DISCOURS DE MONSIEUR LOUIS-A. POULIOT, AVOCAT

Monsieur le Président,

Êminence, Messeigneurs,

Mesdames, Messieurs, Selon son honorable tradition, l'Université Laval, qui a toujours secondé, quand elle n'en prenait pas elle-même l'initiative, la célébration de nos fêtes religieuses et nationales, a voulu donner ce soir l'hospitalité à la jeunesse canadienne, et au nom de la jeunesse canadienne, je l'en remercie sincèrement. ^'J Si j'ai accepté votre invitation. Monsieur le Président, c'est que j'ai considéré comme im honneur, le plus excellent, de consa-

crer les prémices d'une voix, encore mal affermie, à rendre un témoignage public et sincère à nos communes croyances.

Quel spectacle émotionnant et réconfortant à la fois de voir la jeunesse canadienne accourue à flots pressés et dont la présence fait surgir devant nos esprits les perspectives d'un avenir rempli de majesté, de la force et des promesses d'une foi digne de celle du passé.

En vous parlant ce soir au nom de la jeunesse professionnelle, je ne crois pas que je doive vous tenir un langage d'un ordre différent de celui des représentants des autres groupes, (i^ Souffrez, mes chers amis, que je me demande avec vous à qui nous devons la foi, et ce que nous devons faire pour la conserver dans toute sa pureté et dans toute sa force.

La foi, don gratuit de Dieu, et pour lequel nous lui devons d'immortels actions de grâce, elle nous a été apportée ici par les Récollets, qui les premiers, au nom de l'Église, ont prêché la parole évangélique.

Nous la devons à Champlain, découvreur, fondateur et apôtre.

Nous la devons à la longue théorie de nos missionnaires, de nos prêtres, de nos colons qui en se frayant un chemin à travers la forêt ont tenu à garder et à vivre les croyances ancestrales.

Nous la devons à Laval, nom glorieux, père spirituel de la colonie, et fondateur du Séminaire de Québec. Nous la devons à notre admirable clergé, qui, sans défaillance,avec un zèle constant, a maintenu l'intégrité de la foi aussi bien que l'intégrité des mœurs. Quand l'étendard français eut replié ses ailes pour traverser les mers, quand nous avions tout perdu hors l'honneur, le clergé resta avec la poignée de colons canadiens et les débris de la glorieuse armée de Montcalm et de Lévis.

Nous la devons encore à une nation illustre entre toutes, chevalière de Dieu, fille ainée de l'Êghse : la France.

Comment dans cette fête qui nous reporte aux origines de notre histoire, ne pas nous rappeler que la France a présidé à l'élaboration des destinées de notre pays, vers lequel elle a envoyé ses représentants officiels, non seulement dans un but de conquête, mais pour une œuvre d'évangélisation chrétienne. Saluons-la, à travers ses larmes, ses deuils, et malgré ses fautes d'une parole profondément attendrie et reconnaissante. N'est-

elle pas la terre du courage, de l'idéalisme, de l'honneur et de la bonté. N'est-elle pas la grande pourvoyeuse des missionnaires ; n'est-elle pas la patrie de saint Louis, de saint Vincent de Paul et de Jeanne d'Arc. Quand le monde, appesanti par un étouffant matérialisme et tourmenté comme toujours du mal de l'infini, jetait un orgueilleux défi au surnaturel, c'est sur la terre de France que Dieu a voulu par des miracles nouveaux, nous donner des signes éclatants de son infinie puissance et de son infinie bonté. . .

Comment ne voudrions-nous pas garder la langue qu'elle nous a transmise, par laquelle nous avons connu, défendu et conservé la foi... O langue française, je te salue comme la gardienne de nos croyances ! Langue de douceur, de clarté, de souplesse, tu es le miroir où se réfléchit le souflle de nos âmes qui resteront d'autant plus sûrement cathohques qu'elles resteront françaises. .

La noblesse de nos destinées catholiques et françaises nous soutient dans notre tranquille et ferme détermination de conserver et de pratiquer notre foi. . . .

Il ne suflSt pas d'avoir la foi, il faut la vivre. Il faut la proclamer partout, dans le sanctuaire de la famille, dans les associations ouvrières, dans nos codes et dans nos lois, dans le domaine privé et dans le domaine public, rendant à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu.

Permettez-moi d'ajouter que notre foi doit marcher de pair avec la charité ; sans fléchissement dans les principes, sans faux ménagements contre les théories corruptrices et semeuses de mort morale, nous devons toujours nous efforcer de démontrer que si nous sommes soucieux de défendre notre foi, ce n'est pas une victoire personnelle que nous voulons remporter, mais que nous voyons derrière l'adversaire d'aujourd'hui le frère que nous aimons dans la charité du Christ.

Messieurs, nous ne pouvons, sans être accusés d'illogisme, supposer une foi éclairée et définie, sans l'assistance d'une autorité plus haute que nos volontés individuelles, qui a reçu mission de nous l'enseigner. Cette autorité vous le savez, Messieurs, c'est l'Église...

Sachons lui accorder le respect et l'amom- dû à une mère,

et défendons-la avec un courage indomptable contre tous ses ennemis . . .

Foi canadienne, maintenant trois fois séculaire, comme tu nous apparais un don infiniment précieux. ! Foi qui nous as fait balbutier nos premières prières, foi qui as suscité les généreuses ambitions de notre adolescence, qui soutiendras notre âge mur et qui nous fais voir la nécessité, l'importance, et le pourquoi de notre lutte morale, et le châtiment ou la récompense qui en est la sanction, — nous jurons, et que le ciel entende notre serment, de te rester fidèles.

Foi reçue au baptême et apprise sur les genoux de nos mères, avec leurs premières caresses, foi qui donnes un gage d'immortalité à nos amitiés, qui consacres nos serments d'amour, foi qui nous fais marcher debout, l'âme haute, le front levé vers le ciel, règne toujours sur la jeunesse canadienne !

Avec non moins de conviction, Mr Eugène Dussault, échevin, prononça à son tour un acte de foi ferme et précis. De cette brillante improvisation il ne nous reste qu'un très bref résumé. Mr Dussault rappela d'abord le premier établissement de la foi au Canada et les œuvres de cette foi parmi nous. Il formula ensuite ime résolution: que la jeunesse garde toujours l'esprit de foi dans la vie publique comme dans la vie privée, et fasse pénétrer cette foi dans les œuvres, dans les organisations ouvrières, dans les parlements.

Il exprima un espoir, celui de voir tomber le rêve de ceux qui voudraient l'unité de langue dans ce pays. Ah ! qu'on ne tarisse pas chez les nôtres, ce qui a fait d'eux les apôtres de l'Amérique.

Il fit une prière, demandant à l'Église de nous continuer son aide dans nos épreuves et nos combats pour notre langue et pour notre foi.

La clôture de cette séance avait été réservée à S. G. Mgr Roy. Il fut accueilli avec enthousiasme, car c'est lui, qui, en sa qualité d'aumônier de l'Union Régionale de l'A. C. J. C. à Québec, est le père de cette jeunesse réunie en foule ce soir-là.

Il nous reste de la substantielle allocution de Mgr Roy le trop court résumé suivant.

Sa grandeur conseilla à cette jeunesse de prendre de sérieuses résolutions en une fête aussi solennelle. Et tout d'abord elle devait renouveler son pacte d'alliance avec notre foi catholique ; cependant, ce n'est là qu'un premier devoir ; il faut être, il est vrai, des hommes d'idéal, mais après cela il faut être des hommes d'action, car c'est là qu'est le véritable héroïsme. Homme de l'action héroïque, et même de l'action divinement héroïque, fut le Sauveur qui a pris notre nature en disant : Ecce venio, me voici, et qui vint en ce monde sauver le genre humain par ses souffrances et par sa mort. Hommes de l'action héroïque aussi furent les Récollets qui ont dû également prononcer VEcce venio lorsqu'ils se déterminèrent à s'aventurer en ce pays pour y gagner de nouveaux peuples à Jésus- Christ. Hommes de l'action héroïque furent encore DoUard et ses seize compagnons, tous à la fleur de l'âge, qui s'en allèrent audacieusement au Long- Sault arrêter le flot de l'invasion iroquoise et y mourir pour le salut de la colonie. Le dernier mot de l'orateur fut une exhortation pressante à suivre ces glorieux exemples et à répéter vaillamment: " Eœe venio, me voici. "