Qui lui est immanente. Qui est inhérente à sa nature

honte ; que, si la loi est imparfaite, si la prudence humaine est fautive, si le hasard qui enrichit les uns et frustre les autres est absurde, si ce concours de circonstances est immoral, en résultat ^ je n'ai pas droit ^, et que toutes les jouissances de la richesse mal acquise ne valent pas un quart d'heure de ma propre estime.

Bref, je restitue l'argent.

Vous voyez, s'écrie La Rochefoucauld, que vous avez été honnête homme par égoïsme !...

Entendons-nous : oui, par égoïsme de Justice, ce qui est une contradiction dans les termes, et renverse de fond en comble votre inculpation.

Comment ne pas voir qu'il existe ici un être que la considération de la Justice, le sentiment de sa dignité dans les autres, a dénaturé ^ au point de lui faire prendre parti pour les autres contre lui-même ; que,, sous cette obsession du droit, il s'est formé en lui-même, au-dessus de sa volonté première, une volonté juridique, que j'appellerai même sur -naturelle, non que je la rapporte à une cause transcendante * ou divine, mais parce qu'elle exprime un état nouveau supérieur à Vétat de nature, et qui tend de plus en plus à l'effacer.

Que l'égoïsme se développe donc dans cette sphère tant qu'il voudxa : loin que je me l'impute à crime, je prétends en faire le titre de ma sainteté. Oui, je reculerai devant la dégradation publique, je ferai par respect humain une bonne action ; je pousserai l'hypocrisie jusqu'à recommencer ce rôle, si je puis, tous les jours ; je mettrai mon égoïsme à me créer sans cesse des droits nouveaux à la considération de mes frères ; à force de me livrer à cette égoïste habitude, je m'en ferai une seconde nature ; je me complairai dans mon honorabilité ; je finirai par montrer autant d'allégresse à suivre les suggestions de mon amour-propre sociétaire ^ que je mettais jadis d'emportement à assouvir mes passions