L" E D U C A T I O N DES FEMMES

Y a-t-il rien de plus bizarre que de voir comment on agit pour l'ordinaire en l'éducation des femmes ? On ne veut pas qu'elles soient coquettes ni galantes, et on leur permet pourtant d'apprendre ce qui est propre à la galanterie sans leur permettre de savoir rien qui puisse fortifier leur vertu ni occuper leur esprit. En effet, toutes ces grandes réprimandes, qu'on leur fait dans leur première jeunesse, de n'être pas assez propres \ de ne s'habiller point d'assez bon air - et de n'étudier pas assez les leçons que leurs maîtres à danser et à chanter leur donnent, ne prouvent-elles pas ce que je dis i Et ce qu'il y a de rare -' est qu'une femme, qui ne peut danser avec bienséance que cinq ou six ans de sa vie, en emploie dix ou dou/e à apprendre continuellement ce qu'elle ne doit faire que cinq ou six ; et cette même personne, qui est obligée d'avoir du jugement jusques à la mort et de parler jusques à son dernier soupir, on ne lui apprend rien du tout qui puisse ni la faire parler plus agréablement, ni la faire agir avec plus de conduite ^ ; et, vu la manière dont il y a des dames qui passent leur vie, on dirait qu'on leur a défendu d'avoir de la raison et du bon sens et qu'elles ne sont au m.onde que pour dormir, pour être grasses ', pour être belles, pour ne rien faire et ne dire que des sottises.

... Il ne faut pourtant point qu'on s'imagine que je veuille qu'une femme ne soit pas propre ^ et qu'elle ne sache ni chanter ni danser; car, au contraire, je veux qu'elle sache toutes les choses divertissantes ; mais, à dire la vérité, je voudrais qu'on eût autant de soin d'orner son esprit que son corps, et qu'entre être ignorante ou savante on prît un chemin entre

1. Propres. Soignées dans leur 4. Conduite. Au sens de sage mise. Cf. p. 68, n. 11. conduite.

2. Air. Très fréquent au XVII« 5. M"= de Scudéry était des plus siècle dans le sens de façon. maigres.