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dans les premiers, des tyrans, dans les seconds leurs soutiens naturels ou leurs complices, dans les privilèges qui les avaient faits^ ce qu'ils étaient le plus grand obstacle à la liberté, et dans l'abo- 5 lition de ces privilèges la liberté même. Hoche confondait ainsi l'égalité avec la liberté : il ne s'était pas suffisamment^ rendu compte^ des véritables conditions d'existence de liberté politique, seule garantie^ de tontes les autres : ^il paraissait^ ignorer que la représentation d'un

10 peuple ne saurait® être vraiment nationale qu'autant qu'elle est l'expression libre et vraie de la volonté publique'': il oubliait enfin que la li])erté ne subsiste qu autant que la loi règne, et que la loi n'est souveraine que si le législateur est inviolable.

15 Hoche considérait le sort de la République comme lié à la politique du Directoire qui tendait à révolutionner l'Europe et à maintenir^ les lois révolutionnaires qui proscrivaient^ les émigrés et qui armaient le gouvernement de pouvoirs extraordinaires : à ses yeux,^° les vrais patriotes,

^0 les seuls défenseurs de la E-évolution et de la liberté, étaient les trois directeurs et leurs partisans qui voulaient'^ conserver à tout prix ces lois exceptionelles^^ ; tandis que ceux qui désirait les abroger et y^^ substituer un régime légal et modéré étaient pour lui des royalistes, des adver-

25 saires de la liberté, des ennemis à écraser,*

Hoche vint^* à Paris, il fit^^ part au gouvernement de ses appréhensions touchant les progrès du royalisme au sein des conseils législatifs, et dit^^ qu'il était indispensable d'en^' triompher au besoin par la force. Il se con-

30 certa particulièrement avec Barras et s'ofFrit^^ avec son^*^ armée pour seconder toute-*^ entreprise violente des directeurs contre la majorité électorale et la puissance législative.^^ Il dirigea,^^ de concert avec lui. deux de ses divisions commandées par Richepanse, sur Brest, sous pré-

35 texte de les faire^^ concourir^* à une noi.v-elle''^ expédition d'Irlande : il les fit^^ passer à peu^® dr distance de Paris et les cantonna à La Ferté-Alais, en duça des limites fixées par la constitution aux troupes qui ne seraient point

* Voyez aux pièces justificatives la. note F.

appelées dans la capitale par l'autoritë législative* môme.** L'arrivée de ces troupes aux environs de Paris, et à une distance prohibée co'iicida avec un renianiemcnt ministériel dans lequeP Hoche fut désigné couinio ministre de la guerre. Ti

Le conseil des Oinq-Ccuts s'en émut*: il se crut' en péril, et déclara la constitution violée, si 1rs troupes no rétrogradaient jusqu'aux limites qu'elle avait fixées.' Il s'éleva en môme temps contre la promotion projetée de Iloche au ministre de la guerre, allé'^uaiit qti'il n'avait 10 point l'âge légal pour les fonctions ministériellea,' et il exigea® que le Directoire rendît'-' compte do sa conduite.

Sur les cinq directeurs, trois seulement voulaient'" nn coup d'I^tat contre les conseils ; les deux autres, Camot et ]>arthélemy, s'y montraient contraires et persistaient à 15 vouloir^" demeurer dans la légalité. C;irnot avait alors la présidence du conseil directorial : il somma le général Hoche de justifier, devant" les directeurs réunis, son*' absence do son'^ armée, sa ]irésence à Paris et les ordres donnés aux troupes qui avaient franchi la limite consti- 20 tutionnelle.' Hoche allégua son ignorance : il dit" que le général Richepanse avait reçu l'ordre de conduire" sa division à Brest, et qu'il ignorait sans doute aussi que La Ferté-Ahi's fût'^ dans le rayon j)r(.hibé. Il avait compté sur P>arras ]>our*" le défendre, et Barras garda le 26 silence. La Reveillùrc intervint" et fit'" cesser cet interrogatoire sévère et périlleux. *" Hoche n'étant pas soutenu* par le gouvernement, voyant"^' on outre le Directoire incertain et le coup d'Etat ajourné, fit'" rétrograder ses divisions jusqu'en Alsace, quitta Paris et revint" dans son 30 quartier général, à VVetzlar.

Mais l'alarmo avait été jetée dans la majorité législative' qui redoutait avec raison un coup d'Ktat, et les adversaires do Hocho eurent recoura à tous les moyens, môme aux plus odieux," pour ruiner son crédit et détruire"* 35

* En vertu de la constitution, Il était IntonlItM aux iroarec d* s'approcher, dniis un rayon do doiiro lieues, de l'endroit oùw aiteoaieoU les ccr.Swi'.s l(^iri8lfttifH, si elles n'étaient oppoK'cs par une loi

fO. t48.

io:i. fiG9.

SI. t7t.

Ifl. 544.

tt. no.

tll7.