eplembre 17C

INTRODUCTION. XIII

il y avait de part et d'autre convenance de caractères, et sympathie de goût pour tout ce qui élève Tàme et développe rintelligence. Rien ne pouvait donc mettre obstacle à une union désirée par les deux familles et qui promettait tant de bonheur; mais une catastrophe soudaine brise ces espérances. Le jeune Du Tartre est emporté en quelques jours par une rougeole pourprée. Il faut lire dans les lettres de M"® de Malboissière ^ le récit déchirant de sa maladie et de sa mort. C*est le cri de douleur d'un cœur blessé, c'est une âme découragée de la vie, exilée du bonheur qu'elle avait rôvé en ce monde. Bientôt atteinte du même mal, si elle n'y succombe pas, sa santé reste profondément altérée. Elle cherche, dans son abattement, à s'appuyer sur Tamitié qu'elle avait pour Adèle; quels efforts ne fait-elle point pour resserrer encore cette douce intimité où l'on met tout en commun, où l'existence se double par la réciprocité des sentiments ! cette consolation môme devait lui échapper; le mariage d'Adèle avec le marquis de la Grange vient détendre, s'il ne peut les rompre, les nœuds de cette liaison si chère, de cette confiance sans réserve qui avait rempli sa vie de jeune fille. Un tiers, quel qu'il fût, pouvait-il entrer dans ces relations d'une nature exclusive? La situation de M""® de la Grange ne lui créaitelle pas des obligations nouvelles? La lune de miel des nouveaux époux ne contrastait-elle pas trop avec les chagrins qui s'étaient accumulés dans le cœur de M"** de MaJboissière ? Le marquis de la Grange était fier de la beauté et de Tesprit de sa femme, il voulait la produire