LE VOYAGE AVEC GUETTARI

des découvertes de Lavoisier*. Celui-ci avait la plus grande hâte d arriver à Strasbourg, pour y trouver un M. Brakenof que Tabbé Chappe d'Hauteroche avait chargé de relever les observations barométriques pour les comparer à celles que Lavoisier faisait do son côté. Enfin notre jeune savant eut le plaisir de trouver chez le libraire Kœnig un grand choix de livres de chimie, publiés en Allemagne et inconnus à Paris; il en acheta pour 500 livres, en écrivant à son père qu'il craignait bien que la somme ne fût un peu considérable, mais certain que celui-ci ne trouverait rien à reprendre dans les dépenses de son fils.

Pendant quelque temps, les voyageurs eurent à souffrir de la chaleur en Alsace, surtout à Thann. Après Strasbourg, les pluies vinrent de nouveau les contrarier ; ils firent leur voyage de retour par Saverne, Phalsbourg, Baccarat, Remiremont. Plombières, Epinal, Luxeuil, Mirecourt et Nancy, dans rintention de gagner vers le 6 octobre Bourbonne-les- Bains, où Lavoisier père devait venir à leur rencontre. Plus d'une fois ils durent s'arrêter dans de pauvres villages, où à peine purent-ils trouver un logement; ainsi Lavoisier écrit de Caumont : « Nous sommes logés ici dans le plus vilain cabaret que nous ayons vu dans toute notre route ; nous sommes logés dans une espèce de grenier mal fermé où nous sommes empestés par une provision d'oignons qu'on y a mis pour sécher; nous n'avons que de méchants lits de plume épais de deux doigts; on a couru tout h village pour y trouver deux couvertures... Ce n'est pas la première fois que nous avons éprouvé le même sort, mais nulle part nous n'avons été si mal. »

Cependant Lavoisier père se mettait en route pour Bourbonne-1 es-Bain s; de son côté, son fils se hâtait dans l'im-

1. Erhmana a donné en 1787 un Essai d'un art de fusion à Vaide de Cair du feu ou air vital, in-S».

patience de Tembrasser, et lui écrivait le 28 septembre : « Je vois se rapprocher le moment qui doit nous réunir; nous avons encore gagné un jour sur notre route; ainsi nous arriverons à Bourbonne le 7 du mois d'octobre; nous y arriverons vers les une heure de l'après-midi, au plus lard. » Aussitôt le père, qui reçoit cette lettre à Chaumont, s'empresse de partir; il lui faut se presser, s'il veut être au rendez-vous. A Langres, ses amis ne peuvent le retenir qu'une heure; il doit repartir sans retard pour être à Bourbonne le soir même. Le voyage ne lui fut pas facile : à Montigny, les chevaux manquent; en vain on veut le retenir pour la nuit, il insiste. On ramasse des chevaux dans la campagne, on attelle la chaise de poste et Ton repart par une pluie torrentielle. A peine si l'on fait une lieue par heure. La nuit surprend l'impatient voyageur dans les bois où, pour se (Usennuyer, il cherche s'il ne vena pas linéiques loups; enfin il arrive à Bourbonne, chez son ami, M. Bobert, où il accueille avec joie le souper qu'on lui offre. Le lendemain, dès six heures, il est debout : ce jour même il verra son fils. Que les heures lui paraissent longues! A chaque instant, il interroge sa montre; il s'habille, il déjeune, il fait des visites : il n'est encore que dix heures! Il suppute les distances, il compte que le fils chéri doit être à cinq ou six lieues et ne pourra arriver avant une heure, quelque diligence qu'il fasse. Pour tromper Tennui de Tattente, il écrit longuement à sa belle-sœur M"* Punctis, pour lui raconter tous les détails du voyage. Une heure sonne, les voyageurs ne paraissent pas encore ; on se décide à dîner sans plus attendre; le père, distrait, a toujours les yeux tournés vers la place. Au moment où l'on sort de table, il aperçoit son fils qui précède Guettard ; il se précipite au-devant de lui. Le jeune homme saute à bas de son cheval, le père et le lils s'embrassent tendrement, et tous deux