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/ea prisons de Paris. Le 2* septembre enfin, jour* d'exécrable rriémoire,'''' la plus vile populace, enc(juragée par h; concours des autorites municipales et par la complicité' tacite du ministre do la justice Danton, se rua sur les prisons et ma.s.sacra presque tous les prisonniers avec 6 une épouvantable barbarie.

Mon but n'est pas de raconter ici les scènes sanglantes de nos troubles civils auxquels Hoche, à cette époque, demeura complètement étrani^er : il m'a fallu' cependant rappeler en peu* de mots ce qui était indispcn- 10 sable à dire^ pour faire'' com])rendre^ la situation générale du pays au moment où son® héroïque figure commence' à paraître'" dans la grande lutte entre l'Europe et la France envahie.

Les armées étaient alors l'asile do toutes les gloires de 16 la patrie. D ns aucune autre classe do la nation le sentiment de l'égalité ne fut plus pur, parce qu'il n'y en avait aucune où il s'unit'* mieux'"'' à la plus stricte équité, et qu'il était naturel et juste que la patrie se montrât'" reconnaissante'* et généreuse'-' envers ceux qui donn;\icnt 20 leur sang pour elle.* Là, le pur enthousi;isme de la liberté était entretenu'" dans les cœurs comme aux premiers jours, parce qu'aux armées l'idée de la liberté s'alliait heureusement avec celle de l'alirunchissement du sol national : cette idée, réveillant'^ les sentimcr.ts les 25 plus généreux, n'avait encore rien perdu de son prestige, et elle lit"* sur nos frontières ce qu'elle a fait'* partout, elle enfanta des prodiges d'héroïsme et de dévouement L'amour de la liberté ainsi conf(mdu avec le patriotisme, fut exalté encore davantage'" dans ITime des soldivts par HO l'abolition dos servitudes féod.iles qui avaient pesé d'un poids si lourd sur leurs familles, et, lorsqu'au chant terrible de la Marseillaise, ils se ruaient sur les armées de l'Europe souiloyéos par les rois, ils croyaient'-" bien véritablement courir,*' non-seulement au secours do la 35 patrie menaoén, mais aussi j\ la di-livranre des peuples ' encore soumis-- au joug féodal et (ju'ils nommaient leurs

• Avanf. la Révolution, le hrcvct d'offlcicr n'était oocord*. sauf do trè»rares exceptions, qu'au privilège.