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bientôt sa haute raison, son coeur ferme et loyal reprenaient^ l'empire et le ramenaient, dans le droit chemin, à son but véritable. Il eut quelques-uns des préj ugés de son temps et de sa situation personnelle''* : il fit^ des 5 fautes, il risqua de mettre^ lui-même en péril la liberté de son pays en croj^'ant^ la servir*^ : il se trompa, mais de bonne'^ foi ; ses intentions restèrent pures. La liberté qu'il aimait d'un amour plus sincère qu'éclairé lui demeura chère, ^ et les grands principes de 1789 lui

10 furent toujours sacrés. Mais l'expérience lui manquait comme à tous : avec le temps, il aurait reconnu^ les véritables conditions d'existence de la liberté au sein d'un grand peuple : Hoche eût^ compris^ qu'elle ne peut avoir d'autre fondements que le respect des droits de

15 tous, de l'ordre légal et de l'opinion publique sérieusement exprimée : jamais il n'eût^ préféré son propre avantage au bien de sa patrie, jamais non plus il n'eût^ élevé sa fortune sur les ruines de la liberté. Il était de la race de ceux qui revivent, ^° pour l'honneur de

20 l'humanité, sous la plume de Plutarque, il appartenait^^ à la grande famille des Cimon,^^ des Phocion, des Paul- Emile, des hommes par qui^^ les Républiques subsistent ou qui meurent^* avec elles.

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