Auance. Cupidité. Cf. p. 489, n.2. 166, n

532 LE XVll' SIECLE PAR LES TEXTES

nable, et que le magistrat le partageât également aux enfant selon la loi, après la mort du père. Quand les familles se multiplieraient trop à proportion de l'étendue des terres, j'enverrais une partie du jDeuple faire une colonie dans quelque île déserte. Moyennant cette règle, courte et simple, je me passerais de tout votre fatras de lois, et je ne songerais qu'à régler les mœurs, qu'à élever la jeunesse à ^ la sobriété, au travail, à la patience, au mépris de la mollesse, au courage contre les douleurs et contre la mort. Cela vaudrait m.ieux que de subsister sur les contrats - ou sur les tutelles.

JusTixiEN. — Vous renverseriez par des lois si sèches et si austères tout ce qu'il y a de plus ingénieux dans la jurisprudence.

SoLON. — J'aime mieux les lois simples, dures et sauvages, qu'un moyen ingénieux de troubler le repos des hommes et de corrompre le fond des mœurs. Jamais on n'a vu tant de lois que de votre temps ; jamais on n'a vu votre empire si lâche, si efféminé, si abâtardi, si indigne des anciens Romains, qui ressemblaient assez aux Spartiates. Vous-mêmes, vous n'avez été qu'un fourbe, un impie, un scélérat, un destructeur des bonnes lois, un homme vain et faux en tout. Votre Tribon'en a été aussi méchant, aussi double et aussi dissolu. Proco]3e ^ vous a démasqué. Je reviens aux lois; elles ne sont lois qu'autant qu'elles sont facilement connues, crues, aimées, suivies ; elles ne sont bonnes qu'autant que leur exécution rend les peuples bons et heureux. Vous n'avez fait personne bon et heureux par votre fastueuse compilation ; d'où je conclus qu'elle mérite d'être brûlée. Mais je vois que vous vous fâchez. La majesté impériale se croit au-dessus de la vérité ; mais son ombre n'est plus qu'une ombre à qui on dit la vérité impunément. Je me retire néanmoins, pour apaiser votre bile allumée.

(Dialogues des morts.)

i. Elever... à. Dans le sens de for- 2. Subsister sur. Tirer sa subsis-

mer à. ' taace de.