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Mais avant ce premier jour d'aHranchisseineiit, la veille encore, l'échafaud était en permanence, et le couteau fonctionnait' : on viV marcher à la mort plusieurs membres des plus illustres familles de Fraiice, avec eux les deux Trudaine,^ modèles d'amitié fraternelle,* et André 5 Chonier, ie chantre imnu^rtel de la jeune Luptivt^ moissonné dans tout l'éclat du génie, et son an;i Roucher, auteur* du poëme des Mois et qui, près de mourir,* envoya à ses enfants son portrait et cck vers^ :

Ne vous étonne2 pas, objets charmants et doux,* \Q

Si quelque ai de tristesse obscurcit on visage; Lorsqu'un cmyon t^aNant dessinait non image, On drciis.'i!r, IVcliataud, et je pens-ais ô vou8.

Hoche les vif monter dans la charrette funèbre : déjà l'orage de la réaction thermidorienne* grondait avec 15 fureur ; quelques heures plus tard ils eussent^ été sauvés ; mais ils ne revinrent'" pas ; ils furent, dans Paris, les dernières'' et trop regrettables victimes de ce régime de sang.

Le lendemain, une immense rumeur mêlée d'im]tréca- 20 tions et de cris de joie retentit autour de la Concieij^arie : ces cris annonçaient''^ In victoire des conjurés et la cliute des tyrans. Bientôt s'ouvrirent'-' les portes de la Coiiciergerie : on y vif entrer garrottés llobespierre et avec lui Couthon, .Saint-Just et leurs principaux'* affidés. Tous 25 allaient occuper ces mêmes cachots qu'ils avaient peuplés" d'innocents. Saint-Just se recentra, dans la prison, face à face avec Hoche, qui ne se vengea" que par son silence d'un ennemi vaincu.^'

Les montagnards, pour'^ sauver leur propre tète, avaient 30 abattu"* Robespierre : ils avaient enrayé un moment, mais non renversé le régime de la Terreur, et ils tentèrent d'abord de le maintenir'^ contre le flot soulevé do l'horreur publi(]ue. Ils n'y"' i)urent''^* réussir : cependant les prisons ne rendirent d'abord (jue ceux des jinsonniers dont'*' la 35 Convention ordonna la mise en liberté à la requête et en quel(|ue sorte sous la caution des représentants. Hoche fut du nombre, le représentant Lao(»Hte, témoin do ses exploits à Wissembourg, le lit" relâcher. Hoche sortit"-* de prison le 17*'* thermidor, on II., pauvre, 40