L'ENTRÉE A 1/ ACADÉMIE

l'kntrée de lavoisier a l'académie des sciences

et a la ferme générale

Les amis que Lavoisier comptait à l'Académie des sciences attendaient avec impatience le moment d'introduire dans leur compagnie le jeune savant dont ils avaient apprécié les premiers travaux. Dès 1 766, lors de la nomination de Cadet, ils l'avaient fait mettre sur la liste des candidats avec Monnet, Sage, Baume, de Machy, Jars et Valmont de Bomare*. Pendant le voyage des Vosges, Taslronome Maraldi et Duhamel du Monceau entretenaient souvent Lavoisier p'ëre des bonnes dispositions de l'Académie ; aussi, quand le chimiste Baron^ mourut, au commencement de 1768,1e jeune savant avait des chances sérieuses de succès ; mais il se trouvait en présence d'un concurrent redoutable, le métallurgiste Gabriel Jars. Celui-ci, attaché au service des mines, avait d'abord dirigé l'exploitation des mines de plomb argentifère de PouUaouen en Bretagne, les mines de houille d'Ingrande en Anjou, puis, chargé de diverses missions par le gouvernement, il avait visité les mines de Saxe, d'Autriche, de Carinthie, de Bohême, du Ilarz, de Suède, de Norvège, les manufactures de Hollande et celles d'Angleterre, d'où il rapporta les procédés, encore inconnus en France, delà fabrication du minium^. Jars avait trente-six ans; il était soutenu par

1. L'élection de Cadet eut lieu le 23 avril 1766; il remplaçait comme adjoint chimiste Macquer, promu à la place d'associé. (Archives de l'Académie des sciences.)

2. Baron, mort à l'âge de cinquante-trois ans, était connu par de bonnes recherches sur le borax, sur le chlorure de potassium; il avait donné en 1745 une nouvelle édition annotée de la Chimie de Lémery.

3. Eloge do Jars, par de Fouchy, secrétaire perpétuel de TAcadémie. {Mémoires de l'Académie pour 1769.)

Buffon, trésorier de l'Académie, et par le ministre Saint- Florentin, qui désirait vivement que TAcadémie reconnûtles services importants rendus à TÉtat par le savant ingénieur.

L'Académie, d'après le règlement de 1699, modifié en 1716, était composée de membres de diverses catégories, jouissant de droits inégaux : douze honoraires, choisis parmi les grands seigneurs, et qui seuls pouvaient être présidents ou vice-présidents; dix-huit pensionnaires; douze associés et douze adjoints répartis en géomètres, astronomes, mécaniciens, chimistes et botanistes; de plus, elle comptait des associés libres, des associés étrangers \ des pensionnaires vétérans et des associés vétérans. Les honoraires et les pensionnaires seuls avaient voix délibérative dans les élections ou dans les afTaires intéressant l'Académie. Les deux associés de la classe dans laquelle se présentait une vacance étaient cependant appelés à dresser avec les trois pensionnaires la liste des candidats. La position des adjoints, du reste, était encore inférieure ; pendant les séances, ils s'asseyaient sur des banquettes placées derrière les fauteuils des associés, mais avaient le droit de se mettre à côté de ceux-ci, si quelque place était libre ^

Lors de la vacance produite par la mort de Baron, la liste des candidats fut dressée par les pensionnaires chimistes La Condamine, Bourdelin et Malouin, et les associés Rouelle et Macquer. Les votants comprenaient, comme honoraires, les ministres Maurepas, Bertin, de Saint-Florentin et de Machaut, le maréchal duc de Richelieu, le comte de Maille-

1. Les associés étrangers comprenaient, en 1760, Morgagni, Daniel Bernonilli, V^an Swieten, Haller, Euler, Linné, etc. Comme associés ordinaires, il y avait de La Lande, Bezout, Tenon, Tillet, Rouelle, Macquer; parmi les adjoints, le comte de Lauraguais, le docteur Portai, le botaniste Adanson, Tabbé Bossut, Tabbé Chappe d'Auteroche, Bailly, etc.

2. Sur l'organisation de l'ancienne Académie des sciences, voir E. Maindron, r Académie des sciences ^ l vol. in-8«.