La Fontaine avait pour le parer aux abeilles

LA FOXTAIXB 379

Plus d'une passion a, depuis, dans mon cœur Exercé tous les droits d'un superbe vainqueur. Tel que fut mon printemps ^ je crains que l'on ne voie Les plus chers de mes jours aux vains désirs en proie.

Que me servent ces vers avec soin composés ? N'en attends- je autre fruit ^ que de les voir prisés ? C'est peu que leurs conseils, si je ne sais les suivre. Et qu'au moins vers ma fin je ne commence à vivre. Car je n'ai pas vécu ; j'ai servi deux tyrans : Un vain bruit ^ et l'amour ont partagé mes ans. Qu'est-ce que vivre, Iris ? vous pouvez nous l'apprendre. Votre réponse est prête ; il me semble l'entendre : C'est jouir des vrais biens avec tranquillité, Faire usage du temps et de l'oisiveté *, S'acquitter des honneurs dus à l'Etre suprême. Renoncer aux Philis en faveur de soi-même, Bannir le fol amour et les vœux impuissants Comme hydres dans son cœur sans cesse renaissants ^.