Original. Au sens de modèle, le n

entreprend. Il a fait des vers fort heureusement \ il a réussi dans la prose : les savants ont été contents de son latin ; la cour a loué sa j)olitesse -. Il a écrit avec succès ; il a parlé en public, même avec applaudissement.

Sa conversation n'est ni brillante, ni ennuyeuse ; il s'abaisse, il s'élève quand il le faut. Il parle peu, mais on s'aperçoit qu'il pense beaucoup. Certains airs fins et spirituels marquent sur son visage ce qu'il approuve ou ce qu'il condamne, et son silence même est intelligible.

Quand il n'est pas avec des gens qui lui plaisent, il demeure au dedans de lui-même. Avec ses amis, il aime à discourir et à se répandre au dehors ; il est pourtant toujours maître de son esprit. Lorsqu'il parle, on voit bien qu'il saurait se taire ; et. lorsqu'il se tait, on voit bien qu'il saurait

1. Voici quelques strophes d'une pièce intitulée Nouvelles de Vautre monde :

...Je connais une insensible Dans le monde que j'ai quitté, Plus cruelle et plus inflexible Que vous n'avez jamais été.

Galants abbés, blondins, grisons, Sont tous les jours à sa ruelle, Lvii content toutes leurs raisons Et n'en tirent aucune d'elle.

L'un lui donne des madrigaux, Des épigrammes, des de^ises, Lui prête carrosse et chevaux.

Et la mène dans les églises.

L'autre admire ce qu'elle dit, La flatte d'un air agréable ; Il la traite de bel esprit.

Et trouve sa jupe admirable.

Tel la prêche des jours entiers Sur les doux plaisirs de la vie.

Et tel autre lui sacrifie Toutes les belles de Poitiers.

Tel, avec sa mine discrète.

Plus dangereux à ce qu'on croit.

Lui fait connaître qu'il saurait Tenir une faveur secrète.

Rien ne peut jamais la fléchir ; Prose, vers, soins et complaisance.

Descriptions, persévérance Tout cela ne fait que blanchir.

Elle se moque, la cruelle.

Des vœux et des soins assidus ; Les soupirs qu'on pousse pour elle Sont autant de soupirs perdus.

On a beau lui faire l'éloge De ceux qui l'aiment tendrement ; Cœurs français, gascons, allabroges, Xe la tentent pas seulement.

Citons encore, dans un tout autre genre, cette apostrophe à Rome :

Non, Rome, tu n'es plus au siècle des Césars, Où, parmi les horreurs de Bellone et de Mars, Tu portais ton orgueil sur la terre et sur l'onde. Et, bravant le destin des puissances du monde, Tu faisais voir en groupe aux peuples étonnés Des souverains captifs et des rois enchaînés. Tout cet éclat passé n'est qu'un éclat frivole ; On ne redoute plus l'orgueil du Capitule, Et les peuples instruits, charmés de tes vertus, Adorent ta grandeur et ne la craignent plus.

2. Politesse. Agrément des manières, de l'esprit, du langage. Cf. p. lût, n. L

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parler. Il écoute les autres paisiblement; il leur pardonne aisément d'avoir peu d'esprit, pourvu qu'ils ne veuillent pas lui faire accroire qu'ils en ont beaucoup. Ce qui fait qu'il est bien reçu dans les compagnies, c'est qu'il s'accommode à tous et ne se préfère à personne. . .

Pour son style et pour ses ouvrages, il y a ^ deila netteté, de la douceur, de l'élégance ; la nature y approche de l'art et l'art y ressemble à la nature. On croit d'abord qu'on ne peut ni penser ni dire autrement ; mais, après qu'on y a fait réflexion, on voit bien qu'il n'est pas facile de penser ou de dire ainsi. Il a de la droiture dans le sens - ; de l'ordre dans le discours ^ et dans les choses ", de l'arrangement dans les paroles^, et une heureuse facilité, qui est le fruit d'une longue étude. On ne peut rien ajouter à ce qu'il écrit sans y mettre du superflu, et l'on ne peut rien en ôter sans y retrancher quelque chose de néce5saire. Enfin votre ami vaudrait encore mieux s'il pouvait s'accoutumer au travail et si sa mémoire un peu ingrate, non pas infidèle, le servait aussi bien que son esprit ; mais il n'y a rien de parfait au monde, et chacun a ses endroits faibles.

{E71 tête des Grands jours d'Auvergne).

MORT DE TUREi\NE

Hélas ! nous savions tout ce que nous pouvions espérer, et nous ne pensions pas à ce que nous devions craindre. La Providence divine nous cachait ^ un malheur plus grand que la perte d'une bataiUe. Il en devait coûter une vie que chacun de nous eût voulu racheter de la sienne propre ; et tout ce que nous pouvions gagner ne valait pas ce que nous allions perdre. 0 Dieu terrible, mais juste en vos conseils sur les enfants des hommes, vous disposez et des vainqueurs et des victoires. Pour accomplir vos volontés et faire craindre vos jugements, votre puissance renverse ceux que votre puissance avait élevés. Vous immolez à votre sou-

1. Il y a. Il y a dans son style et 4. Choses. Opposé à paroles : c'est

dans ses ouvrages. la pensée, le fond.

2 Sens. Jugement. 5. Paroles. Mots. Cf. p. 114, n. 2.

3. Discours. Succession des idées. 6. Cachait. Préparait en secret.