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Il8 BIOGRAPHIE

reçu des témoignages de commisération et qui avait allège' pour eux les charges de la guerre.

Le corps fut reçu avec honneur à Braunfels par le prince souverain, qui Tattendait sur la place publique^ à 5 la tote de toute sa maison. Lorsqu'il passa au pied des remparts fameux^ de la citadelle d'Ehrenbreitstein gardée par les Autrichiens, il fut salué par toutes les batteries de la pince et par le feu de la garnison rangée en bataille sur les glacis. Le gouverneur sortit^ des portes pour le

10 recevoir et conduisit* le corps jusqu'aux bords du Rhin, entre une double haie for.aiée par les soldats de France et d'Autriche, Le convoi traversa ensuite Coblentz, p"iis se dirigea^ vers les hauteurs de Pétersberg où,^ une partie de l'armée était sous les armes pour le recevoir.

15 Là un simple monument, qu'un grand poète a célébré dans des vers immortels, renfermait les restes de l^Iarceau.* Cette tombe modeste pour laquelle Hoche avait souscrit'' de ses deniers quelques jours avant^ sa mort, réunit les deux héros. Le corps de Hoche y fut

20 descendu après avoir reçu les adieux'-* de ses compagnons : Le Fèvre, Championnet, Grenier rendirent'" hommage à leur général dans un langage militaire, simple et vrai : après eux un grenadier s'avança,^^ présenta l'arme devant® le cercueil, y déposa une couronne de chêne, disant^^ :

26 " Hoche, au nom de l'armée, reçois cette couronne ; " et il pleura. Ses larmes exprimaient mieux qu'aucune parole les sentiments de tous.

Hoche n'était plus, mais il vivait" dans le cœur de ses soldats et de ses concitoyens : toute la France se sentit'*

3Q * Ce que lord BjTon a diti2 de Marceau pcuti| a beaucoupie d'égrards être appliqué à Hoche à quiiT le poëte a également rendu hommagre. "Prés de Coblentz, sur une riante's colline est une pyramide simple et modeste couronnant le sommet d'un monticule verdoyant: sous sa base repose un h^ros Rapide et triomphant fut son jeune essor.

35 Tous l'ont pleuré, amis et ennemis, et l'étranger, qui s'arrête ici pour méditer, pcuti» à bon droit prier pour le repos de son esprit généreux, car il fut le meilleur champion de la liberté. Il fut de ceux, trop peu nombreux,2 hélas, qui n'ont point franchi les justes bornes qu'elle assigne aux guerriers qu'elle arme de son glaive. Son

40 âme demeura sans tache; c'est pourquoi les hommes ont pleuré sur lui." (Lord Byron, Childe-Uarold, chant III, lvi, lvu.)

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