LA RÉPUBLIQUE N’A PAS BESOIN DE SAVANTS

Suivant plusieurs biographes, Lavoisier aurait demandé au tribunal révolutionnaire un sursis pour terminer des travaux utiles à l'humanité, et on lui aurait répondu : « La République n’a pas besoin de savants. » Les uns ont attribué cette réponse à Coffinhal, d’autres à Dumas et même à Fouquier-Tinville; le manque de concordance des témoignages l’a fait mettre en doute par plusieurs écrivains. Je n’ai pu réussir à établir la vérité sur ce point contesté, il n'existe aucun récit d’un témoin présent à l'audience. Lalande n’en parle pas dans sa notice; Fourcroy y fait allusion le 15 thermidor an IV (2 août 1796) en disant : « Le juge bourreau n’avoit-il pas annoncé que la République n’avoit plus besoin de savans et qu'un seul homme d'esprit suffisoit à la tête des affaires »; mais dans

1. Le baron de Dietrich, connu comme minéralogiste, a publié une Des- Criplion des gites de minerai de France, et donné la traduction francaise du Traité de l'air et du feu de Scheele.