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hussards au centre, et d'Hautpoul la grosse^ cavalerie formant^ la réserve.

Hoche voulait'^ franchir le fleuve à la fin de mars en combinant ses mouvements avec ceux de l'armée du 5 Khin commande'e à sa droite par Moreau. Cette armée n'était pas prête* encore. Moreau, fidèle à ses habitudes, ne voulait^ agir que lorsque ses troupes seraient parfaitement approvisionnées et pourvues-^ de tout le matériel de guerre indispensable en campagne. Elles ne T'^^étaient

10 pas et manquaient aussi de bateaux"^ pour passer le Rhin. Hoche, impatient et brûlant de combattre,^ envoya à Moreau un équipage de pont, et le fit'-^ avertir que, le 17^° avril, il opérerait le passage du fleuve, avec ou sans son concours, çt qu'il attaquerait les Autrichiens.

15 Ceux-ci, sous les ordres des feld-maréchaux" Warneck et Kray, avaient accumulé de formidables moyens de défense entre Mayence et Dusscldorf : la tête du pont devant Neuwied était hérissée de batteries et d'obstacles : dans les environs, toutes les maisons étaient crénelées et

20 de distance en distance, des redoutes armées de pièces de gros calibre défendaient la position que Hoche se disposait^^ à enlever.

Le 17 avril, Championnet reçoit l'ordre de sortir'^ de Dusseldorf, de passer la Sieg et de prendre^* à revers les

25 Autrichiens. Il obéit : Warneck, ^instruit^^ de ses manœuvres, concentre ses forces à Dierdorf, pour l'écraser ; mais il affaiblit ainsi, en face de Hoche, le corps du maréchal de Kray, qui défendait Neuwied. Le gros des forces françaises, ^^ dans la nuit du 17 au 18,

30 se nr^^sa à Andernach, et avant^' le jour, l'armée franchit le fleuve à Neuwied et se forme dans la plaine. Sur le point d'être attaqué, Kray parlemente et demande une amnistie. Hoche exige que la célèbre fortresse d'Ehrenbreitstein lui soit^" rendue, et que l'armée

:;.*• autrichienne'" se retire^® derrière la Lahn, conditions qu'une armée vaincue"^'' pouvait'^^ seule accepter. Kray les rejette, ■■^■■^ ordonne le feu et couvre" la plaine de boulets et d'obus. L'armée française^^ s'ébranle alors ; rien ne résiste à son choc : les lignes de l'ennemi sont forcées,

40 sa cavalerie culbutée, ses formidables redoutes sont