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sept mille^ hommes d'excellentes troupes, et prit^ les premières^ dispositions nécessaires pour débarquer.

Le vent s'éleva de nouveau, le 23* décembre, et fit^ craindre*^ à la flotte une tempête dans un mouillage peu 5 sûr. L'amiral Bouvet crut'' ses bâtiments en danger et jugea^ le débarquement difficile, avec des troupes trop peu nombreuses'-^ d'ailleurs pour obtenir'" dans l'ile aucun résultat sérieux : voyant^^ en outre les amiraux^^ Richery et Nielly se tenir, '^ avec leurs dix-neuf voiles, en dehors de

10 la baie et plus disposés à les^^ ramener en France qu'à les** débarquer en*^ Irlande, présumant enfin que la frégate qui portait Hoche et l'amiral en chef avait été capturée ou engloutie, Bouvet changea^ de résolution et suivit'^ l'exemple de ses collègues. Bravant les commande-

15 ments, les menaces mêmes du général Grouchy qui,

dans son ordre du jour du 24* décembre, prescrivait*'' un

. débarquement immédiat, l'amiral Bouvet donna l'ordre

de couper les câbles, sortit*® de la baie et mit,*^ avec ses

collègues, le cap sur la France. La flotte fut de nouveau

20 dispersée par les vents, et le l'''"* janvier enfin, quinze jours après''''* avoir quitté le port de Brest, remplie d'audace et d'espérance, elle y rentra, battue'^^ de la tempête et désemparée.*

Ce jour-là même,'''^Hoche et l'amiral, après^^avoircouru^^

25 les plus grands dangers pour échapper aux croisières ennemies, entraient enfin eux-mêmes dans la baie de Bantry. Hoche n'y trouva ni la flotte, ni son"-^* armée, et lorsqu'il apprit'^^ qu'elles étaient venues,^ que l'armée n'avait débarquée, et que la flotte

30 l'avait ramenée'^^ en France, il fut saisi d'un affreux désespoir et voulut'-^^ la suivre*" pour revenir^^ avec elle en Irlande : mais son bâtiment fut de nouveau assaiUi^° par

* Tous ces faits, appu5'ês de pièces irréfutables, ont été misi9 en lumière a\ec une parfaite clarté, dans la broclnire écrite^i par le

35 {?t^"<^'"al n^arquis de Grouchy, pour défendre la inémoirc-2 du général de Grouchy son père, à la conduite duquelôs U. Bcrgounioux et d'autres historiens ont trop léjjcreinent imputé l'insu et s de lexpédition d'Irlande. Le général de Grouchy, ramené en P'rance maljfré 1 li, dénonça'-» au Directoire la conduite de lamiral Bouvet, et provoqua sa