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On voit,' dans d'autres documents, comliKen ses idées sur l'organisation politique en général étaient encore indécises, peu pratiques et parfois même contiradictoires. Ainsi, par exemple son bon sens naturel le mettait^ en 5 garde contre les dangers inséparables du suffrage universel, il voyait^ avec raison dans le vote politique moins un droit qu'une fonction, et il n'ignorait pas que toute^ fonction suppose une certaine capacité au moins présumée dans celui qui la remplit. " Tout^ homme, " disait-il,^ "n'est pas

10 un citoyen," et il craignaif" de convier la multitude sur la place publique.^ Le patriotisme n'était pas pour lui une garantie suffisante. '^ ' ' Le peuple qui souffre,^" écrivait-iP au Directoire, " est toujours désireux d'un mieux quelconque, et il croit^° le trouver en changeant^^ sans cesse."*

15 Cependant, malgré ce péril. Hoche adoptait le suffrage universel comme base de l'élection, mais sous la condition d'être réglementé et non exploité, soit^^ par les aristocrates, soitparles démagogues, "desquels, '^"disait-il,* "la ï'rance,^* vraiment laborieuse, ^^ patriote, honnête, aura

20 longtemps à se défendre."

Hoche avait imaginé, dans ce but, un système bon peut-être en théorie, mais fort difficile à mettre^ en pratique ; il voulait^^ que la presse fùt^'^ libre, mais que les noms propres fussent^^ mis^ hors de toute^ discussion et

25 qu'il y eût" à l'égard des candidats, dans les élections, abstention absolue du gouvernement et de la presse ; il voulait^® enfin qu'ils ne fussent^^ désignés que par la considération générale et la notoriété publique^ : " Agir autrement," disait-iP à Chérin, "serait faciliter les menées

30 de l'aristocratie et de la démagogie. Ce sont deux minorités qu'il faut'^ désarmer et empêcher de faire^^ trop de bruit. C'est servir^° la liberté que de la restreindre*^^ chez qui la réclame pour opprimer."! Revendiquer la liberté de la presse en face du suffrage universel et en

35 même temps interdire^^ à la presse toute immixtion dans les élections, c'est une anomalie qui étonne dans un

* Rapport de Hoche au Directoire. Citation de M. Bergounioux. t Lettre de Hoche au général Chérin.

Lii LAZARK HOCHE. 131

homme d'un son» si droit, et qui ne s'explique que pw le défaut de toute' expériouco pratique.

Extrait .d'une lettre écrite par Hoche à sa femme, le 9 Jnln 1T9^, ror

l'éducation des filles. 5

En général l'éducation en France ne vaut' rien, colle que l'on'' donne aux femmes surtout. Nous faisons* do nos filles des coquettes étourdies ou des Atones dont* la timidité rebute. Les Anglais" s'y connais.si'nt^ mieux (jue nous^: leurs femmes sont décentes, instruites'; elle* 10 parlent à propos et no connaissent^ pas ce que noua appelons timidité. On laisse aux tilles la liberté do sortir, ^° de parler aux honnnes : leurs mères leur inH^)irent de l'horreur pour le vice, de la défiance contre la séduction, et du reste elles ne les traitent pas en esclaves. 15 Aussi remarque bien, ma chère ami, (juo telle" fiUo «]ui, lorsqu'elle était chez ses parents timide et ne parlant" jamais sans'^ rougir, est à peine mariée qu'elle no connaît' souvent plus'' de frein. Pourquoi ses parenta l'ont-ils'* traiiée'° en esclave, etc., etc. ? 20

(Lettre communiquée,)