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une parfaite sérénité d'àme, et toujours le même dévouement à son pays et à la cause qu'il avait si bien servie. ' Il s'était fait une religion des grands principes au nom desquels- la Révolution avait été faite, et dont-' elle 5 s'était si prodigieusement écarteV; il leur avait voué un culte au plus profond de son cœur ; et de même que les vrais fidèles ne rendent pas leur Eglise responsable des crimes souvent commis* en son nom par des prêtres égarés ou barbares, de même Hoche refusa toujours

10 d'imputer aux principes immortels de 1789, aux grandes idées d'où la Révolution était' sortie,® les forfaits des monstres qui les avaient si indignement travestis, ' et qui les déshonoraient en les invoquant. La Révolution l'avait porté tout jeune dans ses bras' puissants ; elle

15 avait tout fait pour lui, elle était sa mère, et toujours il fut pour elle un fils reconnaissant^ : il ne voulut* se souvenir^'' que de ses bienfaits, et, victime^' résignée, il refusa de la maudire^" lorsqu'elle allait l'immoler.

Il essayait de faire" passer, dans le cœur de sa jeune"

20 femme, la fermeté du sien : " Ne te laisse pas abattre,'^ "' luijdisait-il,^® "sois^' ma digne épouse par le courage : tu le dois a mon amour à tes parents, à ta patrie : ce n'est pas elle'^ qui est ingrate."* La perspective d'une mort prochaine n'altère ni son patriotisme ni sa vertu répub-

25 licaine, et réveille les plus tendres afi'ections de son cœur : il écrit" à sa femme : " Témoigne'" à ceux de mes amis qui me sont^ restés fidèles combien leur affection m'est précieuse"" ; dis-leur^' surtout que, dans le malheur, mon amour pour ma République ne se dément'-" pas, et

',>0 que si ma mort est utile, je suis tout prêt pour le sacrifice." +

Dans le mémoire"^ qu'il rédigeait,-* et oii^' il rendait compte'-^ de ses opérations militaires sur le Rhin, Hoche descend au fond de sa conscience ; il s'examine, il

35 recherche en quoi il a pu"' être coupable, et les motifs de son-^ arrestation : "Sauf le bon plaisir du Comité," écrivait-il,'* "ma mémoh-e^-^ ne peut m'en fournir d'autres

♦ Ibid., p. 67

t Ibid.