C2. fl

so:..

ï:\. 67fl R.

la.

Traités de la Jaunaye et de la Mabilais.— Reprise des hostilités.

Parmi les chefs qui préparaient' activement et sous main un soulèvement nouveau avec la coopération de 5 l'Angleterre, le plus autorise' comme le plus habile était le comte Joseph de Puisaye, qui de Londres, où'' il s'était rendu depuis six mois, tenait^ dans ses mains tous les fils de la trame ourdie par lui avec la plus infatigable persévérance en* Bretagne, en* Anjou, dans^ le Maine et

10 la basse** Normandie. Il avait réussi à organiser dans ces provinces cinquante divisions de mille hommes chacune ; toutes recevaient de lui le mot d'ordre et n'attendaient qu'un signal pour recommencer la guerre à outrance.

15 Puisaye se bornait alors à interdire' toute*^ prise d'armes, toute manifestation intempestive" L|inpût''^faire'^ soupçonner avant l'heure aux républicains un soulèvement prochain, et plus loyal que d'autres chefs, il refucsait de prêter son concours aux négociations d'un traité dont'- il ne se

20 sentirait^^ pas disposé à observer les clauses, et d'une paix illusoire, propre seulement à exciter la défiance du gouvernement anglais ou à rendre son assistance moins efficace. Cormatin était moins scrupuleux: cet homme, à force d'intrigues, était'* parvenu'^ à acquérir'® de i'impor-

25 tance ; tous les moyens lui étaient bons pour endormir^^ la vigilance des républicains, et il croyait^® ne pouvoir^^ mieux les abuser qu'en traitant avec eux. Subordonné d'abord en toute^ chose à Puisaye, et accrédité par lui auprès des principaux'^° chefs vendéens et chouans, il

30 parvint'^ à s'emparer de l'esprit de Monsieur, comte de Provence, qui tenait,^ en qualité de régent du royaume, une petite cour à Vérone et correspondait à Paris avec une agence royaliste composée de quelques affîdés. Cormatin réussit à fasciner les personnes"''' de l'entourage

35 du prince et les membres les plus influents" de l'agence

royaliste ; il ao fit' reconnaître"^ par elle comme major général des armées catholiijuea et en-* obtint* des ])<)UVt»ira très-éteiidua et indépendants de l'autorité do Puisaye. Il se dit'' dus lors liautcnient autorisé à néi^'ocier une paix sérieuse" avec le gouvernement républicain. Il vit' 6 les géné-aux Canclaux et Hoche, et leur demanda l'autorisation de conférer librement avec les chefs insurgés pour** les di.spo.ser à se soumettre. Mais Hoche, dont^ le caractère droit et ouvert'" présentait tant de contrastes avec celui de Cormatin, ne l'éco'ata point sans 10 méfiance ; il apporta une réserve digne et hautaine dans ses rapports avec lui, et exigea" que Cormatin fût'^ accompagné d'un des principaux'^ officiers de l'année républicaine dans ses relations avec les insurgés ; il désigna pour cette mission Humbert, jeune général'* plein 15 d'avenir, qui devait conmio lui tout ce qu'il était à la Révolution, et qui joignait'^ un cœur droit à, un e.sprit fin et ))énétrant. '"

Humbert conçut bientôt des soupçons sur la sincérité de Cormatin et les fit' partager à Hoche, qui insista 20 pour qu'en traitant avec les insurgés vendéens on obtint" leur désarmement et des gages d'une soumission durable. Mais la Convention et ses nombreux'^ conniussiiires dans l'Ouest avaient'* hâte de voir'^finir cette guerre dévorante: ils ajoutèrent aveuglément"^" confiance aux assurances de 25 Cormatin et, sans céder à toutes les exigences des chefs insurgés, ils négligèrent de prendre conseil do la prudence en traitant avec eux. Ils accordèrent, avec la liberté des cultes, des indemnités i)our les dévastations commises,^' l'exemption de service militaire j>our les 30 jeunes''^ gens de la présente réquisition, atin do repeupler les cam])agnes, et raccpiittement des bons signés par les chefs juscju'.L concurrence de deux millions. A ces conditions é(juitables les représentants en ajoutèrent quelques autres que Hoche jugea," non sans raison, très-dan- 35 gereuse3.'* !Non-seulement ils laissèrent aux insurgés leurs armes, mais ils consentirent"" à co (ju'ils formassent" une garde territoriale, peu nombreuse'* il est vrai, mais répartie*'* dans les canq)agnes, au foyer mémo do luisurroction, sous les ordres des autorités locales. 40