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Îl6 BIOGRAPHIE.

la joie la plus vive^ et lui rendit des forces. Le Directoire cependant avais eu recours à d'odieux^ moyens pour réussir dans son^ entreprise * et s'était condamné à une longue^ série d'actes tyranniques, sans pouvoir s'arrêter 5 jamais dans la légalité, jusqu'au jour peu éloigné, où,* à son tour,^ il tomba, victime méprisée du coup d'Etat de brumaire, t Hoche ne piessentit'^ point cela, et salua avec enthousiasme la liberté qu'il croyait sauvéoparîa journée de fructidor, tandis qu'elle était irrévocab]eni?nt perdue.

10 Peu^ de jours après, le Directoire destitua le général Moreau, qui avait perdu sa confiance, et donna son^ armée au général Hoche, qui réunit ainsi le commandement des deux armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin. Mais ses forces l'abandonnèrent de nouveau : en proie

15 au feu qui le dévorait, il se disait^^ revêtu, ^^ comme Hercule, de la robe empoisonnée du Centaure. Son médecin, Poussielgue, lui ordonnait un repos nécessaire : mais, pour cette nature ardente, dont^^ l'action était l'élément naturel, le repos était une fatigue plus qu'un soulagement.

20 II parut^^ cependant s'y résigner et se rendit à la foire de Francfort pour se distraire^^ : il y fit^^ connaissance avec un empirique fameux qui promit^^ de le guérir sans le condamner au repos : Hoche prit*' en secret ses remèdes, et son état fut bientôt désespéré. Il lut*^ son arrêt dans les

25 yeux*^ de Poussielgue, se vit^" mourir^* et accepta doucement son sort.

Il voulut^'^ revoir'^^ une dernière^* fois ses amis, ses compagnons d'armes, et les reçut d'un air serein, tandis qu'au j)ied de son lit sa jeune^^ femme étouffait^^ ses sanglots.

30 II s'entretint^' une heure avec eux, les remerciant de leur

* Les principaux28 moyens auxquels les trois directeurs eurent recours pour prolonger leur autorité furent : la déportation à Caj^enne de leurs deux collég-ues, Carnot et Barthélémy, de cinquante-neuf membres des deux conseils législatifs et de quarante journalistes, la suspension ;^5 fîc la liberté de la presse, et la remise en vigueur des mesures révolutionnaires contre les émigrés et les prêtres.

t Ce jour-lii, 19 brumaire an VIII (10 novembre 1799), le général Bonaparte, récemnient29 revenuso d'Egypte, expulsa le conseil des Cinq- Cents à Saint-Cloud, mit3i en arrestation trois directeurs et cassa la 40 Constitution de l'an III. Il se fit32 éliress ensuite premier consul. Voyez mon Histoire de France, t. II, p. 365, 366.

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DE LAZARE HOCHE. I i 7

afFection, et s'cfforçant' même de sourire. Il pjirla aussi des alFaires publi(iues^ et revint' sur le coup d'I.tat de fructidor qu'il jugeait'* tf)ui<uns indispeuHable. Toutefois, mieux éclaire au moment suprême, il reconnut* qu'il était heureux qu'aucun des généraux^" commandant en chef les 6 armëes do la Républif|ue n'eût" participe de sa perisonne' à cet acte de violence, et (^u'Au^^cJcau, en 1 ex<' ntant par l'ordre des trois directeurs^, c it'' paru' oh. ;r aux pouvoirs civils : une république, dit-il,** devait toujours être servie^ et non protégée par rc])ee. 10

Ce dernier elibrt l'avait ëpuiatî; il congédia ses lieutenants, et vcra le soir il s'endormit. ^^ Aprt?s quelques heures de repos, il s'ëveilla en .suHbqiiant. II ne {>arl.iit plus : il eut une crise terrible et, le li)" septembre IT'.^T, il expira d(;uccuient entre les biaa'^ de sa femme et du 16 gênerai Debelle, son beau-frère.*

Hoche avait à peine atteint" vingt-neuf ans et sa renommée comme celle de son jeuno et brillant rival, le vainqueur d'Arcole et de Rivoli, remplissait rEuro[)e. Qui pourrait'* dire'' la désolation de ses compagnons 20 d'armes, le désespoir de ses soldats ! L'armée entière'* tit'* à son chef de magnifiques et touchantes'*' funérailles. On décida qu'il serait enseveli i\ Pétersberg dans le camp retranché de Coblentz, h coté d'un jeune héros enlevé comme lui à la fleur de son âge, au miîieii «l'une glorieuse" 25 carrière et qui laissait un grand nom, hî général Marceau.

Le convoi funèbre quitta Wetzlar le 21'^ septembro et se dirigea* vers Coblentz. Les aides do camp de Hoche, les généraux^ et tout l'état-major e^ " r, de-

vant''^^ lequel"' étaient portés les éten^ aux* 30

en deuil. Le cortyge s'avança' ainsi au son lugubre do« tambours ^ lés et au glas funèbre des cloches mises'* en branle par les habitants des villes et d(»H bourgs qu'il traversait. Les paysans des environ-^ .ueoururi'nt* en foule et firent'^" cortège aussi au généra! dont'" ils avaient .'i5

• On ouviitî'* son con>a et l'oni» trouviv, dniit renlotnuc. (itirTnuM

taches oi"i l'on criitM roconimitro'' de«» iiiuiot* (ii ]>• '•

peut iHro i>our légitiuier doH «oupçoni, mais trup . .i« oontlrincr.

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