DISCOURS DE MONSIEUR PIERRE AUDET, E. E. D

Monsieur le Président,

Êminence, Messeigneurs, Messieurs,

Le hasard a voulu que dans une circonstance aussi mémorable le plus humbles des fils de Laval eùX le périlleux honneur de parler au nom de la jeunesse étudiante. Si le choix du représentant est douteux, la nécessité de la représentation est évidente pour tous car la démonstration des jeunes eût été incomplète sans le concours des vaillants élèves de la grande et célèbre institution canadienne-française.

Nous venons en effet à cette démonstration, au nom de l'Université qui nous est chère, rendre hommage à l'esprit catholique de ses fondateurs, rendre ensuite hommage à l'œuvre éducatrice de l'Église dans le monde et formuler enfin le vœu de voir la jeunesse étudiante marcher vers l'avenir sous l'impérissable étendard de la foi.

Laval, ardent foyer des sciences religieuses et profanes, lumière sereine guidant un peuple dans les sentiers de la vertu, de l'honneur et de la gloire, inspiratrice de son idéal chrétien et gardienne de ses traditions, tes fils, dans la fraternité de l'amour qu'ils te portent, répondent avec transport aux voix qui les appellent à la célébration du principe qui fait ta grandeur. Ce qui fait en effet la grandeur de notre université, c'est d'être catholique. Rien n'est plus élevé dans le domaine des idées que les pensées de la foi. Or, c'est de ses pensées que s'inspirèrent les fondateurs de notre institution et c'est de ces mêmes idées que s'inspire toujours notre enseignement universitaire.

D'autres vous ont dit la foi soUde des premiers pionniers du

sol de la patrie, le zèle indomptable des saints missionnaires assoiffés de la conquête des âmes, qui versèrent leur sang pour la cause du Christ et le triomphe de l'Évangile . . . Les enfants de Laval vous invitent maintenant à contempler dans l'œuvre universitaire le complet épanouissement du grand arbre de vie nationale dont les racines profondes s'alimentent toujours dans la terre sacrée de la foi ancestrale. . .

L'ÉgUse a toujours compris le meilleur intérêt des peuples et s'est employée à les enrichir d'universités qui ont été la gloire de l'humanité, d'institutions favorisant l'étude des lettres et des sciences pour donner à ses fils l'aliment naturel de leurs facultés afiin de les élever et de les maintenir à la plus haute dignité d'hommes et de chrétiens.

Les plus grandes gloires de l'Église sont sans doute les martyrs et les confesseurs de la foi catholique . . . Mais l'Église a aussi ime autre gloire, c'est celle de compter parmis ses fils les sommités de l'intelligence humaine.

Les plus grands esprits qui ont brillé, dans les diverses branches du savoir humain, ont été la vivante démonstration de cette vérité que les principes vivificateurs de la foi sont les compagnons et les aides naturels de la science humaine. O nobles génies, humbles et croyants, prêtres, orateurs, philosophes, magistrats, médecins, physiciens et chimistes, lumières de l'humanité, modèles de travail et de foi, la jeunesse vous salue.

Vers les sublimes sommets de vos pures renommées, animée par vos exemples, cette jeunesse aspire, avec toute la force de ses saintes convictions et de son dévouement à la patrie . . .

A la jeunesse étudiante appartient le devoir d'étudier les bases de la foi afin de mieux apprécier sa grandeur, afin de mieux se convaincre de sa nécessité primordiale et des droits inaliénables qu'elle possède sur l'âme humaine. . . Mais la foi éclairée est aussi une foi agissante, car la logique veut qu'en morale on pratique ce qu'on enseigne, et qu'à la sincérité des convictions on ajoute la prédication de l'exemple. . .

De plus la foi doit être publique comme privée. Ceux que l'on se plaît à nommer la classe dirigeante de demain ne peuvent trop réfléchir sur ce principe fondamental que l'homme ne peut avoir deux consciences, l'une privée, l'autre publique ;

la seconde d'une prodigieuse élasticité. C'est vers cette funeste scission de l'homme public et de l'homme privé, dans le même individu, que le courant universel des idées modernes entraîne la génération actuelle . . .

Un regard sur le passé nous console et nous fortifie, mais ne nous reposons pas sur les lauriers chèrement gagnés par nos pères . . . Notre champ d'action c'est l'avenir. Entrons-y humblement, mais avec fermeté, entrons-y avec un but, celui de pratiquer et de défendre dans toutes les sphères de la vie sociale, les principes qui font les nations grandes et respectées, entrons-y pour assurer la pérennité de l'existence nationale, pour défendre la langue et la foi des ancêtres. . . .

Messieurs, nous n'avons pas besoin d'aller loin pour trouver des exemples de patriotisme et de courage dans la défense de nos droits. Nos frères de l'Ontario, du Manitoba et d'ailleurs nous font voir que si la lutte a changé de théâtre, elle demeure la même et que Dieu semble nous la donner pour stimuler nos énergies et nous tenir en éveil . . .

Apprenons d'eux à nous unir dans la communauté de nos aspirations, apprenons d'eux à résister vigoureusement à l'envahissement de toute idée contraire à notre idéal français et catholique, apprenons d'eux et n'oublions jamais que c'est d'une résistance et d'un courage semblables aux leurs que naquit un jour un peuple fier et loyal, béni de Dieu et admiré des hommes.