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8o BIOGRAPHIE

nationale : il fit^ plus, il les calomnia, et avant d'immoler ses victims, il essaya de les"'' flétrir, les accusant de porter des armes empoisonnées. Les malheureux'^ prisonniers, conduits* à Auray, furent entasse's dans les 5 églises et dans les prisons de cette petite ville : avec eux était l'évêque de Dol, et tous les prêtres qui avaient, comme lui, fait^ partie de l'expédition de Quiberon. Les chouans furent ensuite séparés des émigrés. Ceux-ci furent livrés à une commission militaire devant laquelle

10 ils invoquèrent une capitulation dont^ il leur fut cependant impossible de démontrer l'exis'ence, ayant pris' pour une convention régulière^ les paroles de clémence sorties,^ dans le feu de l'action, des rangs républicains."^

15 Le sentiment public se prononçait^° avec énergie en faveur de cette multitude d'infortunés, les uns dans la fleur de l'âge, les autres blanchis dans les combats, criblés de blessures, mornes et tiers, égarés sans doute, mais tous victimes de leur loyauté chevaleresque, de leur

20 dévouement héroïque à leur cause, et dont° un grand nombre avaient été, sous le re'gime précédent, l'honneur de la marine française. '^ Le représentant Blad ne vit''' pas la tache indélébile que le sang de tant'^ de braves, froidement versé par le gouvernement républicain, allait^*

25 imprimer sur la République tout^^ entière^ : les soldats eux-mêmes préposés à leur garde étaient émus'^ et attendris : deux fois'^ la commission parut'^ faiblir et fut renouvelée : Blad fut inexorable, et la Convention nationale, avant'^ de se dissoudre,'^" offrit'^' encore au

30 démon des guerres civiles cet immense holocauste.

Les émigrés appartenant*'^^ aux divers régiments furent conduits^ successivement et par corps" au lieu du supplice. Ceux du régiment de Béon furent appelés les

* La question de savoirss s'il 5-^ avait eu ou non une capitulation 35 verbale a donné lieu ■ à d'interminaliles controverses. L'étude attentive24 des faits et le caiactère 1* yal de Hoche, ne perniettent2.> pas d'admettreZ". <iu'une capitulation ait26 été consentie27 par lui. Cette question a été examinée avec impartialité dans la Biographie de Hoche, par M. Desprez; j'en ai inséré un court extrait aux pièces 40 justificatives. 24 Voyez Appendix B.

DE LAZARE HOCHE. 8l

premiers: "Jo les vis^ cMtiler devant' moi, allant" îl la mort," dit' un dmir^ru JcliivppcS au massacre ; '' un tambour lus devanrait,^ battant" l'air do route : venait" ensuite un peloton d'infanterie ; une troupe do paysans, la bêche sur l'e'paule, fermait cette marche funèbre. . Les officiers 5 marchaient deux h deux : le" calme et la resif^nation se peignaient'-^ dans leurs traits, la fierté' dans leur main- • tien."* Ils furent tous conduits'" dans un champ attenant^^ à la ville d'Auray. Là on les fusilla : plus do sept cents" de leurs C(»mpagnons eurent lo même sort, et 10 les exe'cutions durèrent ])lusieurs jours.

Le comte de Sombreuil avait eto transfe'ro, quelques jours auparavant, d'Auray à Vannes, avec ro'vè(|ue do Dol, et le lendemain ils furent conduits''^ au supplice. "Un gene'ral républicain s'approcha de Sombreuil et lo 15 pria de [)ermettre"' qu'on lui bandât" les yeux. '^ — ''Non," répondit Sombreuil, " jtî veux"' voir'' mon ennemi en face jusqu'au dernier moment." Invite à se mettre"* à genoux," il dit^": "J'y"' consens;'' mais je fais- 'observer que je meta" un genou en terre pour mon Dieu, et l'autre jiour mon 20 roi."t II mourut-' en soldat et en chrétien : ruvù(jue de Dol périt ai)rès lui, fusillé avec ses prêtres,

ViiJ'^'t ans plus tard, les restes des braves morts-' à Auriy furent précieusement recueillis,-"' et un monument funèbre leur fut élevé dans lo champ mémo"'* où ils avaient 25 péri et (pii, aujourd'hui encore, est consacré par lo sentiment po[)ulairu sous le nom de champ des martyrs.

On-' frémit an souvenir de tant^de cruautés couimiscs" de sang-froid. Hoche eut lui-même à souHrir"-' de l'horreur générale soulevée par cet épouvantable sacritico qu'il eut 30 le désir, mais non lo pouvoir d'empêcher, et dont'*' la resj^on.sabilité tout" entière'- appartient'- il Tallien, à Blad, au Comité de salut [uiblic et à la Cc^nvention,

La cause royale re<;ut, à Quiberon, une échec irréparable, mais la Franco y reçut aussi, par l'immolation 25 do tant*" de victimes, uno incurable blessure : elle donna

' 1)0 Corbehewi, Souvfnirn de Qviberon.

t Villenouvo la Kocho-Barnaud, Mémoire sur Cexpédition de QuiÎKroH.

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