UNE BELLE FONTAINE POUR QUÉBEC
Notre bonne ville de Québec aura bientôt une de ces belles fontaines, comme le voyageur en admire dans beaucoup de villes européennes. C'est le monument-fontaine qui va être érigé incessamment à l'occasion du troisième centenaire de la foi au Canada.
Voilà bientôt un an que le maire et les échevins ont approuvé à l'unanimité et le projet et le site choisi pour ce monument. Depuis, le comité chargé de réaliser cette œuvre très patriotique s'est dévoué à sa tâche. Les contrats ont été donnés. Le nombre des souscripteurs, parmi lesquels figurent au premier rang la cité de Québec, $3,000, le gouvernement provincial, $3,000, augmente toujours. Depuis une semaine, les travaux de la base sont commencés . . .
Le citoyen, assis près de ce monument, aura devant lui, non plus un réservoir seulement, mais cinq, par-dessus le bord desquels l'eau s'épandra en cinq belles nappes argentées. En se renouvelant sans cesse, Teau sera toujours pure, et la quantité très grande de cette eau répandra tout autour une fraîcheur saine et agréable sur ce coin du roc de Québec. Nos enfants pourront s'y égayer comme auparavant, le fidèle ami de l'homme s'y désaltérer et le moineau frondeur et babillard s'y rafraîchir. Il y en aura pour tous et même davantage.
Un citoyen de Québec.
Le 24 juin 1915, à 5 heures de l'après-midi, à l'Hôtel de ville, eut Heu une réunion du comité général qui approuva les travaux accomplis jusquelà par le comité du monument. Le secrétaire de ce comité termina son rapport par ces paroles : " Le comité du monument va poursuivre avec tout le zèle possible le parachèvement de son œuvre. Il compte bien être prêt pour le milieu de septembre."
On était en droit d'espérer que la célébration du tricentenaire pourrait avoir lieu à l'automne, c'est pourquoi un comité des fêtes fut formé. En firent partie : Monsieur le Docteur Emile St-Hilaire, qui en fut le président. Monsieur H.-J.-J.-B. Chouinard, vice-président. Monsieur l'abbé Antonio Huot, Monsieur le notaire Oscar Hamel, Monsieur J.-S. Matte, secrétaire. Monsieur H. Magnan, le Père Odoric, Franciscain, Monsieur Léo Pelland, avocat, Monsieur l'abbé Adolphe Garneau.
Le rôle de ce comité devait consister à élaborer le programme des fêtes, à choisir les ora-
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teurs, à faire les invitations officielles, et à diriger l'exécution du progranune, après l'avoir fait approuver par le comité général.
Le 28 septembre 1915, le comité général tint à l'Hôtel de ville sa troisième réunion. Le secrétaire du comité du monument lut mi rapport dont nous allons citer plusieurs passages. Tout d'abord Monsieur l'abbé Garneau rappela le décès de deux collaborateurs très dévoués.
" Monsieur l'architecte David Ouellet, à qui nous sommes redevables de l'élégante et solide base sur laquelle est assis notre monument, est mort cet été, le 14 juillet, à l'âge de 70 ans et 10 mois. Monsieur Ouellet a été pour nous un conseiller sûr, dévoué, dans la tâche délicate et considérable qu'il avait assumée avec tant d'empressement. C'est même sur le terrain ou se dresse le monument de la foi, c'est presque au milieu de nous qu'il a senti les premières atteintes du mal qui devait quelques jours plus tard le terrasser.
'' Notre premier vice-président, Monsieur Ernest Gagnon, nous a, lui aussi, quitté pour un monde meilleur.
"Des voix plus autorisées que la nôtre ont fait l'éloge de cet homme de bien, de cet écrivain délicat, de ce musicien émérite. Rappelons ici que pour le comité du monument de la foi, l'illustre défunt a été pour ainsi dire l'âme de nos réunions ; c'est chez lui -que nous avons commencé nos travaux, c'est grâce à ses connaissances historiques, à son zèle, à son expérience, que bien des difficultés ont été applanies, que la besogne a été simplifiée,
souvent même rectifiée. Nous voulons ici redire un dernier mot de reconnaissance émue à la mémoire de Monsieur Ernest Gagnon, nous voulons présenter à sa famille une dernière marque de notre gratitude affligée et de nos respectueuses et sjnnpathiques condoléances. "
Un troisième décès fut rappelé au cours de cette assemblée du comité général, celui de Monsieur l'abbé Louis-Honoré Paquet.
Ce prêtre distingué était un des quatre vice-présidents du comité général. Il s'était toujours vivement intéressé à l'organisation des fêtes du troisième centenaire de la foi au Canada, il en souhaitait la plus parfaite exécution.
Monsieur l'abbé Louis-Honoré Paquet est mort, de la mort des justes, le 19 septembre 1915, âgé de 77 ans.
Le Président du comité général, Sir A.-B. Routhier, fit avec émotion l'éloge du regretté défunt en rappelant les brillantes qualités de cœur et d'esprit de Monsieur l'abbé Louis-Honoré Paquet.
Le secrétaire du comité du monument fit savoir ensuite que Monsieur Pierre Lévesque, le digne collaborateur de Monsieur David Ouellet, avait bien voulu, avec un dévouement égal, prendre sa place au comité, et que Monsieur Cyrille Tessier, notaire, avait été choisi par le même comité pour remplacer à la vice-présidence Monsieur Ernest Gagnon.
Depuis lors, la plupart des séances du comité du monument se tinrent à la résidence de Monsieur Tessier.
Après avoir offert aux membres défimts du comité
rhommage ému des regrets de tous, Monsieur l'abbé Adolphe Garneau fit connaître au comité général l'état des travaux, à cette date du 4 octobre. La partie en granit du monument était presque terminée ; mais d'après Monsieur Dominique Cogné, la statue ne pouvait pas arriver avant le 15 novembre et très probablement plus tard. Il était donc impossible d'inaugurer le monument en 1915. , Monsieur l'abbé Garneau apprit ensuite au comité général que le 28 septembre, avait été placée dans le fût du monument une boîte scellée contenant l'écrit suivant.
COPIE DE L'ÉCRIT DÉPOSÉ DANS LÀ BOÎTE EN CUIVRE PLACÉE DANS LE MONUMENT DE LÀ FOI
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.
Le vingt-huitième jour de septembre, en la fête
de saint Wenceslas, martyr.
L'an du Seigneur mil neuf cent quinze.
Sa Sainteté Benoît XV (Jacques Délia Chiesa)
pontife suprême de l'Église universelle.
Sa Majesté Georges V,
roi de la Grande-Bretagne et de l'Irlande,
Empereur des Indes.
Son Excellence Mgr Pérégrin-François Stagni,
délégué apostoUque au Canada et en Terre-Neuve.
Son Altesse royale le duc de Connaught et Strathearn,
gouverneur-général du Canada.
Son Éminence le Cardinal Louis-Nazaire Bégin,
archevêque de Québec.
L'honorable P.-E. Leblanc, lieutenant-gouverneur
de la province de Québec.
Le Très Révérend Père Séraphin Cimino,
Général de l'Ordre des Frères Mineurs,
Sir Lomer Gouin, premier ministre
de la Province de Québec.
Son Honneur Napoléon Drouin,
maire de la cité de Québec.
Le Comité
du
Monument de la Foi
a fait placer cette boîte de cuivre avec son contenu
dans ce monument érigé dans la cité de Québec
par souscriptions publiques
et destiné à commémorer
le troisième centenaire de l'établissement de la foi
catholique
dans la colonie du Canada en 1615
et à glorifier nos premiers missionnaires
les Pères Récollets.
(Ici se trouve la liste des membres du comité général. Nous l'avons déjà donnée.) On lit ensuite :
Le contrat pour l'érection du monument a été passé entre l'honorable Thomas Chapais, président du comité du monument, l'abbé Adolphe Garneau, secrétaire du comité et Monsieur J.-T. Lachance, trésorier général, tous trois députés à cet effet par ce comité, d'une part, et Monsieur Dominique Cogné, représentant de la maison Gaston Vennat de Montréal, d'autre part, devant Monsieur Cyrille Tessier,
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notaire public, et signé en la ville de Québec le 17 mai 1915.
Il a été déposé aussi dans cette boîte des monnaies d'argent et de bronze de l'époque (1914-1915), un exemplaire de Falbum-souvenir du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada en 1915, un exemplaire de la plaquette Les Frères Mineurs à Québec, 1615-1905, par le Père Odoric- Marie Jouve, o.F.M.,des cartes postales du monument, de la statue et de l'inscription, des insignes-souvenir, un calendrier ecclésiastique de l'année 1915 et cette liste dressée en double, sur parchemin, par le secrétaire du comité du monument.
Le Secrétaire du comité du monument, Adolphe Garneau, ptre.
Cité de Québec, 28 septembre 1915.
PROCÈS-VEBBÂL
Le vingt-huitième jour de septembre, l'an du Seigneur mil neuf cent quinze, à onze heures du matin, sur la Place-d' Armes de la cité de Québec, en présence du Révérend Père Odoric-Marie Jouve des Pères Franciscains, membre du comité du monument de la foi, de l'abbé Adolphe Garneau, secrétaire du comité du monument et de Monsieur Cyrille Tessier, notaire public, membre du comité du monument, a été déposé dans une cavité ménagée à cet effet dans le monument destiné à commémorer le troisième centenaire de l'établissement de la foi au canada, monument actuellement en construction, une boîte en cuivre doublée en étain et
renfermant des documents, pièces, albimi-souvenir, etc. Cette boîte étant hermétiquement close a été scellée dans le monument en présence des témoins susmentionnés, représentant le comité du monument, par les ouvriers maçons, sous la surveillance et en présence de Monsieur H. Laforce de Messieurs Laforce et frère, entrepreneurs-marbriers et tailleurs de pierre de la cité de Québec, et chargés de l'érection du monument de la foi, partie de granit, par Monsieur Dominique Cogné de la maison Gaston Vennat de Montréal.
Le tout certifié par le Secrétaire -du comité du monument de la foi.
Adolphe Garneau, ptre.
28 septembre 1915.
Le comité du monument ne s'est pas contenté de voir au choix du modèle, à l'exécution des travaux ; c'est lui-même qui a vu aux ressources nécessaires. En réalité le troisième centenaire de la foi au Canada n'a pas eu de comité des finances, ce qui n'a pas empêché la célébration de ce glorieux anniversaire d'être im succès éclatant.
C'est le même comité du monument qui a surveillé l'insertion dans les journaux des nouvelles qui ont fréquemment, en 1915 et 1916, renseigné fort exactement le public sur ses travaux, ses espoirs de succès, ses ressources.
Il n'est pas hors de propos de rappeler ici quelques autres moyens employés avec succès par le comité du monument pour faire mieux apprécier et par le plus grand nombre l'entreprise digne d'éloge à tous
égards qui lui était confiée. Ces moyens ont servi aussi avec avantage à procurer des ressources.
Le comité a édité d'abord une jolie brochure de 16 pages, in-8o, illustrée, sur le troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada. Cette brochure comprend trois divisions : nos premiers missionnaires et leur œuvre ; la célébration du troisième centenaire ; le monument commémoratif. Cette brochure a été tirée à 5000 copies.
Le comité a édité aussi un superbe album-souvenir de 32 pages, orné de 38 gravures. Deux éditions françaises ont été tirées, une in-8o et l'autre in-4o, avec un total de 5000 exemplaires. Il en a été fait aussi une édition anglaise in-4o, en tout semblable à l'édition française.
Le 29 décembre 1915, L'Action-Catholigue annonçait ainsi F album-souvenir :
" L'année du troisième centenaire de l'établissement de la foi au Canada par les Récollets touche à sa fin. Le comité du monument a eu l'heureuse idée de clore cette année jubilaire par ime édition de luxe d'un superbe Album-Souvenir. Nous remercions le comité d'avoir bien voulu nous en adresser un exemplaire, un bel in-quarto, fort bien imprimé, sur papier de luxe. Il renferme 36 gravures intéressantes, non comprise celle de la couverture, joH travail artistique dû à un jeune dessinateur de notre ville.
" Un texte sobre, clair, alerte, donne l'expUcation des gravures. L'Album-Souvenir s'ouvre en nous rappelant les nobles et chrétiennes ambitions de Champlain, le choix qu'il fit des Récollets pour
premiers apôtres de sa colonie, et leur arrivée en
" Cet Album-Souvenir de Tannée jubilaire est une très belle page historique sur l'établissement et l'épanouissement de la foi au Canada ; c'est aussi un souvenir ému et bien légitime donné à la mémoire de nos premiers missionnaii'es.
" Nous ne saurions trop encourager nos lecteurs et nos amis à se procurer cet Album-Souvenir, dont le profit de vente retournera au trésorier du comité du monument commémoratif. "
Le comité a aussi fait éditer des cartes postales, représentant le monument dans son ensemble d'après le plan original, la statue et l'inscription qui orne la façade du monument.
Enfin, le comité a fait faire, en celluloïde, trois insignes-souvenir, sous forme de bouton-épinglette : le premier, pour la fête nationale du 24 juin 1915, le deuxième pour l'Exposition Provinciale de la même année, et le troisième pour l'inauguration du monument en 1916.
Sur le premier domine la croix, entourée de rayons dorés et illuminant le Canada. Les dates 1615-1915 indiquent bien le but de cet insigne.
Le deuxième est orné de la croix, de deux fleurs de lis et de deux branches d'érable ; il porte cette inscription : notre foi, notre langue, nos droits.
Le troisième représente la statue symbolique de la foi qui a été placée sur le monument.
Le nombre de ces trois insignes forme le joli total de 75000 boutons-épinglettes.
La diffusion de ces insignes, des cartes postales
et des publications du comité a été un grand succès, dû en bonne partie au concours généreux et empressé de Dames et de Demoiselles dont le dévouement a été très apprécié.
Signalons enfin un autre moyen dont le comité s'est servi pour faire mieux connaître au loin, dans nos campagnes, son œuvre patriotique, et pour faire apprécier le monument commémoratif avant même qu'il fut terminé sur la Place-d' Armes.
Les directeurs de l'Exposition Provinciale de 1915 mirent généreusement à la disposition du comité un fort bel espace dans le Palais de l'Industrie.
Monsieur Alyre Prévost, sculpteur-statuaire, et Monsieur Antonio Masselotte, peintre, tous les deux de Québec, y exposèrent, le premier une reproduction, en plâtre, du monument, de quatre pieds de haut, le second une vue du monument tel qu'érigé sur la Place-d' Armes.
Des milliers de visiteurs à l'Exposition s'arrêtèrent devant ces deux travaux d'art.
Plus apparent, plus original, le fac-similé en plâtre, muni d'un système hydraulique qu'on faisait fonctionner à volonté, attira davantage l'attention, et les appréciations furent on ne peut plus admiratives et flatteuses.
Le Jury de l'Exposition décerna à Monsieur Alyre Prévost une médaille d'or pour son œuvre vraiment artistique.
