Bergounioux, Vie de Lazare Hoche, p

vouement au général Le Veneur, et accusé d'avoir dit que Pitt et Cobourg gouvernaient la France. Hoche, sans s'émouvoir, adressa son dernier mémoire à Gouthon, membre du Comité de salut public, et qu'il avait eu Toccasion de voir à Paris, et lui écrivit cette noble lettre où il se peint tout entier : « Ainsi que je vous l'ai promis, citoyen, je vous fais passer mon travail sur la défense de la frontière du Nord : ce travail est sans doute le fruit d'un patriotisme plus ardent qu'éclairé, mais pourriez-vous croire qu'il est d'un jeune homme traduit devant le tribunal révolutionnaire ? Quel que soit mon sort, que la patrie soit sauvée, et je demeure content. Mais à chaque instant le danger augmente... Vos généraux n'ont aucun plan : il n'y a point aujourd'hui parmi eux un homme capable de sauver la frontière. Je vous demande donc d'être entendu, soit au Comité, soit par les représentants près des armées. Qu'on me laisse travailler dans une chambre, les fers aux pieds, jusqu'à ce que les ennemis soient hors de France. Je suis sûr d'indiquer les

moyens de les chasser avant six semaines. Ensuite, qu'on fasse de moi ce qu'on voudra * . » Couthon lut cette lettre au Comité, devant lequel il plaida la cause de Hoche avec succès, et l'ordre fut donné de l'élargir sur-lechamp. Hoche fut nommé adjudant général, chef de bataillon, dans Tarmée du Nord ^ : trois mois plus tard, il fut mis en cette qualité sous les ordres du général Souham S à Dunkerque, et particulièrement chargé de la défense de cette place.

i. Lettre de Hoche, citée par Bergounioux.