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Averti dn désastre, l'amiral Warren fit^ faire^ force voiles vers le rivage et ouvrit^ un feu terrible sur les républicains : quelques coups ■niai dirigés portèrent sur la foule des fuyards et sur leurs défenseurs. Le plus

5 affreux spectacle s'otfrait^ alors aux regards. La mer agitée sous un ciel toujours sombre écartait les embarcations vers lesquelles une multitude de malheureux de tout sexe et de tout âge tendait^ les mains en poussant des cris. Beaucoup^ s'a,vançaient' jusque dans la mer pour ne plus

10 reparaître,^ ou retombaient, rouies et brisés, sur le rivage, au bruit de la fusillade et des canons de l'escadre, qui vomissaient une pluie de fer autour d'eux et sur eux.*

Un petit fort tout^ démantelé, le fort Neuf, autrement appelé fort Saint- Pierre, était à l'extrémité sud de la

15 presqu'île et à un quart de lieue du fort Haliguen : là fut le dernier refuge des légions royalistes. Ce fort n'avait aucune défense du coté de la terre ; huit OKnts^° émigrés environ s'y trouvaient réunis, tournant'^ le dos à la mer: le rivage, à droite et à gauche, était désert à cause du feu

20 continuel des chaloupes qui rendaient de cha-que côté les approches très-dangereuses'^ : mais en face des émigrés, les grenadiers républicains, Hoche à leur tête, avançaient' toujours, criant^^ : " Bas les armes, à nous les patriotes ;" plusieurs voix^^criaient^^aussi: "Rendez-vous,^^ on"^ ne vous

25 fera*^ rien." A trois cents^° pas'^ environ ils s'arrêtèrent, et Hoche se porta en avant des siens. Sombreuil sortit^** du fort à sa rencontre pour capituler : il dit^*^ à Hoche qu'il offrait* sa vie en sacrifice pour celle de ses malheureux'^" compagnons, et demanda que ceux-ci fussent"-^ traités en

30 prisonniers de guerre. Mais les lois étaient précises et, dans l'état désespéré où étaient les émigrés. Hoche ne crut" pas pouvoir''^ accéder à la demande de Sombreuil. Il admira son noble dévouement, et répondit que les vaincus^"^ devaient s'en remettre"-^ à la clémence de

35 la Convention. Cependant il tira sa montre et accorda une demi-heure"^^ pour le rembarquement.

*Des reproches injustes ont été adressiés, dans cette circonstance, h l'escadre anglaise. Il était impos^iblo que, dans cette épouvantable mêlée, un certain nombre de royalistes ne fussent27 atteints28 par les LO boulets destinés à les proté-^-er.

Sombreiiil revint' au fort et, selon que -is, il

fit' eyperer A ses compagnons (^u'ila s«.'iaii mme

prisonniers do guerre. Mais, selon lo récit d'un écrivain royaliste, présent à cette scène, et qui entendit les paroles de Sonibreuil, celui-ci dit"' aux énijgre's : " Une demi- 6 heni"e' voua est accorde'o pour' vous embarquer."* Et il ordonna de dopost^r les armes. Un muruiure s'e'leva : on'' obéit en'' fienn'ssant, A chacun coucha ?on anne devant" soi. Doux fois'^ alors le comte do Sombrcuil lança*® son cheval sur la pointe des rocs en se dirigeant'* vers la 10 flotte anglaise,*'-^ et deux fois"' il fut rejeté par les vac,'ue8 furieuses'' sur îa cùte ; l'égarement du désespoir était dans ses yeux,** d t l'auteur do la relation déjà citée ; il cherchait la mort, et connue il s'élanrait'° une troisième fois, un officier arrêta scm cheval : Sonibreuil alors mit'^ pied à 16 terre et parut"*' résigné.

L'escadre anglaise,** arrêtée par des signaux*' répétés, avait cessé son feu ; mais avant qu'elle eut*" mis*'-^ ses embarcations à la mer, la demi-heure' accordée par Hocho était^'^ écoulée. Hocho se retira ; son*'* armée nmrcha en 20 avant, enveloppa les royalistes et les lit'^ prisonnicra : on* dit' que plusieurs émigrés se percèrent de leurs épées ; d'autres se précipitèrent d lUS les flots pour échapper au sort fatal qui les attendait, f

Après les combats acharnés vinrent" les massacres 26 juridiques. Les huit cents-* prisonniers faits" au fort Neuf, réunis i\ ceux du fort Pentliiovre, formaient environ trois mille"''' honnues qu'on envoya ji Auray, sous la conduite du général llumbert et du représentant Blad. Tallien 80 rendit il Paris, ovl il exalta la récente victoire dos 30 armées de la Républi(jm?, en se glorifiant lui-même, et il se montra impitoyabh* envers les vaincus.-* Hoohe avait intercédé pour eux et jjensait avoir ému'-' Tallien en leur faveur :% mais Tallien ai)pela sur leur tête la vengeance

* Do Corbohom, Dix ans de ma vU. Récit do l'affiiro do QuJbcron. 35

t Do Corbchcni, ibiJ.

♦Selon Uo'iyrot do l'Iale, Tallion avait promis» A Hoche Jlnt^nronlr» pour lus pribuniiiurit.