LA RKGIK DES POUDRES
et demie), qu'une explosion se fit entendre : Le Tort et M*^*' Chevraud, projetés contre un mur, étaient mourants. M"° Chevraud expira aussitôt; Le Tort, une demi-heure après; les ouvriers, protégés par la cloison de madriers, n'avaient eu aucun mal.
Lavoisior cependant ne croyait pas devoir renoncer à remploi du chlorate de potasse; après avoir transmis au ministre le récit du funeste accident dont, disail-il,y'ay été au moment d'être la victime, moi et ce que fay de plus cher y il lui écrivait : « Si vous daignés, Monsieur, occuper un instant le Roy du récit de ce triste événement et des dangers que j'ay courus, permettez-moi de vous prier d'assurer en même temps Sa Majesté que ma vie est à elle et à l'Etat et que je serai toujours prêt à en faire le sacrifice, toutes les fois qu'il pourra en résulter quelque avantage pour son service, soit pour la reprise du même travail sur la nouvelle poudre, travail que je crois nécessaire, ou de toute autre façon. »
D'autres dangers vinrent le menacer en raison de ses fonctions de régisseur des poudres, et, le ô août 1789, il faillit, avec son collègue Le Faucheux fils, être victime d'une émeute.
Les magasins de l'Arsenal étaient à ce moment encombrés par dix milliers de poudre de traite fabriquée à Metz, et qui avait été dirigée sur les ports de Rouen et de Nantes ; mais les esprits surexcités voyaient partout des embûches et des trahisons, et les municipalités arrêtaient de leur propre autorité les convois de poudres, supposant qu'ils étaient adressés aux ennemis de la nation. Ainsi la poudre de Metz avait été saisie à Château-Thierry et envoyée à Paris*. Les régisseurs, se trouvant en ce moment dépourvus
1. Ce fait se présentait souvent; au mois d'octobre de la même année, la municipalité d'Étampes arrêta un convoi de deux milliers de poudre
de poudre de bonne qualité, avaient décidé de renvoyer la poudre de traite à Essonne et de faire venir de cette manufacture une quantité égale de poudre à mousquet. Aucune munition de guerre ne pouvant sortir de Paris sans i\aulorisation du commandant de la garde nationale, Lafayctte, ils s'adressèrent à celui-ci, et, en son absence, Tordre fut signé par le marquis de La Salle, chef d'état-major. La poudre fut chargée au Port-Saint-Paul, sur un bateau que gardaient et que devaient escorter quatre gardes nationaux du district Saint-Louis-la-CuIture.
Pendant le chargement, les habitants du quartier saumurent et, le 3 août, firent prévenir le comité de l'Hôtel de Ville. Bailly et Lafayette, ne connaissant pas l'ordre signé par M. de La Salle, au lieu de se renseigner immédiatement auprès des régisseurs des poudres sur les motifs de cet envoi, eurent le tort de décider, sans plus ample informé, que le bateau serait déchargé et les poudres réintégrées dans les magasins de l'Arsenal. Cette mesure maladroite donna un corps aux soupçons; le bruit se répandit que les régisseurs des poudres, voulant priver les Parisiens de leurs moyens de défense, enlevaient de l'Arsenal les poudres, la mitraille et les pierres à fusil ; les malheureux gardes nationaux, requis pour l'escorte, furent mis en état d'arrestion, et le bateau fut soumis à une surveillance rigoureuse.
Le lendemain, jeudi 6 août, le commandant du district Saint-Louis réclama à l'assemblée du matin des représentants de la Commune, la mise en liberté des gardes nationaux arrêtés la veille, et Lavoisier démontra la légitimité de
envoyée d'Ëssonaes à Orléans, pour être de là distribuée aux villes de Clermont-Fcrrand, Bourges, Nevers et Moulins. « Il seroit bien temps, écrit Lavoisier à Bailly, alors maire de Paris, que Ton put persuader aux municipalités que les poudres ne sont point dans les mains des ennemis de la nation, et que ceux qui sont chargés de leur fabrication et du service qui y est relatif, ne le cèdent à personne pour les sentiments de patriotisme. » (Lettre du 23 octobre 1789.)
