est au point que je commence à en être jalouse. Mon enfant, vous m'avez dit trop tard de prendre garde; je l'aime debout mon cœur réellement, et je serai tout à fait fâchée lorsqu'il partira. Je le vois presque à tous les moments. Dès huit heures^ il est chez moi, asâste à ma toilette, me poudre, me met mes souliers, m'attache mes bracelets, me noue mon collier, me met mes bagues. A la promenade, il me donne toujours le bras. Le soir, lorsque M"® Jaillié vient me chercher pour aller coucher, il monte avec moi, m'ôte tout ce qu'il m'a mis le matin, et dès que je suis coiffée de nuit, il s'en va; tous les jours de même. On s'accoutume à se voir, et puis Mon

Dieu, mon cœur, le singulier petit homme ! c'est le meilleur cœur, mais la tête la plus foDe que je connoisse. Avant-hier et hier nous avons eu les conversations les plus étranges. Il a en moi une confiance

qui m'étonne, à un point Il m'a permis de vous

dire tout à Paris; vous entendrez des choses bien extraordinaires. Vous ne devineriez jamais son projet, ni tout ce que lui coûte Bourdonné, à ce qu'il prétend. SaVez-vous qu'il ne dort plus, qu'il lui passe mille idées par la tête, qu'il m'aime, mais si naïvement, si singulièrement, que je ne puis m'en fâcher? et c'est justement de la façon dont j'ai toujours eu la fantaisie d'être aimée. Ce n'est cependant qu'amitié fort vive de cousin germain; du moins, je lui ai fait promettre de ne la nommer jamais autrement. Il m'assure que c'est ce rôle de Florimont qui l'a changé de cette sorte ; lui qui ne peut souffrir la gêne, ni rester en place, est sans cesse avec moi sans se contraindre. Il est jaloux, mais très-jaloux; ce qui me fait grand plaisir. Enfin je ne veux pas vous en dire davantage, car il me gronderoit ; il m'a promis de m'écrire réguUèrement à Paris, trois fois la semaine, tout ce qu'il feroit, bien fidèlement , et vous seule aurez le droit de voir ses lettres.

Je crains bien que nous ne soyons obligées de retourner à Paris dans le commencement de la semaine prochaine, si notre maison est prête. Je ne vous y trouverai pas, je le crains fort. Ma mère souffre tou-

jours horriblement. Je tremble cependant que le mouvement de la voiture n'aigrisse encore son mal.

J'ai lu, depuis que je suis ici, les Lettres de Julie Mandeville^ que M. de Bourdonné m'avoit apportées^ et dont vous m'aviez, je crois, parlé l'année passée. Il y en a de charmantes, mais la fin est terrible. J'ai pleuré comme une enfant, sans pouvoir me retenir. Cette pauvre Julie^ cet imprudent de Mandeville, ces malheureux pères, cette mère désolée, ce Melvin^ cette -4ra6c//e désespérés, cette Anne Vilmot^ quoique coquette et par conséquent si difficile à affecter, dans une si vive douleur ! J'ai raison de lire rarement des romans. A force de voir des malheurs et des morts, je finirois par mourir moi-même en pleurant, et je ne suis pas du tout tentée de quitter encore la vie. Si le petit part samedi, comme son père le a lui mandé, je vous écrirai par lui ce qui sera décidé pour notre départ.

Vous êtes peut-être étonnée de ne pas voiv d'interruption dans cette lettre : c'est qu'on est à la chasse ; il fait le plus beau temps du monde. A propos de chasse, réellement je commence à m'enhardir. Mon cousin est entré chez moi, il y a quelques jours, avec un fusil chargé; je n'ai pas eu trop de peur. Je vous garde un petit trésor, ma belle enfant, mais un trésor auquel vous ne vous attendez sûrement pas, qui nous a fait tenir conseil hier pendant longtemps, mon cousin et moi; oui, vraiment, un trésor que vous ne ver-

rez qu'à Paris. J« vous apprendrai à me promettre toujours et à vous taire, et je vous donne ma parole que votre curiosité ne sera pas satisfaite avant mon retour.

Mon enfant, un ingrat revenu est bien dangereux, gare le cousin ! mais non cependant, ce pauvre petit, s'il voyoit cela, croiroit que je le pense, et il auroit grand tort. Il a toujours par devers lui les prérogatives de proche parent. ^

Je suis bien fâchée d'apprendre que cette pauvre M"® Baraly soit dans un état aussi terrible ; il est si cruel de se voir ainsi mourir, et d'ailleurs il me semble qu'elle vous est attachée, et que vous l'aimez assez aussi.

Adieu, ma chère petite, aimez-moi et priez tous les jours Dieu bien dévotement pour qu'il mûrisse un peu la tête démon cousin. Ah! quelle tête! Savezvous bien? Non, c'est bien décidé, vous ne saurez plus rien ; je ne finirois jamais.

M"® Jaillié, qui est aussi la bonne du petit, fait mille compliments à M"® Belleval,.et moi de même.

A Bourdonné, ce 15 octobre 1764.

Le mal de ma mère augmente, ma pauvre petite; il nous inquiète fort. Elle est résolue à partir demain

i86 LETTRES DE LAURETTE

pour Paris ; nous restons ici, ma bonne-maman, mon cousin, le père Pigache et le petit Bomare, jusqu'à vendredi. Que je regrette Bourdonné ! Mais que je serai aise aussi de vous retrouver ! Adieu, mon cœur, je n'avois que le temps de vous dire un mot; je vous embrasse bien tendrement.

A Paris, ce t% octobre 1764 '.

« Lorsque j'ai trouvé l'endroit de votre lettre, où vous me défendiez de la montrer, même à mon amie, elle avoit déjà lu tout ce qui précédoit. Je commençois à me faire des reproches de mon imprudence ; mais heureusement j'ai vu par la suite que vous y consentiez. (À une heure.) Ma lettre a été interrompue, je suis à présent seule. Si vous venez dîner, ou si je vous vois cette après-midi, je vous la remettrai en mains propres ; je l'aime beaucoup mieux. Vous êtes un étourdi, mon pauvre petit; vous avez écrit apparemment trop vite ; il y a beaucoup de mots qui ne se peuvent pas lire aisément. Quant à votre père ^, je suis presque persuadée que l'inquiétude de la Bretagne est la seule cause du froid glacial qu'il vous témoigne depuis quelques jours. Que peut-il vous reprocher,

1. Les passages entre guillemets sont la copie d'une lettre de Laurette à Lucenay.