LE THÉÂTRE TEL QUE LE CONÇOIT ALFRED DE VIGNY

... Or, voici le fond de ce que j'avais à dire aux intelligences, le 24 octobre 1829 \

« Une simple question à résoudre. La voici.

)) La scène française s'ouvrira-t-elle, ou non, à une tragédie moderne produisant ; — dans sa conception, un tableau large de la vie, au lieu du tableau resserré de la catastrophe d'une intrigue ; — - dans sa composition, des caractères, non des rôles, des scènes paisibles sans drame, mêlées à des scènes comiques et tragiques ; — dans son exécution, un style familier, comique, tragique et parfois épique ?

» Pour résoudre cette triple question, une tragédie inventée serait insuffisante, parce que, dans une première représentation, le public, cherchant toujours à porter son examen sur l'action, marche à la découverte, et, ignorant l'ensemble de l'œuvre, ne comprend pas ce qui motive les variations du style -.

» Une fable neuve ne serait pas une autorité capable de consacrer une exécution neuve comme elle, et succomberait nécessairement sous une double critique; des essais honorables l'ont prouvé.

» Une œuvre nouvelle prouverait seulement que j'ai inventé une tragédie bonne ou mauvaise ; mais les contestations s'élèveraient infailliblement pour savoir si elle est un exemple satisfaisant du système à établir, et ces contestations seraient interminables pour vous, le seul arbitre étant la postérité.

)) Or la postérité a prononcé sur la mort de Shakespeare les paroles qui font le grand homme ; donc, une de ses œuvres faite dans le système auquel j'ai foi est le seul exemple suffisant.

1. Date de la première représen- Vigny déclare que, pour ce premier tation du More de Venise. Cette essai dramatique, c'est uniquement lettre fut écrite le 1" novembre. < la question du style » qui le préoc-