Traité de chimie, 1789, pp. 140 et

impénétrables. On entrevoit cependant que, puisque la combustion et la putréfaction sont les moyens que la nature emploie pour rendre au règne minéral les matériaux qu'elle en a tirés pour former des végétaux et des animaux, la végétation et tanimalisation doivent être des phénomènes inverses de la combustion et de la putréfaction. »

Avec la Révolution, trop d'occupations malheureusement le retinrent loin du laboratoire. Député suppléant à l'Assemblée nationale, membre de la Commune de 1789, administrateur de la Caisse d'escompte, bientôt commissaire de la Trésorerie nationale, il fut encore trésorier de l'Académie et membre de la commission des poids et mesures, dont il dirigea le fonctionnement en même temps qu'il se chargeait avec Hauy de déterminer la densité de 'eau pour établir l'unité de poids. Aussi avec le Traité de chimie est close pour lui l'ère des grandes découvertes ; mais, dans l'espace de vingt ans, il avait renversé la doctrine du phlogistique, apporté une philosophie nouvelle dans la conception des éléments, découvert la nature complexe de l'air, montré son rôle dans les phénomènes de la combustion vive et de la combustion respiratoire, créé la calorimétrie, fixé les méthodes de l'expérimentation, exposé la loi de l'indestructibilité de la matière. Toute la science moderne n'est que le développement de l'œuvre de Lavoisier. Si quelques historiens de la science, mus par un esprit étroit d'exclusivisme, ont cherché à rabaisser son génie au profit de ses contemporains, c'est qu'ils ont insuffisamment étudié cette œuvre et ne l'ont abordée qu'avec d'inqualifiables partis pris 1 .