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coururent 1e pays en tous sens, portant de tous côtés impitoyablement le fer et la flamme, semant partout la dévastation et la mort, Ils ranimèrent ainsi l’insurrection prête à s'éteindre : les habitants exaspérés reprirent les armes en 1794, et formèrent encore deux armées redoutables sous leurs derniers chefs survivants, Charette et Stoffet.

L’insurrection gagna la Bretagne, qui à son tour se souleva. Mais la guerre dans ce pays n'eut pas le même caractère que dans la Vendée, où les partis avaient combattu en grandes masses et où s'étaient livrées de formidables batailles. En Bretagne, les insurgés firent aux républicains une guerre de partisans, guerre de surprises et d’embuscades, enlevant leurs postes, fondant à l’improviste sur leurs détachements et tirant sur eux de derrière les haies, du fond des taillis et du creux des ravins où ils se tenaient cachés. Cette guerre, généralement appelée chouannerie, tir. son nom d’une famille de contrebandiers pour le sel ou faux sauniers, dont le chef se nommait Jean Cottereau. Celui-ci, habituellement triste et taciturne comme la chouette ou l'oiseau des nuits, avait reçu des siens, pour cette cause, le nom de caouan. Il était d'une rare intrépidité, rusé, actif, infatigable, Il avait couru les bois en armes avec ses trois fils, dès l’époque de la grande réquisition de 1792, et il donna le premier signal de la guerre qui prit, deux ans plus tard, des proportions redoutables, et désola la Bretagne, l’'Anjou, le Maine et une partie de la basse Normandie,

Un homme doué d’une grande énergie et aussi intelligent qu’habile, le comte Joseph de Puisaye, avait dès l’origine fomenté l'insurrection en Bretagne. Ancien député de la noblesse du Perche à la Constituante, il embrassa d'abord avec ardeur.les principes de la Révolution, et il avait plus tard, comme tant d’autres,

été ramené à la cause royale par l'horreur du régicide et 35

du régime de la Terreur. Peu d'hommes ont fait preuve d'une activité plus infatigable, d'autant de souplesse dans l'esprit, d'une volonté aussi persévérante, aussi ferme, aussi propre à triompher de tous les obstacles : il

réussit à se mettre en étroite relation avec les paysans 40

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