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"Il faut* que la troupe jure guerre aux châteaux^ et paix aux chaumières, et que sa conduite, surtout au début, soit conforme à cette déclaration.

" A mesure qu'ils. avanceront, ils ouvriront' les prisons, 5 recruteront les détenus,^ les incorporeront : ils appelleront^ les ouvriers, les indigents, les mécontents, à faire^ cause commune auec eux, leur présenteront des armes, des subsistances ; leur offriront' l'appât du butin. Ils briseront toutes les voitures.

"H faut* poursuivre® l'ennemi à outrance quand il est battu, ^ et ne point^° faire^^ quartier aux prisonniers.

" Il faut' rompre les ponts, couper les communications,

arrêter et piller les voitures publiques, brûler tout ce qui

15 appartient* à la marine. . . sommer les communes de

rendre leurs armes ; exécuter militairement celles qui

résisteraient. ,."* i

Dans uae lettre écrite" de Meux et datée du 26*' plu- 20 viôse an V (14 février 1797), Hoche raconte à son beaufrère Debelle une fête patriotique dont*^ il fut témoin à l'occasion de la prise de Mantoue. Ayant aperçu le cortège, il le suivit** et entendit le discours d'un officier municipal qui, dans l'attente probable d'une contre- 25 révolution royaliste, trouva moyen de ne point*° prononcer les mots compromettants*^ de citoyen et de république, afin d'être en règle à tout événement. Hoche, en rappelant ce souvenir, ne peut*^ contenir son*'' indignation : " Voilà bien nos Français*® ! écrit-il*' ; être tour à 30 tour constitutionnel avec Lacour, modérée avec Brissot, jacobin sous Robespierre, thermidorien avec André Dûment, et royaliste ainsi que le^° sont^* devenus^'^ quelques

* Extrait du livre publié par le marquis de Grouchy sous ce titre : Le général de Qrouchy et l'Irlande en 1796, pages 16-23.

DE LAZARE HOCHE. laÇ

enrages dëmagogues,^ tels sont les principes* de cette classe moutonnière' qui se compose do la majorité dea rentiers, des fonctionnaires publics actuels, avocat*, procureurs et bourgeois, pour qui' le retour à l'ancien ordre do choses est une espèce* de rdsurrection. . . et 5 dont*^ l'opinion constante est que peu importe ropinion* nationale, la prospérité publique,' le commerce et les arta compromis par des réactions continuelles," pourvu que la soupe soit^ bien chaude et qu'on ne demande^ paa d'impôts. *° Peuple malheureux !.. tu mérites ton sort."* 10

Hoche reconnaissait," dit*' son biographe, M. Bergounioux, qu'un l'Uat^monarchitiue comporte pout-ôtro plus de liberté qu'un État républicain, et néanmoins il était fort opposé au rétablissement de la royauté. . "Quel 16 que fût*'' le monarque, écrivait** Hoche, et par cela seul qu'il serait le monarque, il lutterait contre le principe, contre l'essence de la révolution qui est l'abolition des classes ; il serait malgré lui forcé de recréer une noblesse, et la résurrection do cette noblesse deviendrait** la cause 20 de sa ruino en irritant le tiers Etat qui ne soniit plus TOUT, '"^ c'est-à-dire tout le monde. La monarchie tomberait par le seul fait de cette tentative. Nouvelle*' révolution. Il nous faut'" un gouvernement (jui consacre, dans le fait comme dans le droit, le principe do l'égalité. . . ce 26 gouvernement ne peut*'"* être que le gouvernement républicain." t

Quant au personnel de ce gouvernement, Hoche ajoute; ''Voilà nus idées fondamentales: président électif, rééligible, deux chambres, l'une entièrement 30 élective,"^" l'autre pour moitié seulement." l

• Lettre communiquée.

t Lottro de Hoche au i^ëiiéral Chérln, dM« par M. Dergnuoioux.

t Ibid.

fl. r.27(6). n. 290. 1«. 124 (n