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contenir^ ni son iiKlit^iintion ni sa coll-re (jui' éclatent dans un langacje violent et dddaii^neux pour son collègue. Le Comité ne lui réifondit point, et 8ongc;ut" déjà à le* frapper. On e'tait'' arrivé au })ar(»xysnie do la Terreur : Robespierre et ses collègues du Coniité avaient immolé à leur ombrageuse® jalousie et à leur liaine tout' ce qui était le plus éminent par le^ rang, par la vertu, par le talent et la science, par l'éclat des services, par la grâce et la beauté : la reine, ^lachime Roland, iJailly, Barnave, Malesherbes, les plus célèbres constitriants, et 10 avec eux les girondins, avaient suivi' Louis XVI. sur l'échafaud : les persécuteurs de la Gironde, les plus redoutables montagnards, Danton lui-même avaient été frappés à leur tour, lorsqu'ils montrèrent une tardive'" horreur pour tant" de meurtres et de sang : les premiers 16 chefs des armées républica,ines, Biron, Custine, Luckner, Houcliard, le vainqueur de Hondschoote, étaient'^ tombés BOUS la hache inexorable du Comité, qui ne pardonnait pas plus à l'orgueil de la victoire qu'à la honte des défaites. La popularité de Hoche dans les armées de 20 l'Est faisait" ombrage au Comité ; il s'irritait de la fierté, de la rudesse môme de son langage, et il résolut'^ de punir ce jeune et superbe vainqtieur : mais il n'osa'* le frapper au milieu de l'armée dont'^ il était l'idole, et avant de l'abattre,'® il l'abreuva do dégoûts, sans jamais lasser 25 ni sa tidélité, ni sa constance. Il le laissa, sans instructions, sans direction, à la tête de l'armée de la Moselle, et quelquefois il lui imposait des ordres rigoureux'' dont'* l'exécution était impossible. Hoche réclamait, no recevait point do réponse, et s'il prenait l'initiative, .'50 ses actes les plus simples étaient interprétés contre lui. Ayant un jour secouru'" un bataillon dans la détresse, privé d'habits et de chaussures, il fut averti qu'il omjiiétait sur l'administration militaire et que sa respou-Hiibilité était gravement compromise." Le Comité lui 30 cachait avec soin ses vues à sou égard ; mais Hocho se sentait'^" menacé par un poifvoir muet et invisible : l'épéo do Damoclbs était sur sa tête. Il reconnaissait'* le danger do sa situation ; il en soutirait*^ cruellement et s'en indignait : parfois lo découragement entrait dans 40