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stenir' do toute' violence et, d'autre part, h. Convention nationale, dcjut'' cette guerre fratricide e'tait* devenue^ la plus vive" préoccupation, jugea^ le moment arrive d'accorder un pardon général aux Vende'ens et aux chouans qui s'étaient arnieV contre le gouvernement de la 6 République : elle promulgua en constMpience tm décret d'amnistie (lans le dernier mois de l'année 1794, et une quinzaine do représentants furent envoyés par elle en mission dans les départements de l'Ouest, avec des pouvoirs très-étendus pour* assurer l'exécution de ce 10 décret et pour pacifier le pays.

Le succès sembla d'abord répondre aux espérances de la Convention : les insurgés, obéissant'" au mot d'ordre de leurs chefs, parurent" accepter l'amnistie de bonne" foi, et beaucoup sans doute étaient'^ sincères en l'acceptant. 15 Hoche lui-même se fia d'abord aux apparences et, crut'* l'insurrection apaisée. Il se résigna au repos et, profitant (le ses loisirs pour étendre ses connaissances, il fit'* venir"' des livres, s'appliqua à la lecture des anciens et reprit'^ avec ardeur l'étude du latin dont^ un vieux prêtre 20 lui avait enseigné les premiers éléments dans son" enfance. Une âme trempée comme l'était la sienne, nourrie dans le culte de la Réiiiiblicpie et dans l'horreur de la tyrannie, ne pouvait'" manquer do se passitmner pour Tacite, ot il s'estimait heunuix d'être* panenu,* 2ô après beaucoup d'eflbrts, à entendre cet auteur sans le secours de la traduction.

Ses loisirs furent de courte durée. Le calme apparent qui se faisait*" autour"'" de lui était dû surtout à la lassitude aes partis : les haines étaient encore trop vives,* les 30 plaies trop récentes, et les soulTrances trop gnmdes : le souvenir enfin des forfaits du gouvernemrnt révolutionnaire soidevait encore trop d'indignation et d'Iiorreur pour qu'une pacification sérieuse'-' fut'"' possible. Le plus grand nombre des chefs vendéens et chouans no cher- 36 chaieiit"^ qu'à gagner du temps, guettant l'occiiaion favorable et la prochaine arrivée des secours promis" par le gouvornenient britannique.

f.Ol.

ft.

r.ci.