LETTRE E\ STYLE DE BALZAC

Aux Champs-Elysées, le 2 juin 1675.

Monseigneur,

Le bruit de vos actions ressuscite les morts. H réveille des gens endormis depuis trente années et condamnés à un sommeil éternel. Il fait parler ]e silence même. La belle, l'éclatante, la glorieuse conquête que vous avez faite sur les ennemis de la France ! Vous avez redonné le pain à une ville qui a accoutumé de le fournir à toutes les autres, vous avez nourri la mère nourrice de Tltalie -. Les tonnerres de

1. S'amuser. Perdre son temps, 2. On appelait ainsi la .Sicile,

s'attarder.

cette flotte, qui vous fermait les avenues de son port, n'ont fait que saluer votre entrée. Sa résistance ne vous a pas arrêté plus longtemps qu'une réception un peu trop civile. Bien loin d'empêcher la rapidité de votre course, elle n'a pas seulement interrompu l'ordre de votre marche. Vous avez contraint à sa vue le sud et le nord de vous obéir. Sans châtier la mer comme Xerxès ^, vous l'avez rendue disciplinable, Vous avez plus fait encore, vous avez rendu l'Espagnol humble 2. Après cela, que ne peut-on point dire de vous ? Non, la nature, la nature encore jeune, et du temps qu'elle ^ produisait les Alexandre et les César, n'a rien produit de si grand que sous le règne de Louis quatorzième. Elle a donné aux Français, sur son déclin, ce que Rome n'a pas obtenu d'elle dans sa plus grande maturité. Elle a fait voir au monde dans votre siècle, en corps et en âme, cette valeur parfaite dont on avait à peine entrevu l'idée * dans les romans et dans les poèmes héroïques. N'en déplaise à'un de vos poètes % il'n'a pas raison d'écrire qu'au delà du Cocyte le mérite n'est plus connu. Le vôtre. Monseigneur, est vanté ici d'une commune voix des deux côtés du Styx. Il fait sans cesse ressouvenir de'yous dans le séjour même de l'oubli. Il trouve des partisans zélés dans le pays de l'indifférence. Il met l'Achéron dans les intérêts de la Seine. Disons plus, il n'y a point d'ombre parmi nous si prévenue des principes ^ du Portique, si endurcie dans l'école de Zenon, si fortifiée contre la joie et contre laMouleur, qui n'entende vos louanges avec plaisir, qui ne batte des mains, qui ne crie miracle au moment que ' l'on vous nomme, et qui ne soit prête de ^ dire avec notre Malherbe :

A la fin c'est trop de silence En si beau sujet de parler ^

Pour moi Monseigneur, qui vous conçois ^° encore beaucoup mieux, je vous médite sans cesse dans mon repos ; je

1. On sait que Xerxès fit fouetter la 6. Si prévenue des principes. Ayant mer de verges.Cf. Hérodote, livreVII. de si fortes préventions en faveur