À MONTRÉAL — AUTOUR DU PROGRAMME
Montréal a le grand honneur de pouvoir affirmer que la première messe célébrée au Canada par les Récollets a été dite sur son île le 24 juin 1615. Aussi la Société Saint-Jean-Baptiste de la Métropole a-t-elle cru, et avec raison, devoir commémorer cet événement.
Dans ce but, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal organisa de très belles démonstrations religieuses et patriotiques. Elle fit même ériger, à ses^frais, près de la rivière des Prairies, un monument d'une noble simplicité, rappelant à la fois la première messe, et le martjn^e du Père Nicolas Viel etjde son compagnon Ahuntsic.
Ce monument se compose d'une stèle de granit, surmontée de la croix, qui porte elle-même une fleur de Us en relief. Une double inscription est gravée dans^^la pierre. Face à l'île de Montréal, l'inscription rappelle la première messe.
En souvenir du troisième centenaire de la première messe au Canada, célébrée sur le bord de la rivière des Prairies par le Père Bécollet Denis Jamet, assisté du Père Joseph le Caron, en présence de Champlain, le 24 juin 1616, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal a fait ériger ce monument le 24 juin 1916.
Sur la face qui regarde la rivière, on lit :
Dans ces rapides, le Père Récollet Nicolas Viel, et son néophjrte huron Ahuntsic, premiers martyrs Canadiens, furent jetés, en haine de la foi, par leurs guides pûens, le 25 juin 1625. Cet endroit a depuis été coimu sous le nom de Sault-au-Récollet.
Le programme du 24 juin 1915 à Montréal était vraiment bien rempli.
Dans la matinée, messe pontificale en plein air, au pied du Mont-Royal, dans le parc Mance, avec discours de circonstance par le Père Valentin-Marie Breton, Franciscain. Dans l'après-midi grand ralliement à Ahuntsic, et inauguration du monument commémoratif, avec discours et musique. Le soir, au Monument National, brillante soirée pour célébrer le verbe français, redire ses droits et chanter ses triomphes.
Les autorités municipales accordèrent bien volontiers l'usage du Parc Mance pour la célébration de la messe en plein air, et permirent l'érection du monument dans le nouveau parc pubhc que la ville a acheté sur le bord de la rivière des Prairies.
Le 17 juin, le maire de Montréal, Monsieur Médéric Martin, lança une proclamation déclarant fête civique la journée du 24.
Beaucoup de marchands canadiens-français de la Métropole s'engagèrent à fermer leurs étabhssements, et un grand nombre de sociétés et associations canadiennes-françaises s'unirent à la société nationale pour donner à la fête une solennité plus grande encore. Afin de mettre en rehef le caractère et le but des démonstrations organisées à Montréal pour le 24 juin par la Société Saint- Jean-Baptiste, nous ne
saurions mieux faire que de reproduire le manifeste publié par son distingué et actif président dans l'organe de cette société, Le Petit Canadien, numéro de juin 1915.
